«У каждой встречи свой час»
«Почему уходит любовь? Была же, была… А я ослеплена счастьем, ничего не видела, только его одного… И не заметила, как он изменился. Дура я. Так мне и надо. Расслабилась, а расслабляться нельзя было». Тамара смотрела в окно, где ветер раскачивал голые ветки. Дороги посыпаны песком, но двор уже почернел – несколько дней без снега.
«Всё думала: постирать, погладить, вкусно накормить. А ему захотелось огня, молодого тела. Кризис средних лет. Заметила, что молодится – думала, просто время хочет обмануть… Интересно, она умеет готовить? Или только в кафе ходят? Господи, о чём я? Как же больно… Прошли месяцы, а сердце всё ноет. И не успокоится, наверное, никогда».
«Какое сегодня число? – Тамара задумалась. – Четырнадцатое… Старый Новый год. А я сижу, как затворница. Решено – приведу себя в порядок и пройдусь по магазинам».
Она поставила грязную чашку в раковину и направилась в ванную. Скинула халат, открыла кран. Попыталась переключить на душ, но рычаг заело. Дёрнула сильнее – он сломался, и вода хлынула изо всех щелей. Тамара в панике крутила вентиль, но поток не ослабевал.
Пришлось мокрой бежать в коридор, отключать стояк. Вода утихла, но тонкая струйка сочилась упрямо. Промокший халат валялся на полу. Тамара натянула спортивки и футболку. «Ну вот, «помылась»… Новый год, а проблемы всё те же. Сколько раз говорила ему – кран барахлит, да руки так и не дошли».
Набрала номер ЖЭКа. Должен же кто-то быть на смене! Долгие гудки резали слух. «Если не возьмут – куда звонить? Неужели ему? Нет, унижаться не стану». Трубку наконец подняли.
— Слушаю, — устало проговорил женский голос.
— Кран сорвало! — почему-то крикнула Тамара.
— Воду перекрыли?
— Да.
— Сантехник придёт в понедельник.
— Как в понедельник?! Два дня без воды?!
— Он на вызове. Освободится – зайдёт. Позвоню ему сейчас.
— А долго ждать? — Тамара сжала трубку. — Вода сочится, вдруг трубу рванёт?
— Ждите, женщина. Придёт, когда сможет.
Гудки оборвались. «Ну вот… За что мне это?» Ещё минуту она мысленно корила мужа, бросившего её одну с этим хаосом. Но толку?
Телевизор бормотал сериалом. Тамара увлеклась, забыв о потопе. Когда в дверь позвонили, она даже растерялась. Всего час двадцать ждала – быстро.
На пороге стоял седовласый мужчина лет шестидесяти, в аккуратной куртке.
— Сантехника вызывали?
— Это вы? — нахмурилась Тамара.
— Не похож? — он улыбнулся, и вокруг глаз разбежались морщинки.
— Обычно они… другие, — она махнула рукой.
— Верно. Я не сантехник. Но починить могу.
— Тогда кто?
— Сосед. Ваш сантехник… ну, хорошо отметил праздник. Жена попросила подменить – семья, двое детей, она сама инвалид. — Он замолчал, ожидая приглашения. — Ну что, ждать до понедельника или покажете?
— Входите.
Мужчина поставил потрёпанную сумку, прошёл в ванную.
— Воду перекрыли? Хорошо. — Осмотрел смеситель. — Переключатель надо менять. Но и сам кран старый, скоро снова потечёт. Лучше новый поставить.
— Вам виднее, — вздохнула Тамара.
— Не переживайте. Схожу в магазин, куплю и установлю.
— Дорого? — она мысленно пересчитала деньги в кошельке.
— Чек принесу. Вас устроит?
— Ладно…
— Сумку оставлю? — Он вышел в коридор.
«Может, стоило подождать? — Тамара сжала кулаки. — Два дня без туалета? Нет уж…» Вскипятила чайник, допила чашку, когда снова позвонили. На пороге — запыхавшийся мужчина.
— Видите, как быстро, — промурлыкал он, шагая к ванной.
Тамара осталась на кухне. «Нужно чаем угостить. Старался же…»
— Готово, проверьте! — крикнул он.
Переключатель двигался легко, новая деталь блестела.
— Работает! Сколько вам?
— Ничего. Срочный вызов. Вот чек за кран.
Она достала кошелёк, отсчитала сумму, добавила тысячу сверху.
— Возьмите. Вы же бегали, время тратили.
— Это не мне, а соседу. Жена-инвалид, дети…
— Спасибо. Передам.
— Может, чаю? — неожиданно предложила Тамара.
— Если больше никто не звонил… С удовольствием.
Он ушёл мыть руки. Тамара поставила чайник, достала пироги.
— О-о, давно домашнего не ел! — он с аппетитом откусил половину.
Она наблюдала, как незнакомец ест на её кухне. Двадцать два года здесь сидел муж, хвалил её борщи… А потом ушёл.
— Что-то случилось? — он уловил её настроение.
— Пустое. — Она натянуто улыбнулась. — Чем занимаетесь?
— Пенсионер. Военный. Вернулся в родной город, квартиру родителей привёл в порядок…
— А семья? — и тут же пожалела о вопросе.
— Была. Жена ушла двадцать лет назад, сына забрала. Не выдержала гарнизонов. — Он отпил чай. — А у вас?
— Что у меня?
— Одна же. Будь муж, сам бы кран чинил. К молодой ушёл?
— Чай допили? — резко спросила Тамара. Кто он такой, чтобы лезть в душу?
Он резко встал — и охнул, схватившись за спину.
— Скорая?!
— Не надо… Обезболивающее есть?
Она принесла таблетки, помогла дойти до дивана.
— Вы воевали? — спросила уже мягче.
— Да… — он стиснул зубы.
Оказалось, его зовут Владимир Семёнович. Комиссован после ранения. Квартиру отремонтировал, а чем жить дальше — не знает.
— Спасибо, Тамара. Легче. — Он протянул визитку. — Если что, звоните.
Наутро пришёл настоящий сантехник — небритый, с опухшим лицом.
— Сумку забрать. Всё работает?
— Да. Ваш сосед… Как он?
— Хороший мужик. Но слёг. Ранение в спинуОна проводила его взглядом, затем медленно подошла к окну — за стеклом кружил снег, будто сама зима решила подарить ей второй шанс.
