Наталья сидела за столом в темной кухне старой московской квартиры, устремив взгляд в окно, где ночная заря озаряла крыши соседних домов. Ее пальцы безвольно сжимали чашку чая, но тепло почти не ощущалось. Муж, Виктор, еще час назад, собирая в спешке сумку, бросил ту единственную фразу:
Я больше тебя не люблю.
У Натальи все внутри сжалось так сильно, что, казалось, не хватит воздуха, чтобы закричать. Он гремел ключами, вываливал вещи из шкафа всё те мужские жесты, которые прежде успокаивали. И теперь, когда отец неожиданно скоропостижно скончался в Подмосковье, а мать совсем седеет, у Натальи не было права погружаться в своё горе. Сестра Инна инвалид, после аварии ни ходить толком, ни говорить хорошо не может. Проживают в Коломне, а Наташе приходится мотаться туда после работы, как заведённой.
Сын Алёша первоклассник, и заботы о нем совсем не позволяют расслабиться. В июне закрылся их завод, зарплаты давно не платили, теперь нуждается хотя бы в копейках из службы занятости. А теперь и этот неожиданный крах семьи…
Наталья схватилась за голову, наклонилась над столом и зарыдала.
Господи, чем мне теперь жить? Куда идти? Алёшка… Нужно бежать за ним в школу…
Как по команде, она встала, вытерла слёзы и отправилась за сыном. На пороге встретил он, с привычной сумочкой на плече и умным взглядом:
Мам, ты опять плакала?
Нет, Алёша, просто вспоминала дедушку.
А мне его сейчас так не хватает!
И мне, сынок. Но, знаешь, мы должны быть сильными, как он всегда учил. Дедушке сейчас уже хорошо у Бога отдыхает, за всю жизнь не отдохнул ни разу.
А папа где?
Думаю, опять в командировку уехал. Как твои дела в школе?
Жить надо, думает Наталья. Не любит заставлять не получится. Видимо, пропустила в суете, не разглядела перемены…
Пока Алёшка обедал, складывал в ряд солдатиков, Наталья решилась впервые за годы брака зашла в компьютер мужа. В почту пробралась легко, парень не удосужился стереть переписку. Все ясно: новая любовь, бурная и страстная, а она теперь осталась в прошлом. Десять лет называл её «солнышком ясным», после многолетних попыток забеременеть «наша мамочка».
Теперь всё иначе. К этому надо привыкнуть. Но в первую очередь искать работу. На временное пособие от центра занятости особо не проживешь: двести рублей ни на что не хватит.
Почему Виктор, всегда ответственный, превратился в чужака? Сообща строили дом, кирпич за кирпичом, дошло только до крыши. Но хоть угол есть, и одна комната пригодна для жизни.
Работа, ты мне необходима, чуть не заплакала Наталья, но не позволила себе слабость.
Дни поисков ничем не закончились. Одиночество и первоклассник сильно усложнили шансы. Вечером очередного бессмысленно прожитого дня раздался звонок:
Наташа, твой муж не объявился? голос кума Романа всегда был сочувственным.
Нет.
А если идти кладовщицей?
Ты не шутишь?
Какие шутки… Зарплата двадцать пять тысяч, по нынешним временам немало. Привезу картошку, лук, курочку.
Курят у меня своих хватает, спасибо, на яйцах живём.
На мясо не режь пусть несут.
Как у Галины здоровье?
Держится, смелая у меня. После всех операций еще химию проходит…
Наталья вздохнула. Есть шанс выжить. Спасибо Господу кум не бросил. Работа оказалась несложной, были редкие мгновения уединения, позволяющие оплакать своё прошлое и подумать о новом будущем.
Месяцы полетели незаметно. Через год Наталья вдруг ощутила, что вновь смеётся, радуется успехам сына, начинает жить. Боль предательства вновь оживала лишь на выходные: Виктор приходил за Алёшкой. Наталья не препятствовала: ребёнок не должен страдать из-за взрослых игр. Ей хотелось спросить чем она его не устроила? Но понимала: дело в его другой женщине. Случайная цитата из старого советского кино вспоминалась: «Любовь до первого поворота, а дальше обычная жизнь».
Осень оказалась настоящим продолжением лета. Зелень не исчезала, а детские голоса звенели под окнами, палисадники полыхали астрами и хризантемами. В один день, когда особенно ясно светило солнце, Наталья почувствовала на себе пристальный взгляд Михаила ни раньше, ни позже. Может, просто настал час встретиться двум таким одиноким, как им велено судьбой.
Девушка, давайте помогу! Миша шагнул с улыбкой навстречу, когда она пыталась утащить тяжелые пакеты до дома.
Спасибо, я привыкла.
Нельзя привыкать таскать тяжести такой красавице исключительно тяжести не к лицу.
А Вы дежурите тут, возле «Пятёрочки», всем помогаете?
Ага, дежурю давно, жду красавицу и, наконец, увидел!
Наталья рассмеялась впервые за долгие месяцы. Они хохотали заразительно, будто детство вернулось на миг.
Михаил, представился он, протянув ладонь, из глаз еще прыгали смешинки.
Наталья, ответила она.
«Наталья, Наталья, чужая жена» слышали песню такую?
Нет, но я уже не жена.
Вот это мне повезло! Настоящую девушку встретил, и она свободна!
А серьезность, кроме шуток у Вас есть?
Обычно порядок. Наталья, а давайте в кино поговорим, пообщаемся?
