— Толя, не приходи ко мне больше. Ладно? — тихо попросила я.
— То есть как? Сегодня не заходить? — не понял Толя.
…Было рассветное утро, он уже стоял в прихожей, торопясь на работу.
— Нет, вообще. Никогда, — уточнила я.
— Хм… Что случилось, Люся? Ладно, днём позвоню, — Толя торопливо поцеловал меня в щеку и убежал. Я закрыла дверь и облегчённо вздохнула.
…Эти слова дались мне нелегко. Толя был почти родным.
А ночью я была неудержима — словно прощалась. Он так и не догадался, лишь удивлённо пробормотал:
— Люсь! Ну ты сегодня огонь! Королева! Оставайся такой! Люблю, крошка!
…Когда-то мы дружили семьями: я, мой муж Гена, Толя и его жена Ласточка (так он ласково звал свою Лену).
Молодость прошла шумно — бесшабашно, без оглядки. Честно говоря, Толя всегда мне нравился. Если покупала платье, туфли, сумочку — на секунду представляла: а что скажет Толя? Ласточка была мне подругой.
Сколько всего мы пережили вместе! Не описать. Я знала, что Толя ко мне неравнодушен, но границы не переходил.
На встречах он нежно обнимал меня и шептал:
— Люсь, так соскучился!
Вообще, если семьи дружат — кто-то кому-то точно нравится. Мужчина к чужой жене, или наоборот. Люди слабы перед искушением. Наверняка кто-то тайно вздыхает, кто-то мечтает о жене друга. Потому и дружат. Пока не случится… Не верю в дружбу мужчины и женщины. Наверняка между ними было, есть или будет. Рано или поздно додружатся. Как костёр рядом с сеном — рано или поздно вспыхнет. Хотя, бывают редкие исключения.
…Мой Гена сладко облизывался, поглядывая на Ласточку. Я не раз замечала и давала ему подзатыльник.
Он отнекивался, смеясь:
— Люсь, не выдумывай! Мы же друзья!
А потом, хохоча, добавлял:
— Только мёртвый не грешит…
В Ласточке я была уверена — она не переступит черту. А вот мой Гена любил ходить за чужим мёдом. Потому мы и развелись через двадцать лет. Он женился на одной такой «пчёлочке», когда та залепетала о наследнике. К тому времени наши дети уже выросли. Собрала я Генке чемодан и благословила на новую жизнь.
«Ну вот и женская доля», — вздыхала я поначалу.
Толя с Ласточкой частенько заглядывали, пытались меня жалеть. Хотя я не страдала. Только праздники разлюбила — в пустой квартире бродила из угла в угол. Особенно остро чувствуешь одиночество, когда не с кем поругаться, поплакать, просто слово молвить.
…Через три года Толя овдовел. Смерть не обойдёшь, не обманешь. Ласточка болела долго и перед кончиной завещала любимого мужа мне:
— Люся, присмотри за Толей. Не хочу, чтобы он другой достался. Ты ему всегда нравилась, я знала. Живите вместе.
Толя отгоревал, поставил жене мраморный памятник, посадил на могиле розы. Потом стал ко мне наведываться. Я принимала его с душой, помогала пережить утрату. Грела его заботой, лаской, любовью. Нам было что вспомнить, над чем посмеяться, над чем погрустить.
…Много прошли вместе. И радость, и горе делили пополам. Сблизились ещё теснее.
Но со временем я стала тяготиться. Раздражалась на Толю, спорила без причины, цеплялась к мелочам. И поняла: не моё!
Запах не тот, постель пустая, шутки плоские. Казалось, он говорит, как слепой о цвете. Речь его резала слух. Говорит много, а слушать нечего. Толя оказался нудным, привередливым в еде, одежде. Одним словом — не солнце, хоть месяц свети. Видно, Ласточка любила его сильно, раз терпела…
Мучилась я, думала: может, привыкла жить одна, без лишних душ в доме? Вся моя нежность к Толе испарилась. Когда он начал меня бесить, решила расстаться по-хорошему. Подарю ночь — пусть запомнит! — и разойдусь навсегда.
А Толя любил меня безумно, считал, что у нас всё чудесно. На мои уколы отвечал улыбкой. Руки целовал, взглядом не обижал. Никогда не спорил, не злился.
Иногда наивно улыбался:
— Люсенька, не сердись. Всё наладим. Ты от меня не избавишься. Кто ещё тебя так полюбит?
И правда — кто? После его слов я таяла, как снег на солнце.
…Толя позвонил в обед.
— Люсь! Что случилось? Ты в порядке? — встревожился.
— В порядке. Приходи пораньше. Соскучилась, — виновато пробормотала я.
Ну что поделать? Ты мой чемодан с оторванной ручкой — и выбросить жалко, и таскать неудобно…
Наши дороги сплелись.
А что делать? Бросить вдовца на произвол судьбы? Пропадёт бедняга…
