«Что значит «на ужин ничего не приготовили»? Мы же не ради вас сюда пришли!» возмущённо сказал тесть, опустившись на пустой стол.
«Не понимаю, как ты всё это терпишь», заметила Аграфена, коллега Юлии, покачивая головой. «Я бы уже давно поставила палки в колёса».
Юлия лишь вздохнула, помешивая кофе. Перерыв почти закончился, а разговор с подругой не принёс облегчения.
«Иногда кажется, что живу на центральной улице города», отложила она чашку. «Представьте: после тяжёлой встречи возвращаюсь домой, еле стою на ногах, а в кухне уже мама Андрея с подругой чаепитие устраивают, будто это их дом! И Андрей даже не предупредил».
«А ты что делала?» спросила Аграфена.
«Что я могла? Улыбнулась, вскинула чайник, достала печенье»
Аграфена качнула головой. «Ты их сама выучила. Пять лет терпишь».
Юлия автоматически погладила виски, снова ощутив знакомую головную боль.
«Андрей считает, что я должна быть счастлива, сказал он, ведь родители относятся ко мне как к дочери».
«А они часто наведываются?»
«Тричетыре раза в неделю, особенно тесть. Он любит зайти без предупреждения, сесть в кресло и начать: «В наши времена» а потом сразу спросит, что на ужин».
В тот момент телефон зазвонил. Андрей написал, что родители зайдут вечером обсудить планы на выходные.
«Смотри», передала он телефон Аграфене. «Он не спрашивает, а просто констатирует факт».
«И квартира твоя, верно?» спросила Аграфена, прищурившись.
«Да, я её купила до брака, взяла ипотеку до колен, ещё три года платить. Ни копейки от Андрея не получаю. Отец меня уже морочил: «Если разведёшься, квартира делится». Поэтому всё сама, все чеки храню».
«А они об этом знают?»
«Конечно. Вика Степанович сразу же сказал: «Вот наш семейный гнёздок»».
Рабочий день тянулся бесконечно, отчёты казались пустыми, а мысли всё возвращались к предстоящему вечеру. После разговора с Аграфеной в Юлии чтото треснуло. Раньше она убеждала себя, что всё нормально, что такова «семья», но теперь
Шесть часов. Юлия собрала вещи и решила: сегодня не готовить. Пусть почувствуют, что она живой человек, а не служанка.
Дома первой делой стала душ и переодевание в удобную одежду. Кухню она не посмотрела. Села в любимое кресло с книгой, которую давно собиралась прочитать.
В семь звонок в дверь. На пороге стоял Виктор Степанович с газетой под мышкой, а позади тётка Снегурка, мама Андрея, с пакетом подсолнечных семечек.
«Пришли к вам в гости!» радостно заявила Снегурка, устремляясь в кухню.
Юлия кивнула молча. Тесть, не сняв уличные башмаки, прошёл в гостиную и сел в своё кресло.
«Что сегодня на ужин?» спросил он, раскрывая газету.
«Ничего», коротко ответила Юлия.
Виктор опустил газету.
«Ничего? Не стой, как столб! Пойди чтонибудь приготовь!»
Вдруг раздался громкий хлопок Андрей вбегает.
«Привет всем!» крикнул он из прихожей. «О, мама, папа, вы уже здесь!»
Снегурка выглянула из кухни.
«Андрюша, дело в том Юлия ничего не готовит».
«Ничего не готовит? хмурясь, посмотрел на жену. Ты знала, что родители придут».
«Знала», спокойно ответила Юлия. «Ты сказал мне об этом на обеде».
«И что? Ты могла бы чтонибудь собрать. Не в первый раз же».
Юлия заметила, как Снегурка обменивается понимающим взглядом с Андреем.
«Точно, не в первый», встала Юлия из кресла. «И не в десятый. Я устала быть круглосуточной столовой».
«Дорогая, что ты говоришь» начала Снегурка.
«Я не ваша «дорогая»! У меня есть имя, есть жизнь, есть даже квартира!» её голос задрожал.
«Юлия!» вмешался Андрей, подходя к жене. «Хватит истерик!»
«Истерика? горько рассмеялась Юлия. Ты называешь это истерикой, когда я впервые за пять лет говорю «нет»?»
Виктор Степанович важным жестом сложил газету.
«Андрей, я всегда говорил: ты её балуешь. Вот и результат».
«А ты» Юлия резко повернулась к тестю, потом замолчала, захлебнувшись.
«Что? поднял бровью тесть. Давай, закончи».
Юлия сжала кулаки. Пять лет сдерживаемого гнева вырвались наружу.
«Вы считаете мой дом своим. Приходите, когда захотите, отдаёте приказы, требуете еду Но это моя квартира! Моя! И я имею право иногда побыть одной!»
Снегурка бросила руки в сторону.
«Андрюша, слышишь? Она нас выгоняет!»
«Юлия, остановись», схватил он её за локоть. «Извинись перед моими родителями».
«Не буду», вырвала она руку. «Хватит извиняться за обычную жизнь без ежедневных визитов и указаний. Я не хочу постоянно готовить для других! Я измотана!»
Родители Андрея встали к уходу. Снегурка пробормотала, что Юлия неблагодарна. На некоторое время стало тихо, Юлия даже надеялась, что всё утихло.
Но однажды Андрей объявил, что родители приедут оставаться на пару дней. Юлия только что вернулась из трёхдневной командировки, уставшая от бесконечных встреч.
«Андрей, я только что с самолёта, мне нужен отдых»
«Ты же знаешь, как они любят приходить», сказал он, не отводя взгляда от телефона.
