«Как она могла?! Даже не поинтересовалась! Не посоветовалась! Ну как можно явиться в чужую квартиру и распоряжаться здесь как у себя? Никакого уважения! Господи, за что мне всё это? Всю жизнь крутилась возле неё, и вот, пожалуйста вот тебе и благодарность! Да она меня вообще за человека не держит! Валентина смахнула набежавшие слёзы. Ей, видите ли, моя жизнь не по душе! На свою бы посмотрела! Сидит в своей хрущёвке и считает, что счастье ухватила за хвост. Ни мужа толкового, ни работы приличной: всё на удалёнке сидит. На что она только живёт? А меня ещё берётся учить уму-разуму! Да я давно забыла то, о чём она только начала задумываться!»
Последняя мысль вдруг заставила Валентину вскочить с кресла. Женщина пошла на кухню, поставила чайник, подошла к окну.
Сквозь стекло виднелась заснеженная Москва, вся в огнях, готовая встретить Новый год. Валентина невольно разрыдалась снова:
«У всех люди как люди: елки ставят, окна украшают, только у меня опять ни праздника, ни радости… Одна, как перст»
Чайник давно начал свистеть, а Валентина, поглощённая тяжёлыми воспоминаниями, даже не заметила этого
Ей было двадцать лет, когда мать, которой только что исполнилось сорок пять, вдруг родила ещё одну дочку.
Девушку это поразило: зачем маме опять такие хлопоты?
Не хочу, чтобы ты осталась совсем одна, объясняла тогда мать. Ведь так хорошо, когда есть сестра. Поймёшь потом.
Я и сейчас понимаю, ответила тогда Валентина равнодушно. Только учти: с ней заниматься не буду. У меня своя жизнь.
Теперь у тебя своей жизни не будет, кротко улыбнулась мама.
Слова матери оказались пророческими. Младшей Тане было всего три года, когда не стало мамы А отец и вовсе ушёл из жизни ещё раньше.
Вся забота о сестрёнке легла на плечи Валентины, которая фактически стала для Тани матерью. До десяти лет Таня и звала её «мамой».
Валентина так ни разу и не вышла замуж. Не потому, что сестра мешала просто не встретился тот единственный, кто бы сумел покорить сердце. Да и где встретить? Дом работа сестра Такой круг. Про развлечения и думать не хотелось.
Взрослея в одиночку, девушка всю себя посвятила сестре: вырастила, выучила, приодела.
Теперь вот Таня уже взрослая живёт одна, собирается замуж.
Часто заходит к Валентине: сестры дружны с детства, хоть и разные по возрасту, и характеры у них не схожи.
Валентина, например, неимоверно бережлива. Квартира давно похожа на склад ненужных вещей. Если пошукать, отыщешь и старое платье, и давнишние сапоги, и квитанции ещё с девяностых.
На кухне у неё полно надбитых чашек, старых кастрюль, сковородок без ручек. Всё жалко выбросить «вдруг когда пригодится».
Ремонт в квартире она не делала уже лет пятнадцать «ещё тоже ничего, обои целы».
Всё экономила на себе лучше сестре, чем себе.
Таня совсем иная: лёгкая на подъём, весёлая. Дом её светлый, просторный, вещей минимум, лишь самое нужное.
По жизни у неё правило: «Если вещь не понадобилась ни разу за год выкинуть или отдать».
Вот почему дома у Тани всегда светло и дышится свободно.
Сколько раз она уговаривала Валентину:
Давай хоть на кухне ремонт сделаем! Вещи переберём, а то у тебя скоро и места не останется.
Ничего не буду менять и выбрасывать не стану, твердила Валентина. Мне ремонт не нужен.
Ты только посмотри на свою прихожую! Этим обоям век уже, а вещи только скапливаются. Такой хлам в доме только силы отнимает! увещевала улыбающаяся Таня.
Но всё было напрасно.
И тогда Таня решилась на поступок: сделать всё сама! Пусть Валентина увидит, что перемены к лучшему.
