Людмила шла вдоль витрин, глазела на всё вкусненькое и мысленно подсчитывала, на что хватит её тоненького бумажника в рублях. Вывелась такая мысль, что придётся экономить. Вместо трёх подработок ей осталась только одна, а после маминой похорон в кармане ничего не осталось.
Короче, Людмила осталась почти одна. Она никогда не была замужем, училась на бухгалтера. На самом деле цифры её бесили, но отец настоял: «Без денег никуда, а бухгалтер надёжная профессия».
Мне нравится ухаживать за людьми, чтобы им было легче, поддерживать, робко говорила она отцу.
Врачом, что ли? ухмыльнулся он. Доктора уважают.
Нет, сестрой милосердия. Папа? уточнила она.
Медсестрой? нахмурился он.
Почти, только ещё и заботой о других. попыталась объяснить Людмила.
Что это? Сиделкой? Санитаркой? Ты совсем сошла с ума! Профессия должна быть престижной! ругал её отец, вспоминая Наполеона.
Она старалась учиться, цифры приснились ей в ночи, просыпалась в холодном поту. Хотелось сказать отцу, что не каждый герой это великий полководец, а иногда просто человек, помогающий другим.
Когда бабушка заболела, именно маленькая Людмила была рядом. Тётя отступала, морщилась, шептала, что всё пахнет плохо, но Людмила не понимала, как так ладонь бабушки всегда пахла только свежим хлебом и мёдом. Она читала ей сказки, протирала лоб, просила помочь с стиркой.
После смерти бабушки всё вокруг рычало от слёз. Тётя почти в обмороке, плакала: «Унесли бы её скорее, боюсь, что души не дадут покоя». Людмила тихо проскользнула в комнату, прижалась к руке бабушки и заплакала. Отец вбежал: «Уходи!».
Папа, я плачу, потому что без неё будет тяжело, но я верю, что она теперь в месте, где красиво, всхлипнула Людмила. Отец не понял, о чём речь, но она лишь улыбнулась и молчала.
Учёбу бросила: не хватало воздуха, будто жила чужой жизнью. Папа ушёл к другой, мама заболела от горя. Людмила просила отца вернуться, пока мама не поправилась, но он лишь сказал, что жизнь одна, и ушёл.
Осталась она с мамой одна. Несмотря на боль, Людмила не жаловалась, бралась за любую работу, в итоге прошла курс медсестры и начала ухаживать за мамой, ставить уколы, подбадривать. Болезни нервного характера накотились одна за другой, мама почти не могла ходить.
Тётя Галя, увидев Людмилу, начала порусски гадать: «Как же ты теперь одна, можешь же мужика найти, а ты всё только за мамой ходишь» Людмила прервала её ровным голосом:
Тётя Галя, мама любит папу, как вода, а без него ей тяжело. Папа его путь, пусть идёт. А мама наш ангел на земле, заботиться о ней мой долг. Не будем клясть друг друга.
Мама умерла у Людмилы на руках, из окна слышался чейто смех, пахло сиренью, на столе лежал мамин платок. Будни стали серыми и вязкими, Людмила часто смотрела в небо, где, казалось, мерцали крылья ангелов и цветы, как в мамином вышивке.
Соседка Елена Петровна, увидев её у подъезда, начала болтать о сплетнях, советовала завести курочек на даче, съездить к морю, слушать шёпот ракушек. Людмила прошла мимо молодой девушки в белой куртке, аромат духов которой напоминал волшебство.
Что, уставилась? ворчала та.
Простите, вы очень красивая, духи смущённо ответила Людмила.
Тут же подбежала другая женщина в пальто и серьгах, упрекающая девушку: «Не слушайте её, аферистка!» Людмила, не желая конфликтов, бросила последний рубль в коляску с ребёнком, который просил сок и мороженое. Девочка вскрикнула: «Спасибо, добрый ангел!»
Позже в почтовом ящике нашлась посылка от Марины Никифоровой, старой подруги бабушки из деревни. Внутри были вышитое полотенце, сушёные ягоды, грибы, чай, конфеты в золотой обертке и маленький советский сувенир. На открытке было:
«Дорогая Людмила! Я, Марина, подруга твоей бабушки, посылаю тебе икону Божией Матери. Пусть она охраняет тебя и поможет найти достойного человека. Никогда не оставайся одна!»
Людмила держала икону, плакала и шептала: «Простите меня, я всё испортила».
В дверь постучала Вика, соседка в белой куртке: «Привет! Папа мой сильно болен, врач не приходит, а мне нужен укол. Платить готова, поможешь?». Людмила сказала, что не умеет ставить уколы, но всё равно пошла к их квартире. Отец Вики, Виктор, лежал в кровати, выглядел будто ему за пятьдесят. Людмила сказала ему, что жизнь продолжается, и даже в болезни есть смысл.
Вика заказала грибной суп, Виктор вспоминал запах грибов, как у мамы в деревне. Людмила вернулась домой, принесла мешочек сушёных грибов и малины, и вместе с Викой и Виктором они съели ароматный суп и попили малиновый чай.
Позже Людмила и Виктор поженились; у мужа было достаточно денег, но она всё равно решила работать в больнице, потому что чувствовала, что её призвание помогать людям. Когда видела глаза страдающих, она шептала: «Господь всё управит, надо лишь верить».
