Ну Ванечка, ну пожалуйста! Я не знаю, что делать, у меня из-под мойки хлещет, сейчас соседей снизу залью, а ты же помнишь эту Татьяну Фёдоровну, она мне покоя не даст! Руки дрожат, не найду кран перекрыть! голос в телефонной трубке был таким пронзительным и жалобным, что его слышно было даже с другого конца стола, хотя телефон был на обычном режиме.
Наталья медленно положила вилку на тарелку. В уютной кухне, где в воздухе висел аромат запеченной утки, этот тихий звон показался набатом, открывающим новый раунд сражения, в котором она находилась уже четвёртый год подряд. Напротив сидел её муж, Иван, и суетливо кусал губу, поглядывая то на остывающий картофель с мясом, то на экран мобильника.
Даша, не паникуй, бормотал он в трубку. Какой кран? Под мойкой или общий в подъезде? Найди, перекрой воду.
У меня не получается! Иванушка, по-дружески прошу! Я боюсь, вдруг сейчас кипятком все это зальёт! Я одна дома!
Иван бросил взгляд на жену, и Наталья сразу увидела знакомую смесь мольбы и виноватой обречённости в его глазах, что стала для неё почти привычной.
Наташа, слышишь? Надо ехать, затопит ведь. Дашка у нас в технике полный профан, как дитя малое. Я быстро.
Конечно, езжай, сдержанно сказала Наталья, пряча за спокойствием бушующую обиду. Ну что уж, у нас же не годовщина, и стол не накрыт Езжай, спасай Дарью. Кто ж, кроме тебя, поможет.
Не обижайся, а? Иван поспешно собрал ключи и метнулся к двери. Я лишь на пару минут сейчас всё хлопну, и назад. Мясо в духовку поставь, чтобы не остыло.
Входная дверь хлопнула. Наталья осталась одна, окружённая ароматами праздничного ужина и горечью разочарования. Она медленно подошла к окну и увидела, как машина мужа исчезает в тёмном дворе.
Дарья. Имя это стало неотъемлемо вплетено в их семейную жизнь, будто бы чужое существо заняло между ними место у собственного очага. Подруга детства, соседка по двору, «своя» как Иван только её не называл. Появилась она на горизонте после своего развода и окончательно поселилась почти в их доме. Сначала нужны были небольшие одолжения: помочь отвезти мебель или починить компьютер. Иван, человек открытой души и добрых рук, не умел отказывать.
Но аппетит приходит во время еды. Дарьиных просьб с каждым месяцем становилось больше то яму во дворе закапывай, то лампочку вкрути, то шкаф собери всё это раз за разом совпадало с их общими планами. Наталья не страдала излишней ревностью, прекрасно понимая: дружба деликатная штука. Но ее женское чутьё всё громче нашёптывало тут дело не в разбитых кранах.
Дарья была женщиной яркой, холёной, с манерой смотреть на мужчин так, будто бы они князья. Подыгрывала «беззащитную кукушку», а Иван расправлял плечи и преображался в рыцаря-спасителя.
Наталья убрала ужин в холодильник, аппетит был потерян. Иван вернулся спустя три часа, усталый, с довольным выражением лица.
Фух, успел! Еле воду перекрыл затопило бы всех. Манжетку менять пришлось, и ещё до круглосуточного магазина смотаться.
Чаем хоть напоила тебя твоя спасённая? спросила Наталья, делая вид, что читает газету.
Конечно, напоила. Даже фруктовым пирогом угостила. Привет тебе передавала и извинения, что вечер испортила.
«Значит, пирог успела испечь, пока не находила кран?» отметила Наталья про себя. Вслух решила ничего не говорить спорить было бессмысленно, Иван в таких случаях вставал в глухую защиту. Тонкость, терпение вот что тут требовалось. Наталья решила: в следующий раз сидеть дома не станет поедет с Иваном.
И случай представился быстро. В субботу они собирались в деревню, шашлык уже мариновался, в багажнике ждал мангал, а Наталья мечтала о брёвенчатой веранде и простом семейном счастье.
Зазвонил телефон Ивана, когда он укладывал мешок с углём. Наталья уже знала этот тон специальный рингтон на Дарью.
Да, Даш? Что-что, щиток искрит? Сильно? Запахло гарью? Ничего не трогай, выбей пробки, выключи всё! Я скоро буду.
Он положил трубку и посмотрел на жену, державшую рассаду петрушки.
Наташа, там беда.
Электрика? переспросила она.
Да, и именно на кухне. Судя по всему, может загореться. В выходные электриков из ЖЭКа ждать не приходится, а частники денег дерут, да и приедут кто знает когда.
Ясно, Наталья с достоинством поставила ящик с рассадой. Тогда давай заедем к ней по дороге.
А зачем тебе? Ты же не электрик.
Мы вместе поедем. Заодно поздороваюсь с Дашей.
Ваня не спорил. Всю дорогу он нервно ломал пальцы, а Наталья сохраняла спокойствие.
Дарья встретила их в шёлковом халатике, волосы как у актрисы советского кино. Увидев Наталью, на миг побледнела, но улыбнулась:
Ну надо же! Наталья Петровна, а я тут такая растрёпанная! жеманно поправила локоны. Проходите, проходите Ванечка, щиток в прихожей гудит!
