Изменение моего будущего началось с холодного осеннего вечера.
Возвращаясь из офиса в промозглую погоду, я чувствовал, как Санкт-Петербург будто вымер – редкие прохожие торопились домой, укрываясь от ветра.
Спустившись по своей улице, я вдруг заметил впереди худощавую фигуру.
Паренёк, одетый в тонкую ветровку, держал в дрожащих руках нож. Было трудно понять, что больше его приводит в дрожь – холод или страх.
— Отдай кошелёк, — хрипло потребовал он.
Сохраняя спокойствие, я достал бумажник и вручил ему. На секунду задумавшись, снял своё пальто и протянул ему.
Он отступил, ошеломлённо глядя на меня.
— Почему ты это делаешь?
— Если ты оказался в такой ситуации, значит, выхода у тебя не было, — ответил я с улыбкой.
Паренёк разрыдался. Я понял, что он всего лишь ребёнок. Пятнадцати лет, но подросший почти до моего роста.
Предложил ему зайти ко мне, согреться чашкой чая.
Некоторое время он колебался, не зная, можно ли мне довериться. Наконец, он решился.
Я жил один, но этой ночью всё изменилось.
В доме было уютно и тепло. Мы сели за стол с чаем.
Оглядываясь по сторонам, он застыл взглядом на книжной полке.
— У тебя много книг.
— Да.
— Ты все их прочитал?
— Конечно.
— Я никогда не читал книги, — тихо признался он без тени стыда, только с грустью.
Постепенно, он открылся. Рассказал мне, что родился в неблагополучной семье. Что мать его умерла, когда он был совсем маленьким. Его собирались отправить в приют, но он сбежал.
С тех пор обитал на улицах, учась выживать и красть.
А отец?
На этот вопрос он опустил голову и замолчал.
Я осознал, что передо мной просто брошенный ребёнок. Если не помочь, он просто исчезнет.
— Останься у меня. Хотя бы на эту ночь, — предложил я.
Парень недоверчиво посмотрел на меня, но согласился.
Я принял его, как сына.
Этой ночью думы не давали уснуть. Что его ждёт дальше? Куда он отправится завтра?
Утром я уже знал, что с ним не расстанусь.
— Хочешь попробовать новую жизнь? — спросил я за завтраком.
Он пожал плечами.
— Мне нечего терять.
Он остался со мной.
Я оформил его документы, вернул в школу. Вначале было трудно – он не учился с четвёртого класса, но старался. Учителя сомневались в его успехе, но вскоре увидели потенциал.
Я обучал его всему, что знал. Помогал с заданиями. Объяснял, что воровство – не выход, что труд может привести к успеху.
Его жажда знаний была безгранична! Он поглощал книги, допоздна просиживая за учебниками.
Я гордился им.
Сегодня он студент!
Прошло несколько лет.
Сейчас Илья – студент. Учится и работает, сам оплачивает образование, не желая быть обузой.
Я знаю, что его ждёт хорошее будущее. Он найдет работу, создаст семью.
Теперь он не тот замёрзший паренёк с ножом в руках.
Он – мой сын.
Официально я не его отец, но это не важно. Главное, что когда он обращается ко мне, он говорит:
— Папа…
И это самое ценное для меня.
