— Ну и как он на тебя смотрит? С обожанием, будто на икону, — самодовольно выдала дочь.
Сергей вышел из ванной, обмотавшись полотенцем. Капли воды стекали по рельефным мышцам груди. Не мужчина — мечта. В груди у Марфы сладко заныло.
Он присел на край кровати, потянулся к ней, но она уклонилась.
— Не надо, а то не уйду. Мне пора. Любка, наверное, уже дома. — Марфа прижалась щекой к его плечу.
Сергей вздохнул.
— Маруся, ну сколько можно? Когда ты скажешь дочери про нас?
— Три месяца назад ты и имени моего не знал, и ничего, жил себе. — Марфа встала, начала одеваться.
— Да я и не жил вовсе, а просто дышал, пока тебя не встретил. Я без тебя дня не могу…
— Не терзай душу. Не провожай. — Она выскользнула из комнаты.
Идти по улице было невыносимо. Казалось, все прохожие знали, откуда она. Мужчины заглядывались, женщины шептались. Ну да, всё при ней — статность, лицо с тёмными глазами, губы, что малиной налились. Волосы выбились из пучка. А Марфе хотелось стать невидимкой.
***
Замуж она вышла рано, в двадцать, по безумной любви. Почти сразу забеременела. Муж уговаривал избавиться — мол, рано, денег нет. Но Марфа упрямилась и родила здоровую девочку, надеясь, что он одумается. Не одумался. Многие мужики детей не любят.
Однажды позвонила незнакомка и назвала адрес, где муж Марфы бывал по вечерам. Та не бросилась проверять, дождалась его и спросила прямо. Сначала он запирался, потом кричал:
— Кто-то брякнул чепуху, а ты веришь? Да ты такая же дура! Ухожу!
И ушёл, хлопнув дверью. Марфа не хотела жить, но дочь требовала заботы. Через две недели она всё же пошла по тому адресу, встала за деревом и ждала. Вскоре прошёл муж с молодой женщиной под руку. Они зашли в подъезд.
На следующий день Марфа подала на развод. Простить не могла — не такой у неё характер. Отдала Любку в ясли и устроилась на работу.
Иногда в её жизни появлялись мужчины, но ни один не цеплял за душу. Пока спустя годы не встретила Сергея — высокого, статного, под стать себе. Между ними вспыхнул страстный роман. Однажды Любка спросила, куда мама так наряжается.
— На свидание, — полувсерьёз ответила Марфа.
— А-а-а, — протянула дочь и больше не спрашивала.
Фигурой Любка пошла в мать, но лицом — обычная девочка. Все удивлялись, как у таких красивых родителей вышла «серая мышка». А Марфа радовалась — красота только проблемы создаёт.
Подруг у неё не было. Не из-за неё, а из-за зависти девчонок. Боялись на её фоне потускнеть. Может, потому и вышла замуж рано — надеялась в муже друга найти.
— Мелковат он для тебя, хоть и видный, — говорила мать.
***
— Любка, я дома, — крикнула Марфа, заходя в квартиру.
— Учу уроки, — донеслось из комнаты.
Марфа переоделась, пошла на кухню. Вскоре явилась Любка, отломила кусок хлеба.
— Не порть аппетит, сейчас ужинать будем. — Марфа поставила тарелки. — Хочу поговорить.
— Говори, — Любка уплетала картошку.
— Скоро день рождения.
— Помню.
— Хочу пригласить… одного знакомого.
— С которым спишь? — дочь смотрела на мать без эмоций.
— Встречаюсь. Всё-таки я тебе мать, а не подружка.
— Какая разница? В твоём возрасте одно и то же.
— Ну так пригласить? Не против?
— Мне-то что. Бабка придёт? — Любка пожала плечами.
Марфа выдохнула. Пятнадцать лет — трудный возраст. Кажется, приняла нормально.
— Бабка в воскресенье. Хочу, чтобы ты с ним подружилась.
— Ладно, зови, — отмахнулась Любка.
Всю субботу Марфа готовила, желая поразить Сергея. Он явился с букетом роз, подарил кольцо. Марфа опешила.
Сергей старался понравиться Любке — шутил, рассказывал байки. Та сидела серьёзная. Когда он ушёл, Марфа зашла к дочери, попыталась обнять, но та отвернулась.
— Не понравился?
— Нет.
— Почему? — голос дрогнул.
— Не нравится и всё. — Любка замолчала. — Мам, он тобой пользуется. Как ты не видишь?
— Бабка тебя настраивает?
— При чём тут бабка? У меня глаза есть.
Марфа поднялась, подошла к двери.
— Ты его любишь? — тихо спросила Любка.
Марфа кивнула, не оборачиваясь.
— Встречайся. Только в дом не пускай.
— Почему? — резко обернулась Марфа.
— Не нравится он мне.
Больше толку не добиться.
Как ни странно, Марфа почувствовала облегчение. Сергей слишком давил. Кольцо… А о себе почти ничего не рассказывал, хотя о «совместном будущем» тараторил. Да и Любку воспринимал как досадную помеху.
На следующий день Сергей позвонил, сказал, что соскучился. О Любке не спросил. То ли не волновало, то ли в себе уверен.
Марфа ответила, что вечером придёт мать.
— Тогда завтра?
— Завтра.
С бабкой Любка оживилась. О Сергее не заикнулись. «Видит то, чего я не замечаю», — подумала Марфа.
Всё шло по-старому. Встречались у Сергея. Однажды он снова завёл речь о переезде. Когда Марфа попросила подождать, он вдруг назвал Любку эгоисткой.
— Через пару лет она сама влюбится, а ты останешься одна! — кричал он, когда Марфа отказалась идти против дочери.
— Уже хочешь расстаться?
— Нет, сорвалось…
Расстались холодно.
Через два дня Любка пришла поздно.
— Где была? Уроки?
— Сделала. Мне тебе кое-что сказать.
— Руки мой, ужинать будем. — Марфа заметила, что дочь лопается от новости. — Что случилось?
— Мы с Витькой нашли твоего Сергея.
— Что значит «нашли»?
— Ты о нём не всё знаешь. — Глаза Любки горели. — Он живёт на Садовой, с женой и ребОни увидели, как он обнимает женщину с ребёнком на руках, целует её в лоб и смеётся — так, как никогда не смеялся с Марфой.
