Пушинка? А я её Снегуркой зову. С самого утра тут носилась, видно сразу потерялась. Потом приютилась у моих сапог, ну я её и посадил в машину, чтобы не замёрзла, бедняжка, улыбнулся Павел…
Настя, ну что за судьба у тебя невесёлая? Сколько раз говорила: твой этот Гена тебе не пара! укоряла мать Анастасию.
Женщина стояла, опустив взгляд. Хотя недавно ей исполнилось тридцать семь, казалось, вот-вот она провалится сквозь землю будто опять за двойку отчитали.
Больно было Анастасии до слёз и за себя, и за свою неудавшуюся семью, и за маленькую дочку. Ведь накануне самого чудесного праздника они остались без мужчины в доме.
Я ухожу, небрежно бросил Геннадий вечером. Анастаcия не сразу поняла, что он имеет в виду.
Куда уходишь? машинально спросила она, ставя перед мужем тарелку с наваристым щами.
Ну, Настя, ты и правда как будто с луны свалилась, вздохнул Геннадий, закатив глаза. Серьёзных вещей не понимаешь совсем! Как я жил с тобой все эти годы?
Она не успела даже высказаться, как Геннадий сам подробно объяснил:
Не могу больше так! Да ещё и эта твоя собачонка, вечно пищит. Дочь болеет постоянно. Ни капли романтики, Настя. Посмотри на себя кем ты стала? завершил он с досадой.
Анастасия невидящим взглядом уставилась в стекло старого буфета, пытаясь разглядеть заплаканное лицо, но не смогла слёзы текли сами собой, и так и осталась стоять одна на кухне.
Гена терпеть не мог чужих слёз. Он лишь взглянул с сожалением на щи, поднялся из-за стола и ушёл собирать вещи…
Собачка Пушинка, почувствовав неладное, завертелась возле ног хозяйки, поскуливая и подбадривая.
Хоть отдохну теперь спокойно без этого визга, бросил с порога муж, перекинув сумку через плечо.
Ген, а как же Оля? прошептала Анастасия, представив, как расстроится их пятилетняя дочка, которая уже спала в своей кроватке.
Придумай что-нибудь! Ты ведь мать, буркнул Гена и, под вой Пушинки, вышел из квартиры…
Всю ночь Анастасия просидела на кухне, обнимая собачку. Пушинка лизала ей руки и лицо, стараясь утешить. Понимала: случилось что-то страшное.
Несколько дней женщина не могла решиться рассказать всё матери. Та звонила, справлялась, как дела, а Настя отвечала, что всё хорошо, и сразу отключала телефон.
А как работа? Нашла, куда устраиваться? Смотри, Гена тебя бросит, на что жить будете? говорила мать, приходя в гости.
Тогда Анастасия не сдержалась, разрыдалась, объяснила, что работодатели не спешат, а муж ушёл уже несколько дней назад.
Пожилая женщина всплеснула руками, не ожидала такого исхода.
Всё изначально было ясно. Пять лет жили ребёнка родили, а расписываться твой женишок не торопился, негодовала мама Анастасии.
Жалко ей и неорганизованную дочь, и внучку.
Что же делать-то теперь? наконец переспросила она.
Настя пожала плечами:
Придумаю что-нибудь. Пойду няней в садик рядом с Олей.
На зарплату няни долго не протянешь… Ещё и собаку кормить. вздохнула мама, которая животных не особо любила, а эту Пушинку, что Настя с улицы подобрала, и вовсе не переваривала.
Хотела ещё что-то возразить, но затихла, заметив: у дочери слёзы вот-вот польются снова.
Ну, не плачь. Я помогу. Надо за Олей пригляжу сама, попыталась успокоить она её…
Так прошла неделя.
Анастасия Сергеевна устроилась работать в том же детском саду, куда водила дочку. Маленькая Оля была только рада.
Мам, а давай Пушинку тоже возьмём на работу? Бабушка ругается, ей гулять с ней тяжело. А Пушинка могла бы помогать мыть посуду и охранять нас, когда мы спим, радостно предлагала Оля.
Анастасия улыбалась, обнимала дочь, но в сердце сжималась тоска особенно, когда Оля спрашивала:
Мама, а папа скоро придёт? К Новому году успеет?
Так и не смогла признаться правду. Придумала, мол, папа уехал в командировку. Пыталась дозвониться до Геннадия, просила приехать. Но тот был непреклонен:
Настя, не мешай мне устраивать свою жизнь. Скажи Оле, что я секретный агент уехал на спецзадание. Не жди меня к празднику. А потом поинтересовался, не видела ли она его галстук.
Где он только мог деться? Мне Новый год встречать не в чем… расстроенно добавил он и отключился.
Анастасия села на кухне задумчивая. Не знала, как будет встречать Новый год одна. И как объяснить всё Оле…
Всё случилось неожиданно. Бабушка вела внучку в поликлинику Оля простудилась, но уже шла на поправку. Разговаривали, как вдруг с угла выскочил Геннадий.
Папа! Папочка! с сияющим лицом бросилась к нему Оля.
Геннадий опешил, потом натянул улыбку и аккуратно объяснил дочке: так вышло, что они с мамой теперь не будут жить вместе. И поспешил дальше.
Зайду как-нибудь, если получится, сказал напоследок.