В голове промелькнула мысль: «Им просто нравится есть бесплатно», но она молчала.
Родители пришли вечером с двумя огромными чемоданами. Объём их вещей сразу тревожил Юлию.
Виктор Степанович сразу направился в гостиную и включил телевизор на полную громкость. Снегурка, не сняв пальто, бросилась в кухню.
«Юлия, дорогая, наш желудок от дороги скрутился. Приготовь чтонибудь быстро».
«Я работаю», кивнула она, глядя в ноутбук. «Сроки поджимают».
«Работает, говоришь», фыркнула тётка. «Можно хотя бы для родителей мужа постараться».
Из гостиной донёсся голос тестя:
«Кстати, о работе! Юлия, помоги мне с телефоном, интернет глючит»
«Сейчас не могу», ответила она.
«Она всегда так», громко сказал он сыну. «Нет уважения к старшим».
Андрей молчал, будто бы не слышал. Юлия стиснула зубы и продолжила работу. Полчаса спустя голос Снегурки вновь прозвучал из кухни:
«Юлия! Сколько ещё ты будешь притворяться занятой? Мы здесь голодаем!»
«Закажите доставку», бросила она в последний момент. «На холодильнике магнит с меню и номером».
«Уф», простонала тётка. «Мы любим домашнюю еду. В моё время»
«Я не ваша невестка из прошлого века!» хлопнула Юлия ноутбук. «У меня своя жизнь, работа, планы! Зачем всё бросать, когда вы чегото хотите?»
В комнате воцарилась тишина, даже телевизор притих.
«Андрей», медленно сказал Виктор, «ты слышишь, как жена с нами разговаривает?»
«Юлия просто устала», попытался он смягчить. «Я сам приготовлю ужин».
«Нет, сын», встал тесть из кресла. «Это не про усталость. Жена возомнила себя выше нас, потому что квартира её».
«Знаете что? встала Юлия. Да, это моя квартира. И я решаю, кто здесь живёт и когда!»
«Юлия!», Андрей положил руку ей на плечо. «Будь чуть более терпеливой! Это же моя семья!»
«Отпустите меня», прошептала она. «Я больше не могу».
«Хватит!», внезапно вмешалась Снегурка. «Давай готовить, если есть время спорить».
Три пары глаз устремились на Юлию, и она поддалась.
Через несколько дней родители Андрея окончательно съехали. Юлия надеялась, что в доме наступит мир. Два месяца прошли относительно спокойно.
Однажды, возвращаясь с работы, Юлия увидела во сне горячую ванну и чашку чая. День был ужасно тяжёлым три встречи подряд, сложный клиент, пробки. Открыв дверь, она замерла на пороге.
Из кухни доносились голоса и звон посуды. Виктор Степанович и Снегурка уже расстилали продукты на столе, кастрюли готовились.
«Вот ты где!» выкрикнул Виктор, отрываясь от газеты. «Что готовим сегодня?»
Юлия медленно положила сумку.
«Ничего».
Андрей, стоявший у окна, отвернулся. Виктор нахмурился:
«Что значит «ничего»? Мы же не ради тебя пришли! Мы пришли за едой! Пора к плите!»
Внутри Юлии чтото оборвалось. Пять лет унижений, бесконечных уступок, попыток угодить всё оказалось пустой тратой. Никто не видел в ней человека.
«Понятно», выпрямилась она. «Вы пришли за едой, а я думала, что вы пришли увидеть сына».
«Юлия, не начинай», попытался Андрей вмешаться.
«Нет, дорогой, я закончу», обратилась она к мужу. «Это не столовая, не отель. Это мой дом! Мой! И я больше не позволю никому командовать мной».
Снегурка бросила руки в сторону.
«Андрюша, слышишь, что она говорит?»
«Ты меня не слышала пять лет», продолжила Юлия. «Пять лет я готовила, терпела ваши визиты, а ты ни разу не встал на мою сторону!»
«Ты ошибаешься!» вспылил Андрей. «Ты ведёшь себя как»
«Как кто?», прервала её Юлия. «Как ктото, уставший быть прислугой в собственном доме?»
Виктор Степанович встал.
«Нам бы лучше уйти. Не будем мешать твоим раздумьям».
«Верно», кивнула Юлия. «Уходите. И больше не приходите без приглашения».
«Юлия!», схватил он её за руку. «Извинись. Сейчас же!»
«Нет», вырвала она руку. «Хватит. Выбирай, Андрей: либо начинаешь уважать мои границы, либо она сделала паузу уходи к своим родителям. Навсегда».
Наступила гробовая тишина. Юлия наблюдала, как взгляд Андрея метнулся от неё к родителям и обратно. Он опустил голову.
«Прости, Юлия. Но они моя семья».
«А я? спросила она тихо. Что я?»
Несколько минут Андрей смотрел на её лицо, будто ищет ответы.
«Ты не поменяешь решение?», спросил он с укором.
Юлия качнула головой. В ней нашлась сила изменить ситуацию, взять её в свои руки. Она не собиралась отказываться от свободы.
Андрей молча взял пальто и пошёл за родителями. Дверь с грохотом захлопнулась, и квартира погрузилась в необычную тишину. Брак подошёл к концу.
Юлия опустилась в кресло. По какойто причине слёз не пришло. Вместо горечи и отчаяния её охватило странное облегчение, будто сняла тяжёлый рюкзак, который тянула годами.
Её телефон завибрировал сообщение от Аграфены: «Как ты?»
Юлия улыбнулась и начала печатать: «Представляешь, я наконец».