В кваритре едва уловимый запах плавленой электрики, а больше ничего особенного. Иван занялся щитком с инструментом, Дарья попыталась увести Наталью на кухню за кофе.
Я здесь останусь, может, Ване помочь понадобиться, сухо сказала Наталья.
Помощь? усмехнулась Дарья. У Ванечки золотые руки! Правда ведь?
Ладно, ладно, буркнул Иван, копаясь в щитке.
Даша, а почему в управляющую компанию не позвонила? спросила Наталья, не спуская с неё глаз.
Да вы что! Про таких хамов только в фильмах и показывают. А Ванечка наш человек, не боюсь ему довериться, ответила бы Дарья.
Сегодня Ванины золотые руки должны были жарить шашлыки, подчеркнула Наталья.
Через пятнадцать минут работа была закончена.
Починил, но дальше менять автомат придётся. Старый совсем плохой.
Ой, Ванечка, а ты не сможешь купить и поставить? Я те рублей отдам! пропела Дарья.
Нет, опередила мужа Наталья. Сейчас мы едем в деревню, потом в театр. Вызови электрика, Иван напишет тебе модель автомата на листочке.
Дарья взглянула зло, но тут же ласково повернулась к Ивану:
Хоть чайку попейте, из печки пироги достала эклеры твои любимые!
Спасибо, мы сыты, отрезала Наталья, ведя мужа к выходу. План у нас.
Выйдя из дома, Ваня попытался оправдаться:
Наташ, ну ты чего так Она ведь хорошая.
Она отлично манипулирует, заметила Наталья. Ты для неё не друг, а муж на подхвате. Ты этого не видишь?
Ваня молчал.
Следующий этап не заставил ждать. Через две недели Иван был в командировке, возвращался только к вечеру в пятницу. Наталья готовила ужин, ждала мужа, вдруг звонок.
Наташ, я задержусь немного. Дарья опять сломала что-то. Карниз купила, уронила на ногу. Палец опух, ходить не может, а карниз поперёк комнаты, пройти нельзя. Просит меня заехать, помочь и в аптеку сбегать.
Наталья глубоко вздохнула:
Ваня, поезжай домой. Я к ней сама заеду.
Ты? Зачем?
Я знаю, какую мазь купить, и с пальцем помогу. Ты устал. Всё, жди меня дома.
Она не собиралась к Дарье делать перевязку она решила навести порядок.
Зайдя в интернет, заказала «Мужа на час» выбрала самого сурового по отзывам, через сервис аптеки оформила доставку бинтов и мазей адресно. После села за руль, поехала к Дарье.
У двери встретила курьера с лекарствами, поднялась в квартиру. Дверь не была заперта Дарья явно ждала Ивана, и всё было наготове: полумрак, свечи, вино и два бокала стояли на столике, сама Дарья в шелковом халате, карниз аккуратно уложен на полу.
Ваня, это ты? протянула она. Принес мазь?
Наталья спокойно включила свет, разом разрушив романтическую иллюзию. Дарья подскочила.
Наташа?! Что ты тут делаешь? Где Иван?
Дома, отдыхает. Я принесла тебе всё, и помощь тоже.
Мне Иван нужен, а не всякие мастера!
Карниз тебе установит специалист.
В том же миг в дверь позвонили. Наталья открыла и впустила работягу-ремонтника с ящиком. Тот принялся работать молча, Дарья пыталась скрыть злобу, но было поздно.
Ты зачем всё испортила? прошипела она.
Я помогаю, хладнокровно отрезала Наталья. Вот лекарства, вот мастер. Иван больше не твой дежурный помощник.
Прочь из моей квартиры! взвизгнула Дарья.
Всё оплачено. Мастер закончит через двадцать минут. Береги палец бегать тебе с ним несложно со спокойной улыбкой Наталья ушла.
Вечером Иван встретил её с тревогой:
Ну, как там? Что с ногой?
Всё хорошо, бегает как лань. Мастер работает, я всё оплатила.
Я бы мог сам
Ваня, послушай. Ты правда не замечал, что тебя постоянно заманивают? Свечи, халаты, вино?
Муж замолчал, виновато ковыряя хлеб.
Наверное, догадывался. Думал, пройдёт Помогал по старой дружбе. Одинокой-то сложно.
Она не помощи хотела, а внимания твоего. А ты тем временем времени у нас крадёшь. Я зашла там не карандаш нужен, а совсем другое. Она тебя ждала, не мастера.
Прости, дурак я
Бывает. С сегодняшнего дня у Дарьи есть телефон «Мужа на час». Ты не её спасатель. Договорились?
Договорились.
Дарья больше не звонила, исчезла из их жизни. Через полгода Наталья увидела её в магазине за руку с новым ухоженным мужчиной, счастливо обсуждающих покупки. Их взгляды встретились Дарья отвернулась, Наталья только улыбнулась.
Теперь в их доме и в семье Ивана воцарилось спокойствие. По вечерам они обсуждали отпуск, планы дачи, и знали: границы семьи нужно держать сами, пусть даже кто-то выглядывает из-за угла, хрупкий и одинокий.
В такие моменты Наталья вспоминала: иногда важно вовремя проявить твёрдость, чтобы сохранить семейный покой и доверие как в старину на Руси берегли очаг.
