Санечка, ну пожалуйста! Я совсем не знаю, что делать, вода льется ручьем, сейчас затоплю соседей! Ты ведь помнишь эту ворчливую бабу снизу она мне всю кровь выпьет! У меня руки дрожат, я этот вентиль даже найти не могу! голос в трубке звенел так пронзительно и жалобно, что я слышал каждое слово, хотя телефон не был на громкой связи.
Екатерина медленно отложила вилку. В почти полной тишине уютной кухни стук металла о фарфор прозвучал как сигнал к началу очередного раунда в давней битве, что длилась уже третий год. Я сидел перед ней, виновато отводя взгляд то на остывающее жаркое по-домашнему, то на экран светящегося телефона.
Светка, не волнуйся, говорил я в трубку. Какой вентиль? Под мойкой в кухне или в ванной? Перекрой пока стояк общий!
Я не понимаю, где он! Саша, приедь, ну прошу! Мне страшно, вдруг там кипяток? Я одна дома!
Я поднял глаза на жену. В ее взгляде читалась та смесь усталости и сдержанной обиды, что я видел слишком часто в последнее время.
Катюша, ты слышишь? Если затопит, будут большие проблемы. Светка вообще в этих делах ничего не понимает, чуть что паника. Надо ехать.
Ну конечно, надо, ответила Екатерина ровным голосом, скрывая свою бурю. Какая разница, что у нас сегодня годовщина свадьбы. Неважно, что этот ужин я планировала две недели и готовила три часа. Езжай, Саша, спасай Светланку. Без твоей помощи она и дня не проживет.
Нечего начинать неловко прервал я, хватая ключи от машины. Мы ведь друзья детства, человек в беде. Я быстро туда и обратно. Починю и вернусь. Поставь жаркое в духовку, чтобы не остыло.
Захлопнулась дверь. Екатерина осталась в квартире, наполненной ароматом праздника и горечью разочарования. Встав из-за стола, она подошла к окну, увидела, как моя машина ныряет в темноту.
Светлана. Это имя стало третьим в нашем доме. Подруга с детских лет, одноклассница, «свой пацан» как я только ее не называл. После развода она неожиданно появилась вновь, и моментально стала незаменимой частью нашей жизни: понадобилось помочь перевезти вещи, настроить интернет. Я, человек неконфликтный, мастер на все руки, конечно, помогал.
Но аппетит приходит во время еды. Постепенно Светкины просьбы стали напоминать катастрофы вселенского масштаба: то на трассе проколото колесо, то обрушилась полка, то нужен новый шкаф, а вещи, мол, лежат в куче, жить невозможно. И все эти беды почему-то случались как раз тогда, когда у Екатерины и меня были свои планы.
Моя жена была не из ревнивых истеричек. Она понимала: дружба это святое. Но женское чутье шептало ей, что дело все-таки не в сломанных кранах. Света всегда была эффектной, ухоженной, с этим медленным, масляным взглядом, говорила с мужчинами так, будто они князья. Она умело играла роль беззащитной, и мне нравилось чувствовать себя героем, который все может.
Аппетит пропал. Я вернулся домой через три часа грязный, утомленный, но с чувством выполненного долга.
Уф, хорошо, что успел! Там реально потоп был на подходе. Трубку сорвало, пришлось еще в ночную аптеку идти, прокладки докупать. Светка так перепугалась, что глотала корвалол.
Хоть чаем тебя накормила, герой? спросила Екатерина, делая вид, что читает книгу.
Ой, конечно, и чай, и пирог домашний дала. Светка испекла шарлотку. Велела тебе привет передать, извинилась, что планы нарушила.
«Пирогом угощала» Екатерина мысленно отметила: «Значит, пока у нее вода хлестала, шарлотка благополучно пеклась? Любопытно».
Вслух ни слова. Ну ругаться-то бесполезно. Стоит что-то сказать я тут же начинаю защищать Светку, мол, что поделаешь, человек в беде, ты черствая, зря ревнуешь. Жена решила: в следующий раз останавливаться дома не будет поедет со мной спасать подругу.
Ждать пришлось недолго. В субботу утром мы собирались ехать на дачу. Стояло майское солнце, в багажнике уже лежал маринованный шашлык, в голове у Екатерины крутилась мысль вот они, мы с Сашей, на веранде, бокал домашнего вина
Раздался звонок, пока я загружал уголь. Екатерина сразу напряглась специальная мелодия, установленная только на Свету.
Да, Свет? Что горит?! лицо вытянулось. Как горит? Пахнет? Не трогай ничего! Просто щит выключи в коридоре! Сейчас подскочу.
Я положил телефон, виновато глядя на жену у калитки с ящиком рассады.
Катя, тут такое дело
Розетка?
Нет, хуже щиток искрит. Пахнет горелым, Светке страшно. Ни от ЖЭКа электрика не вызовешь, ни частника допросишься
Значит, дача отменяется? спокойно спросила Екатерина.
Не отменяется, просто заедем к ней, гляну, что там если мелочь, то подкручу, если серьезно вызову аварийку. Всего-то делов на час.
Хорошо, решительно заявила она. Я еду с тобой.
Я растерялся зачем ей ехать?
Но ты же не электрик подожди дома.
Нет, вместе. К Светлане заедем и сразу на дачу. Я Светку сто лет не видела, поздороваюсь.
Возражать было бесполезно, пришлось ехать. Всю дорогу я нервничал, она молчала и выглядела спокойной, хотя внутри явно кипела.
Встретила нас Света в шелковом халатике, с макияжем, будто в магазин собралась. Любопытно, что появление Екатерины вызвало у нее секундное раздражение, сменившееся на натянутую улыбку.