Оля осталась стоять со стеклянным взглядом, прошептала еле слышно:
Не надо больше заходить.
Вечером у неё поднялась температура. Через два дня вызвали врача.
Оля молчала и выздоравливать не торопилась.
Похоже, это от стресса, развёл руками доктор, выслушав историю родителей.
Анастасия винила себя:
Надо было сразу всё объяснить Оле. Она ведь умная, всё бы поняла, говорила матери. Та только качала головой
Через пару дней последовал ещё один удар. Бабушка пошла выгуливать Пушинку. И, спеша, отпустила её без поводка. Собачка, почуяв волю, резко рванула в другую сторону.
Ах, вот ты как! Ну и замёрзни на улице, сама прибежишь! проворчала женщина и поспешила к внучке дать лекарство.
Оля, узнав, что собака пропала, отказалась есть и пить, несмотря на любые обещания матери найти питомца. Только бросила:
Вот найдётся Пушинка тогда и поем, отвернувшись лицом к стене.
Всё из-за твоего воспитания, Настя! Разбаловала. Девчонка из-под контроля вырвалась. Я ведь предупреждала начала мать.
Лучше бы за Пушинкой смотрела, мама, а не нотации читала, вдруг выпалила тихая обычно дочь.
Ну, знаешь ли! Я же для вашей пользы стараюсь! обиделась и ушла.
Опять Анастасия осталась одна. В тот вечер долго бродила по двору, во дворе и за домом…
Оля наконец уснула. А мать не теряла надежды вдруг Пушинка найдёт дорогу обратно. Но увы: домой она не вернулась. Настя замёрзла на улице, вернулась, упала на диван и не заметила, как уснула…
Оля рано проснулась:
Мама, мне такая приснилась ёлка! Мы её наряжали и нашли Пушинку! сказала обнадёженно.
Анастасия улыбнулась печально. На столе стояла маленькая искусственная ёлочка. Новый год приближался, как могли украсили дом.
Но Оля расстроилась и твердит: нужна настоящая, большая ёлка.
Только тогда и Пушинка вернётся, как во сне! заплакала она.
Настя вздохнула. Живая ёлка была ей не по средствам, денежки в кошельке едва на хлеб.
Позвонила матери та на дух не захотела идти:
У тебя собака дороже матери! Вот подумай об этом, обиженно сказала и повесила трубку.
Настя смахнула слезу снова надеяться не на кого. Хорошо, выходные на носу.
У Оли к вечеру настроение совсем упало.
Ёлки нет, мама… и Пушинка не вернётся, как и папа…
Мать гладила голову дочери, пытаясь не разрыдаться. Потом попросила соседку, славную бабушку Валю, посидеть с Олей, а сама выбежала из дома…
Морозный воздух обжёг щёки, снег кружился, искрясь под фонарями. Люди шли по делам, радовались но Настя никого не замечала. Только шептала, шагая вдоль улиц:
Куда ж ты запропастилась, крошка?..
Вдруг вышла на ёлочный базарчик. Продавец мужчина в овчинном тулупе топтался возле последних красавиц.
Ёлочку берёте? Последняя осталась. Скидку сделаю, бодро предложил он.
Настя сразу представила: его дома, наверное, ждут жена и дети, стол накрыт…
В этот миг к продавцу подошла молодая пара забрали одну ёлку.
Ну что, будете брать? Помогу донести, улыбнулся торговец.
Настя посмотрела в его глаза с отчаянием денег с собой не было, да и дома маловато.
Увидела в кузове машины россыпь сосновых веток.
Можно взять веточки?.. если они вам не нужны? спросила шёпотом.
Конечно, берите, сказал он, доставая охапку и протягивая ей.
Анастасия благодарно улыбнулась и вдруг зачастила словами:
Понимаете, дочь тяжело болеет, мечтает о ёлке… а собака вот убежала… всё как-то не по-новогоднему…
Почему-то мужчина слушал внимательно. Его недавно бросила жена, и он всё не мог забыть. Ощущал свою ненужность особенно остро в этот праздник.
И вдруг появился ещё один покупатель:
Почём ёлку продаёшь? спросил тот.
Уже купили. Поищите у соседей, ответил продавец.
Настя удивлённо посмотрела на мужчину.
Давайте, помогу донести ёлку, добродушно сказал он.
И она неожиданно поняла не такой он и строгий.
Но у меня правда денег нет, растерялась она.
Я всё помню, кивнул он.
И тут случилось настоящее чудо, самое настоящее предновогоднее волшебство.
Мужчина открыл двери грузовика, и там на сиденье, свернувшись, спала Пушинка. Её укутали в шерстяной шарф, и она не сразу поняла, что происходит.
Откуда у вас моя Пушинка? Настя едва сдерживала слёзы.
Пушинка? А я её Снегуркой назвал. Скакала тут утром, заметил сразу потерялась… Приютилась у моих ног. Вот я и забрал её в машину, чтобы не замёрзла, бедняжка, тепло улыбнулся Павел.
Он, к слову, всегда любил животных и отлично ладил с детьми.
И вот, в доме Анастасии Сергеевны вновь стало светло и радостно. Может, виной всему новогоднее чудо, а может, так судьба всё задумала…
Только известно одно: теперь у них настоящая счастливая семья. А Пушинку время от времени всё равно прозывают Снегуркой…