Выбрала прихожую: мало мебели и всего всяких старых вещей.
За неделю до Нового года, когда Валентина ушла на смену (она работала ночами в одном из московских госпиталей), Таня с женихом, взяв ключ от квартиры, переклеили обои вместо тёмных и мрачных стены стали светло-зелёные, с золотистым узором.
Всё разложили, как было, чтобы лишнего не трогать, и ушли.
Валентина, ничего не подозревая, вечером возвращается. Заходит и тут же выбегает: подумала, квартиру перепутала.
Смотрит на номер на двери всё правильно
Опять зашла. Осмотрелась. Всё стало понятно. Таня!
Как она посмела?!
Схватила телефон, позвонила сестре и устроила разнос.
Через полчаса Таня сама примчалась.
Кто тебя просил? встречает её Валентина.
Валечка, я просто сюрприз хотела сделать. Ты посмотри, как чисто, как просторно! оправдывалась Таня.
Не смей у меня распоряжаться! не унималась Валентина.
Слёзы и обидные слова сыпались градом. Вдруг Таня тихо сказала:
Всё, хватит. Живи тут, как хочешь. Меня здесь больше не будет!
В глаза правду не вынесла?! Бежишь, как все?!
Жаль тебя, спокойно ответила Таня и ушла
С тех пор ни звонка, ни письма. Неделя тишины. Такого между ними никогда не было. Тем более накануне Нового года. Неужели им теперь порознь Новый год встречать?
Валентина вышла в прихожую, села на стул.
«И вправду как-то просторнее стало, подумала она, вспоминая, как Таня с Сашей старались обои клеить. Наверняка представляли, как обрадуется Зачем я так вспылила? Ведь правда же лучше стало. Чище, светлее И на душе теперь легче. Может, сестра и права?..»
Неожиданно зазвонил телефон
Валечка, сквозь слёзы слышалась Таня, прости меня. Я не хотела тебя ранить, я только порадовать хотела
Миленькая моя, я давно уж на тебя не сержусь, захлюпала и Валентина, и прощать тебе нечего, ты права, ремонт отличный. После праздников с тобой разберём завалы, если не возражаешь
Конечно помогу! А может, сегодня? Я не представляю, как Новый год без тебя встречу
И я же тоже
Тогда собирайся! У нас всё готово: ёлка, гирлянды, свечи Всё, как ты любишь. Не бегай по магазинам, я всё уже приготовила, верила, что помиримся. Не спеши, Саша за тобой заедет
Валентина снова подошла к окну. Город сверкал и переливался огнями, казался теперь добрее и ближе.
Смотрела она вдаль и шептала: «Спасибо, мамочка За Таню»Валентина стояла, прижимая телефон к груди, и вдруг впервые за много лет почувствовала, как легко стало на душе. Всё можно начать заново и вещи разобрать, и стены переклеить, и обиды отпустить. Вдруг захотелось улыбнуться, зажечь свет на кухне, достать из буфета свою любимую, давно забытую коробку с пряниками когда-то Таня принесла её из школы, расписную, с зайчиком на крышке.
Она быстро собралась, накинула пальто, обняла коробку и вышла в морозную ночь. Воздух был колючий, но свежий, словно стирал все прошлые печали. Свет фар ослепительно блеснул Саша уже ждёт у подъезда, машет рукой, а рядом Таня, вся в мишуре, смешно и трогательно улыбается.
Валентина замялась было у дверей, но сестра выбежала навстречу, крепко обняла, прижимая голову к плечу.
Всё будет хорошо, правда? шепчет Таня.
Конечно, будет, родная. У нас впереди столько Новых годов, сколько захотим, уверенно ответила Валентина и вдруг почувствовала настоящеё счастье. Оказалось, для этого нужно совсем немного не бояться перемен и не отпускать тех, кто дорог.
Ночь укутала город серебром, а где-то в окне, в обновлённой прихожей, радостно зажглась новая гирлянда, отражая в каждом огоньке: у счастья нет срока годности и оно всегда начинается с простого слова «прости».
