Случай, перевернувший всё: как судьба подкралась через лужу
За столом на кухне, попивая чай с куском “Праги”, Катерина и её бабушка Зоя Аркадьевна наслаждались тихим вечерком. Юбилей — дело серьёзное: 75 лет, шумные родственники уже разошлись, и теперь самое время для душевных разговоров.
— Бабуль, ты всегда говоришь, что мужчины любят глазами… — вдруг начала Катя, покручивая ложку в чашке. — Тогда скажи честно: что со мной не так?
— Да ничего, золотко! — бодро отрезала Зоя Аркадьевна. — Умница, хозяюшка, добротой души всех заткнёшь. Чего ещё надо-то?
— Ну почему же я тогда одна? Мне уже двадцать пять, бабуля… У Ленки из соседнего подъезда уже второй ребёнок, а я… будто на обочине жизни.
— Просто твой суженый ещё заплутал, — загадочно улыбнулась старушка. — А помнишь того… как его… Артёма?
— Помню, — вздохнула Катя. — Пока не выяснилось, что у него в другом районе жена и трое детей. Исчез, как сквозь землю.
— Молодец, что дверь показала, — фыркнула бабушка, сжимая в руках цветочную салфетку. — Женатики — это не про любовь, а про чужие слёзы. Ты правильно поступила. Но твоё счастье ещё постучится в дверь — вот увидишь.
Наутро подморозило. Катя спешила на работу в новом бежевом пальто, ловко огибая лужицы и подозрительно блестящие участки тротуара. Мысли витали где-то между вчерашним разговором и отчётом, который ждал на столе, когда внезапно её окатило грязной волной с ног до головы.
Пальто моментально приобрело оттенок “осенней грязи в промзоне”. Катя замерла, чувствуя, как внутри всё сжимается от обиды.
— Боже мой, простите! — к ней бросился мужчина в добротном дублёнке. — Я вас вообще не заметил! Совсем ослеп, что ли?
— От ваших извинений мне не легче! — всхлипнула она. — Как теперь на совещание идти?
— Давайте я вас подвезу. И в химчистку заодно. Обещаю, пальто будет как новое. Меня, кстати, Виктор зовут.
— Катя…
Он помог ей перейти дорогу, галантно открыл дверь своего “Лады Весты” и отвёз сначала в офис на Тверской, а испачканную одежду — прямиком в “Чистую волну”. Весь день Катя ждала звонка, но вдруг осознала: номер-то Виктора она не взяла! “Ну вот, опять мимо”, — подумала она с тоской.
Вечером, уже вызвав “Яндекс.Такси”, она услышала за спиной:
— Катя!
К ней шёл знакомый мужчина с букетом роз. Артём. Тот самый.
— Нам нужно поговорить!
— Нам давно уже не о чем! — резко ответила она. — Иди к своей семье!
— Я не уйду, пока ты не выслушаешь! — он схватил её за запястье.
— Руки убери! — раздался твёрдый голос.
Перед ними стоял Виктор. Суровый, как северный ветер. Он накинул ей на плечи блестящее чистотой пальто и повернулся к Артёму:
— Эта девушка теперь под моей защитой. Не подходи к ней.
— Что? — Артём остолбенел. — С каких это пор?..
— Всё в порядке, Витя, — сказала Катя, лукаво улыбаясь. — Я его даже не помню.
В машине она тихо прошептала:
— Спасибо. Ты меня выручил.
— Пустяки, — хмыкнул он. — Но за спасение полагается как минимум ужин.
— А я думала, как минимум загс, — парировала Катя.
Через полгода в той же квартире, где Зоя Аркадьевна отмечала юбилей, снова собрались родственники — на этот раз на свадьбу Кати и Виктора.
И только одна знайко улыбалась в усы — бабушка Зоя.
— Что, Катюш, — шепнула она, подмигивая, — я же говорила: судьба и в луже не утонет.
