К кому вы? Марфа Ивановна вместе с Николаем вышли на крыльцо и смотрели на гостью.
Я к Марфе Ивановне! Я внучка, точнее, правнучка её. Я внучка Алексея старшего сына Марфы Ивановны.
Марфа Ивановна сидела на скамейке, залитой солнцем, и наслаждалась первыми тёплыми днями. Наконец-то пришла весна. Один Бог знает, как Марфа Ивановна пережила эту зиму.
“Ещё одну зиму не выдержу!” подумала она и с облегчением вздохнула. Она не боялась уйти. Напротив, ждала этого момента. Деньги давно отложила, одежду купила.
Ничто не держало её на этом свете.
***
Когда-то у неё была большая семья муж, Фёдор Степанович, высокий, крепкий мужчина, и четверо ребятишек три сына и дочь. Жили дружно, помогали друг другу, редко ссорились. Дети один за другим выросли и разлетелись кто куда.
Старшие два сына поступили в институты, а потом разъехались по городам работать. Средний в школе учился плохо, вырос и занялся довольно успешным делом, которое со временем увезло его за границу, где он и остался. Дочь тоже не задержалась в родном селе улетела в столицу и вскоре вышла замуж.
Сначала дети часто навещали родителей. Писали письма, а с появлением телефонов стали звонить. Один за другим появились внуки. Марфа Ивановна время от времени собирала потрёпанный чемодан и ехала к кому-нибудь из детей в няньки.
Постепенно и внуки выросли из бабушкиной опеки. Всё реже стали звать Марфу Ивановну, всё реже раздавались звонки. А уж о том, чтобы приехать в гости, дети и думать забыли не до того стало. Работа, семья, свои подрастающие дети.
Поводом для приезда в родительский дом стала весть о том, что отца, Фёдора Степановича, не стало. Казалось, такой крепкий мужчина, здоровяк, доживёт до ста лет. Но вышло иначе.
Проводив отца в последний путь, дети разъехались. Сначала звонили матери, но постепенно и это сошло на нет.
Марфа Ивановна пыталась звонить сама, но быстро поняла, что детям не до неё, и отступила. Так и жила последние десять лет. Раз в год кто-то из детей вспоминал о ней, звонил, и тогда женщина неделю ходила с улыбкой.
Однажды Марфа Ивановна так же сидела на скамейке и размышляла о своей жизни.
Здравствуйте, тётя Марфа! за забором стоял молодой парень и радостно улыбался. Не узнаёте?
Марфа Ивановна прищурилась:
Николай! Ты ли это?
Да, тётя Марфа! обрадовался парень и зашёл во двор.
Николай был сыном соседей, которые не могли прожить без скандала и дня. Сколько Марфа Ивановна его помнила он вечно был голодным, худым мальчишкой. Из жалости она подкармливала его, отдавала одежду, оставшуюся от детей, и пускала переночевать, когда родители устраивали очередную пьянку.
Не долго протянули его родители. Их не стало. Николку забрали в детдом, и с тех пор Марфа Ивановна его не видела, сильно по нему скучала.
Где же ты был всё это время, Николай? обрадовалась она.
Сначала в детдоме, потом в армию ушёл, потом учился. А теперь вернулся на малую родину. Буду село поднимать!
Что тут поднимать? махнула рукой Марфа Ивановна. Все разъехались.
Ничего! Не пропаду!
И началась у Марфы Ивановны новая жизнь. Николай устроился к Семёнову самому крупному фермеру в их селе.
В свободное время чинил свою старую избушку, доставшуюся от родителей, и Марфу Ивановну не забывал помогал по хозяйству. Расцвела Марфа Ивановна. Не иначе как “сыночком” Николая и не называла. Так они прожили три года.
Уезжаю я, тётя Марфа, виновато сказал как-то парень. Семёнов совсем зарвался. Работать заставляет, а платить не хочет. Поеду на заработки. Ты уж не обижайся!
Да что ты, Николай, какие обиды? Поезжай с Богом!
Снова Марфа Ивановна осталась одна. Порой от одиночества хотелось плакать. Так и коротала дни в ожидании своего часа. Но что-то всё же держало её на этом свете.
****
Здравствуйте, тётя Марфа! раздался знакомый голос. Она подняла взгляд и увидела за забором знакомое лицо.
Николай! Неужели ты?
Я, тётя Марфа! высокий, хорошо одетый молодой человек вошёл во двор. Вернулся! Насовсем!
Ой! Какая радость! засуетилась Марфа Ивановна. Проходи, Николай! Сейчас чай поставлю!
Чай это хорошо! улыбнулся он. Только я сначала домой зайду. Не знал, что тебя застану, гостинцев не взял!
Через полчаса счастливая Марфа Ивановна и не менее счастливый Николай сидели за столом, пили чай из старинных фарфоровых чашек и не могли наговориться.
Я уж на тот свет собиралась, Николай, смахнула слезу Марфа Ивановна.
Ну-ну! Даже не думай! шутливо погрозился он. Теперь мы с тобой, тётя Марфа, заживём! Всем на зависть! Я денег заработал, своё хозяйство буду развивать! Так что тебе рано ещё!
Хозяева! Дома кто-нибудь есть? звонкий девичий голос прервал их беседу. Марфа Ивановна выглянула в окно и увидела во дворе девушку в лёгком пальто и туфлях на каблуках.
К кому вы? Марфа Ивановна с Николаем вышли на крыльцо.
Я к Марфе Ивановне! Я внучка, точнее, правнучка её. Внучка Алексея старшего сына.
Женщина с парнем переглянулись.
Я звонила, но телефон не отвечает. Решила ехать так, наугад!
Ну заходи! растерянно пригласила Марфа Ивановна, а Николай подхватил чемодан девушки.
Марфа Ивановна и Николай смотрели, как Вера с аппетитом уплетала угощения и рассказывала о себе.
Не люблю я город. Хочу в деревне пожить! А родители не понимают. Дед Алексей предложил пожить у вас пару месяцев. Говорит, если деревня мне надоест сразу обратно вернусь! Он звонил вам. И отец звонил. И я. Но не дозвонились. Простите! Я не буду обузой! У меня есть деньги! И гостинцы от родных!
Живи сколько хочешь! наконец сказала Марфа Иванов
