Ресторан, в который Артем пригласил меня на второе свидание, буквально фонтанировал напыщенной роскошью: приглушенный свет, официанты плавно скользят между столиками почти бесшумно, словно тени. Сам Артем идеально вписывался в эту атмосферу дорогой костюм, заметные часы и та самая самоуверенная полуулыбка человека, который привык быть центром любого общества.
Заказывай всё, что захочешь, небрежно бросил он, даже не взглянув в меню. Не выношу, когда женщина себя в чём-то ограничивает.
Фраза прозвучала красиво, будто из сказки про щедрого князя, но внутри вдруг закралось тревожное чувство. Возможно, дело было в его оценивающем взгляде или в том, с каким азартом он рассказывал о бывших, которые, по его словам, видели в нём исключительно «кошелёк».
Я выбрала салат с уткой и бокал рислинга. Артем же устроил праздник живота стейк, тар-тар, бутылка дорогого красного вина. Он рассуждал о бизнесе, жаловался на поверхностность людей, говорил о ценностях и духовной близости. Я слушала, кивала, но ощущение было странное будто я пришла не на свидание, а на экзамен, где в любую минуту могут задать каверзный вопрос.
Театр одного актёра
Когда официант положил на стол кожаную папку с чеком, Артем не сбился с мысли. Продолжая жаловаться на падение нравов, он лениво потянулся к внутреннему карману пиджака, затем к другому, похлопал себя по брюкам. Лицо изменилось уверенность сменилась показной растерянностью.
Вот же… выдохнул он, глядя мне прямо в глаза. Кажется, я оставил кошелёк либо в офисе, либо в другой машине.
Он развёл руками изображал беспомощность, но страха не было. Он не стал просить официанта подождать, не пытался решить вопрос через телефон. Просто смотрел на меня.
Какой абсурд, продолжил он, откидываясь на спинку кресла. Может, поможешь? Оплата сейчас, потом переведу. Или на следующем ужине рассчитаюсь с процентами.
В тот момент стало ясно: это никакая не случайность и не забывчивость. Передо мной был заранее подготовленный «тест», о котором он только что рассуждал.
Я знала про такие истории читала на форумах, видела в дешёвых сериалах, но не думала, что столкнусь с этим лично, да ещё и в исполнении взрослого, успешного с виду мужчины.
В его логике всё было до смешного просто: если женщина без возражений платит за двоих значит, удобная, хорошая, готова спасать и тащить. Если же откажется значит, меркантильна и охотница за деньгами. В этот момент передо мной сидел уже не бизнесмен, а мелкий манипулятор, решивший устроить проверку.
Он был уверен, что выиграл. В его мире перспектива отношений с таким «завидным женихом» должна была заставить меня молча достать карточку из сумки.
Холодный расчёт
Я медленно и спокойно открыла сумку. Артем заметно расслабился решил, что план удался.
Конечно, без проблем, мягко сказала я и позвала официанта.
Разделите чек, пожалуйста, чётко произнесла я. Я оплачу своё. А за стейк, вино и десерт пусть расплачивается господин.
Улыбка исчезла с его лица.
В каком смысле? прошипел он, наклоняясь ко мне. У меня же нет кошелька.
Я понимаю, кивнула я, прикладывая телефон к терминалу. Но мы едва знакомы. Оплатить за себя нормально. А ужин мужчины, который сам пригласил меня в дорогой ресторан и заказал самые дорогие блюда прости, это точно не моя забота. Ты взрослый человек и наверняка сумеешь выйти из положения.
Официант застыл, неловко переводя взгляд с меня на него. Артем начал краснеть, его лоск осыпался слой за слоем, обнажая обычную грубость.
Ты серьёзно? прошипел он. Из-за каких-то денег? Я же сказал, что всё верну. Я просто хотел тебя проверить.
И ты проверил, сказала я, поднимаясь из-за стола. Я человек, которому не дают собой манипулировать.
Я пошла к выходу, но почувствовала, что финальный штрих ещё не поставлен. Он остался за столом с неоплаченным чеком, злой и растерянный, без «кошелька».
Я вернулась к столу, достала из сумки несколько мятых рублевых купюр и горсть мелочи ту, что обычно валяется на дне.
Ах да, добавила я. Раз кошелёк у тебя в другой машине, значит и на такси денег нет?
Положила деньги рядом с его бокалом дорогого вина.
Вот тебе на метро. Не волнуйся, доберёшься. Считай это моим вкладом в твои «исследования» женской психологии.
Несколько людей за соседними столами обернулись. Артем выглядел так, будто получил пощёчину.
Я вышла на улицу.
Вечер стоил мне только салата и бокала вина совсем небольшая цена за то, чтобы вовремя распознать человека и сохранить годы жизни. Надеюсь, Артем сделает выводы, хотя такие люди обычно не меняются.
А как бы вы поступили на моём месте стали бы выручать «забывчивого» кавалера или выбрали бы честную, пусть и жесткую позицию?