Катюш, вот заманила! Я тут нечесана, перепугана! Заходите! Санечка, спасатель мой, тут все искрит!
Я сразу стал разбираться с щитком, отвертка в зубах, а Светлана тем временем пыталась увлечь Екатерину на кухню попить кофе. Но та твердо осталась рядом.
Нет, спасибо. Вдруг Саше помощь нужна.
Санек, ты же профессионал, жеманно хихикнула Светлана. Справишься?
А почему мастер из компании не вызвала? прямолинейно спросила Екатерина. Электрика из ЖЭКа или частника.
Ой, ты их видела? Придут грязные, нагрубят. Санечка ведь свой, с золотыми руками! Только ему доверяю.
Сегодня эти золотые руки должны были шампуры держать, подчеркнула Екатерина.
Простите, я вечно все порчу! Так сложно одной! Тебе повезло, Катюш.
Минут через пятнадцать я все подчинил, но предупредил, что щиток уже пора менять.
Новый надо ставить, Света.
Сашенька, поставишь? Купи какой надо, я рубли отдам потом, ладно?
Нет, чётко проговорила Екатерина, на дачу мы едем. А через неделю билеты в театр. Вызови мастера из службы. Саня скажет модель на бумаге.
Обида у Светланы в глазах мигнула, но быстро стерлась напускной жизнерадостностью.
Хоть эклеры поешьте! Только купила.
Спасибо, мы сыты, отрезала Екатерина и увела меня на улицу.
В машине я пытался оправдывать Светлану:
Катя, не суди строго, она же как сестра мне!
Как очень удобный брат: техника, внимание, забота, хмыкнула жена.
Я понимал, что это не конец Света не сдастся. Ей было важно чувствовать власть, дергать чужого мужа за ниточки, а тот бросает все и мчится.
Конец наступил через пару недель. Я уехал в командировку, возвращался в пятницу. Звоню жене:
Катя, я задержусь: Света звонит, у нее ЧП.
На этот раз что? Метеорит в окно?
Карниз тяжелый купила, пыталась вешать уронила на ногу. Палец распух, пройти не может, а карниз мешается. Просит зайти помочь убрать и мазь купить.
Саша, слушай: ты езжай домой. Я к Свете сама заеду.
Ты? Зачем?
Я лучше знаю, что ей нужно. Ты и так устал, сходи домой, грей ужин, я минут через полчаса буду у нее.
Ну ладно, только ты аккуратнее там. Не ругайтесь.
Я не собирался ехать к Свете за ее ногу лечить хотел вылечить ситуацию. Через интернет заказал самого сурового «Мастера на час», выбрал фирму, заказал доставку с аптечной мазью и бинтом. Села в машину и поехала.
Возле дома Светланы курьер еще звонил в домофон. Я забрал у него пакет, поднялся. Дверь не заперта ждала моего прихода. Я вошел без предупреждения.
В гостиной горели свечи, на столе бутылка вина и два бокала. Света, развалившись в халатике, томно простонала:
Сашенька, это ты? Купил мазь?
Я включил верхний свет. Сцена, откровенно говоря, нелепая. Светлана, увидев меня, аж подскочила:
Катя? Ты тут что забыла? А где Саша?
Муж дома, ест. Я принесла тебе лекарства и помощь.
Но мне Саша нужен был Он сильный!
А карниз тебе повесит мастер. Деньги предоплата. Вот лекарства.
В дверь позвонили. Открыл прибывшему мастеру мужчина в комбинезоне, молча вынул дрель.
Карниз тут, стена бетон дюбеля понадобятся. Где стремянка?
Светлана покраснела как мак, зло прошипела:
Зачем ты все это устроила?
Помогаю. Все оплатила, не переживай. Теперь твои проблемы решают профессионалы. А Саша хочет, чтобы его ждал теплый ужин и спокойствие дома. А если тебе нужно больше, чем помощь по хозяйству ищи другого.
Проваливай! завизжала она.
Я уйду как только все закончит мастер. Ногу береги!
Я вышел, чувствуя невиданное облегчение. Дома встретил меня встревоженный муж.
Ну как она? Сильно пострадала?
В порядке. Карниз повесит специально обученный человек. Я оплатила.
Зачем? Я бы сам…
Саша, присядь.
Он сел, как ученик перед учительницей.
Скажи, ты правда не видел, что происходит? Свечи, вина, к тебе только когда меня нет
Он покраснел и замялся.
Догадывался… Но не верил. Неудобно отказывать старой подруге, одиноко ведь.
Она манипулировала тобой. А ты настолько хотел быть хорошим, что забывал обо мне.
Он посмотрел на меня виновато и тихо сказал:
Прости, я дурак.
Добрый дурак, улыбнулась я. Но с этой минуты помощь Светлане закончена. Пусть звонит мастеру-универсалу. Ты для нее больше не служба спасения. Договорились?
Договорились, уверенно подтвердил он, я все понял по-настоящему.
Светлана больше не звонила. Ни через неделю, ни через месяц. Видимо, гордость не позволила.
Через полгода мы случайно встретились в торговом центре Светлана шла под руку с солидным мужчиной, с дорогими пакетами, довольная. Взгляды пересеклись, она высоко подняла подбородок и прошла мимо, будто мы незнакомы.
Я только улыбнулся. Пусть у нее теперь свой мастер есть на все случаи жизни. А у нас дома, наконец, воцарился покой, и никаких больше экстренных вызовов на починку трубы.
Вечерами мы пили чай, планировали отпуск и смотрели в одну сторону. Потому что свои семейные границы надо охранять даже от самой беззащитной «старой подруги».
