Лариса суетилась, расставляя тарелки и раскладывая салфетки. Сегодня у её мужа, Сергея, был день рождения. Дата не юбилейная, но всё равно значимая. Должны были приехать дочки с семьями, а внуки всё твердили: «Сделайте праздник, как в старые времена!» Лариса мысленно перенеслась в лихие девяностые…
Тогда жилось непросто. Денег вечно не хватало, за продуктами приходилось буквально «охотиться». Но она изо всех сил старалась, чтобы дома было уютно и тепло. Особенно перед праздниками.
В тот год всё началось с детской просьбы. Дочери, Света и Надя, пришли из школы с грустными глазами. Оценки — отличные, а настроение — ниже плинтуса. Потом Света призналась:
— Мам, у всех в классе уже модные шарфы, а мы ходим в старых. Купи нам, пожалуйста!
Лариса не устояла. Пусть не богачи, но девочки — умницы, учатся хорошо, помогают по дому. Побежала на рынок, выложила последние рубли — купила. Радости не было предела. Но на праздник денег уже не осталось.
Спас случай. На следующий день в гастрономе кто-то крикнул:
— Мясо привезли! — и очередь ринулась к прилавку. Лариса успела схватить два куска докторской. А в субботу ей повезло купить сливочное масло — продавщица подмигнула: «Сейчас выложат, держитесь!» С талонами и дочками на подмоге Лариса сотворила чудо.
В воскресенье стол ломился от угощений. В центре — золотистая курочка, нарядная, с хрустящей корочкой, на подушке из гречки. Свёкру особенно понравился салат «Обжорка» — с плавленым сыром, яйцами и чесноком. А шарлотка получилась — пальчики оближешь, свекровь даже рецепт выпытывала.
А теперь — настоящее. Дочери выросли, у каждой свои семьи, дети. Родителей Сергея и Ларисы уже нет. Но вот снова воскресенье, снова день рождения. Сергей ушёл гулять с псом Барбосом, а Лариса суетилась на кухне. Никаких суши или покупных пирогов — только домашняя еда. Простая, тёплая, родная.
Гости собрались почти одновременно. Внуки галдели в прихожей, скидывая кроссовки, Света с Надей обняли мать.
— Мам, а что так вкусно пахнет? — поинтересовалась Надя.
— Фу, не хотим пиццу! — завопили внуки из коридора.
Последним зашёл Сергей. Все бросились его поздравлять.
— Ну что, идёмте за стол, — улыбнулась Лариса.
Когда все вошли в комнату, на минуту воцарилась тишина.
— Мам… — прошептала Света, — это же точь-в-точь как раньше… Та же курочка, тот самый салат, гречка…
Смех, тосты, чай с пирогом. Всё — как в молодости. Только мудрее.
Когда гости разъехались, Сергей обнял Ларису:
— Спасибо, дорогая. Ты вернула меня в те годы. Мы тогда были счастливы, хоть и жили «от зарплаты до зарплаты», диван собирали по частям, а балкон так и не застеклили. Но мы были вместе. И сейчас — вместе. А это главное.
— С днём рождения, любимый. Пусть таких дней будет ещё много-много.
