— Ты знаешь, как он на тебя смотрит? С такой нежностью и обожанием, — выпалила довольная собой дочь.
Дмитрий вышел из ванны, лишь полотенце прикрывало его. Капли воды стекали по рельефным мышцам груди. Не мужчина — мечта. Сердце Валерии сжалось сладкой болью.
Он присел на край кровати и потянулся к ней, чтобы поцеловать. Но она отвела голову.
— Не надо. Иначе я никогда не уйду. Мне пора. Аня уже наверняка дома. — Валерия провела щекой по его плечу.
Дмитрий вздохнул.
— Валер, сколько можно? Когда ты скажешь дочери про нас?
— Три месяца назад ты и знать не знал, что я существую, и жил прекрасно. — Она встала и стала одеваться.
— Я не жил. Ждал тебя. Не могу и дня без…
— Не терзай мне душу. Не провожай. — Валерия выскользнула из комнаты.
Она шла по улице, чувствуя на себе тяжёлые взгляды. Казалось, все знают, откуда она. Мужчины смотрели с любопытством, женщины — с осуждением.
И неудивительно: стройная, статная, с выразительными глазами и пухлыми губами. Тёмные волосы выбивались из заколки. А ей хотелось стать невидимкой.
***
Замуж она вышла рано, в двадцать, по большой любви. Почти сразу забеременела. Муж уговаривал сделать аборт: мол, рано, надо встать на ноги, успеют ещё. Но Валерия не поддалась и родила здоровую девочку, надеясь, что он изменится. Но муж так и не полюбил дочь. «Многие мужчины равнодушны к детям», — утешала себя она.
Однажды позвонила незнакомая женщина и назвала адрес, где муж Валерии бывал по вечерам. Она не бросилась проверять, а спросила напрямую. Сначала он всё отрицал, потом оправдывался, потом взорвался:
— Какая-то психопатка набрехала, а ты поверила? Ты от неё недалеко ушла. Я ухожу, а ты пожалеешь!
Дверь захлопнулась. Валерия не хотела жить, но дочь требовала заботы. Через две недели она всё-таки пошла по тому адресу, спряталась за деревом и ждала. Вскоре мимо прошёл её муж с молодой женщиной под руку. Они зашли в подъезд.
На следующий день Валерия подала на развод. Простить не могла — не тот характер. Отдала дочь в ясли и вышла на работу.
Иногда в её жизни появлялись мужчины, но ни один не тронул сердце. Лишь спустя годы его покорил Дмитрий — высокий, статный, под стать ей. Их роман вспыхнул страстно.
Однажды Аня спросила, куда мама так наряжается.
— На свидание, — ответила Валерия полушутя.
— А-а, — протянула дочь и больше не спрашивала.
Аня была похожа на мать фигурой, но не лицом. Все удивлялись, как у таких красивых родителей — обычная дочь. А Валерия радовалась: красота — не хлеб, с ней одни проблемы.
Подруг у неё не было — девчонки завидовали. Боялись выглядеть бледно рядом. Может, потому и вышла замуж рано — искала в муже друга.
— Простоват он для тебя, хоть и красив, — говорила мать.
***
— Аня, я дома! — крикнула Валерия, заходя в квартиру.
— Учу уроки, — донеслось из комнаты.
Она переоделась и вышла на кухню. Вскоре пришла Аня, отломила кусок хлеба.
— Не порти аппетит, сейчас ужин, — сказала Валерия, ставя тарелки. Села напротив. — Хочу поговорить.
— Говори, — Аня ела с аппетитом.
— Скоро мой день рождения.
— Я помню.
— Хочу пригласить… одного знакомого. — Валерия с трудом выдавила слова.
— С которым спишь? — дочь смотрела спокойно.
— Встречаюсь. Ты вообще с матерью разговариваешь?
— Какая разница? В твоём возрасте встречаться и спать — одно и то же.
— Значит, пригласить? Ты не против?
— Мне-то что. Бабушка придёт? — беззаботно спросила Аня.
Валерия облегчённо выдохнула. Пятнадцать лет — сложный возраст, но дочь восприняла новость нормально.
— Бабушка — в воскресенье. Мне важно, чтобы вы с ним поладили.
— Да ладно, мам, зови.
***
Всё утро субботы Валерия готовила, желая покорить Дмитрия кулинарией. Он пришёл с огромным букетом роз, подарил кольцо. Её ошеломила его напористость.
Он старался понравиться Ане — шутил, рассказывал истории. Но дочь сидела серьёзная и молчаливая. Когда он ушёл, Валерия зашла к ней, попыталась обнять, но Аня увернулась.
— Он тебе не понравился?
— Нет.
— Почему? — в голосе дрожалоЕ разочарование.
— Не понравился и всё. — Пауза. — Мам, ты молодая, любовь и всё такое… Но он пользуется тобой. Как ты не видишь?
— Бабушка тебя настроила?
— При чём тут бабушка? У меня глаза есть.
Валерия встала и вышла.
— Мам, ты его любишь? — тихо спросила Аня.
Не оборачиваясь, Валерия кивнула.
— Встречайся. Только не пускай его жить сюда.
— Почему?! — резко обернулась она.
— Не нравится он мне.
Больше слов не последовало.
Как ни странно, Валерия почувствовала облегчение. Отношения с Дмитрием развивались слишком быстро. Это кольцо… Да и о себе он рассказывал мало, зато о совместной жизни — постоянно.
На следующий день он позвонил:
— Соскучился. Встретимся?
Он не спросил, понравился ли Ане. Не волновало или был уверен в себе?
— Вечером придёт мама, не смогу.
— Тогда завтра?
— Завтра, — с облегчением ответила она.
С бабушкой Аня была оживлённой. О Дмитрии не заговорили. «Наверное, дочь видит то, чего не вижу я», — подумала Валерия.
***
Через три недели Аня уезжала с классом в Петербург на три дня. Перед отъездом они разговаривали.
— Мам, а Пётр Иванович тебе не нравится? — неожиданно спросила дочь.
— Кто?
— С первого этажа.
Валерия вспомнила невзрачного бородача из их подъезда.
— Он тебя любит, — твёрдо сказала Аня. — Знаешь, как смотрит?
— Как?
— С любовью и восхищением, — улыбнулась дочь.
— ГлазаИ когда Валерия, улыбаясь, взяла его руку, она вдруг почувствовала — вот он, настоящий, тот, кто был рядом все эти годы, просто ждал, когда она откроет глаза.