Нет, сын из продлёнки ждет.
Какой сын! Вам лет двадцать, какая продленка?
Мне тридцать пять.
И мне. Вот совпадение. А ведь я подумал лет двадцать, не больше…
Всё, осмысливайте. Мечта любого мужчины сын, а я вот легко говорю, что не замужем.
А отец мальчика?
Не хочу сейчас больно.
Понял, не буду давить. В выходные пригласить сына на детский сеанс?
Алёша тогда с отцом.
Не хочу навязываться, но если появится время звоните. Вот моя визитка, я врач, детский гематолог.
Серьезнее работы быть не может.
Времени на красавиц обычно нет.
Позвоню обязательно, ответила Наталья.
Осень для них обоих стала настоящим подарком. Солнце раскрашивало листья невероятными оттенками, в городе открыли все парки. В этот год их нежность, пробившаяся сквозь боль, закружила Наталью и Михаила, заставила забыть обо всём. Каждый шаг приближал их, и через полтора месяца Наталья сама робко предложила:
Хотите к чаю зайти?
Наточка, не обидишься, если я не приду. Для меня слишком важно всё происходящее своими руками хочу всё построить. Доверишь?
В выходные они поехали в заповедник под Сергиевым Посадом, где Миша снял маленький домик, похожий на замок. Внутри уют, чистота, а для Натальи кругом лишь глаза любимого… Она тонула в их глубине впитывая тепло его объятий.
Миша, где я? Что со мной? Я будто умираю от счастья. Как я жила без тебя?
Ты прекрасна! Я самый счастливый!
Вскоре уже никак не удавалось расставаться.
Наточка, выходи за меня!
Миша, у меня развод в конце месяца.
Тогда сразу стань моей женой. Уведут ведь еще!
А девочка хозяйка себе, не для каждого встречного. Только, давай без торжеств просто распишемся, а после в тот замок, где я впервые стала твоей.
Всё так, как ты хочешь.
На свадьбе лишь Роман с Галей единственные свидетели. Мама и сестра шлют восторженную телеграмму. Переехали в арендованную двухкомнатную квартиру, ремонт делали вдвоём. Особенно в комнате для Алёши Михаил всё продумывал до мелочей.
Знакомство шло тяжело: для Алёши мама и папа были двумя половинками яблока, чужого мужчину он не принимал.
Наточка, ты только не волнуйся Хочу кровь у Алёши проверить, что-то он мне нездоровый кажется, уж больно бледный.
Он переживает, Миша. Ему нелегко принять наш развод надеялся, всё обойдётся. В статьях читала: для ребёнка развод родителей страшнее, чем смерть одного из них…
Мудрая ты у меня. Я в детстве сам развод родителей пережил, как катастрофу. Но кровь мы проверим, хорошо, малыш?
В тот день Михаил пришёл домой, голову опустив.
Наточка, только не волнуйся, у Алёши есть изменения в крови. Не подвела интуиция… завтра заберу его в клинику.
Это был удар. Словно своё счастье нужно было оплатить страшной ценой. Лейкоз… Какое ужасное слово.
Началась новая жизнь. Наталья взяла отпуск за свой счет, не могла оставить сына одного в борьбе с иглами, капельницами, анализами. Держала его за руку каждый день, повторяя:
Держись, мой родной! Ты самый сильный! Всегда был моим лучшим другом. Я тебя никогда не оставлю!
Когда совсем не было сил, Михаил отправлял жену спать, а сам оставался с Алёшей. Иногда Наталья просто лежала, смотря в потолок.
Позвонил бывший требовал выписаться из недостроенного дома:
Сам буду сыном заниматься. Он будет ко мне приезжать, в родной дом.
Лучше бы ты навещал его.
Не могу. Командировка.
Михаил гладил её по плечу.
Наташенька, сами всё заработаем. Прошлое отпусти.
Жалко всё-таки Все свои силы и деньги вкладывала в тот дом, а теперь меня просто выписать хотят.
Не думай больше, всё мысли в ребёнка. Я справлюсь, я всегда мечтал о семье. Бог нас не оставит.
Миш, анализы?
Всё делаем, пока плохие.
Наталья беззвучно плакала. Важно было, чтобы Алёша ничего не заметил.
Дядя Миша, а что у меня с кровью?
В крови есть красные и белые кораблики. У тебя бой сейчас.
Кто выигрывает?
Пока белые.
А дальше?
Будем помогать красным!
Мама, увезите меня куда-нибудь… Я устал.
Наточка, предлагаю: поедем в наш замок. Пусть Алёша отдохнет. Весна самое время.
Весна раскрасила кусты, деревья, и семья гуляла по лесу, радовалась каждому цветку. Но бывало ребёнок вдруг замирал.
Что с тобой, сынок, плохо?
Мама, не мешай морской бой идёт…
Маленький отпуск быстро закончился. Алёша посвежел, даже розовые щеки появились.
Мам, где папа?
В командировке, сынок.
Опять? Ну ладно.
Возвратившись в клинику, взяли новые анализы. Главврач лаборатории сама пришла:
Михаил Леонидович, куда сына отвозили?
В наш заповедник. Что с кровью?
Всё хорошо ремиссия, отличная кровь.
Михаил примчался в палату:
Алёша, что делал? Выздоровел? Не плачь, Наташа! Он поправляется. Что делал?
Помнишь кораблики? Я теперь каждый морской бой выигрывал красными…
