— Когда ужин будет готов?
— Когда вы его приготовите, тогда и будет готов. Тёща откинула очки. — Николай, твоя жена хочет, чтоб я встала к плите? А она будет лежать? Наталья, не слушая, схватила несколько вещей и побежала в коридор, а тёща последовала за ней. — Что происходит? Куда ты собралась? — В отпуск! Пока!
Наталья с облегчением поставила тяжёлые сумки на пол.
— Я дома!
Из комнаты донеслось бормотание, и появился тот, кто бормотал. Был это мужчина лет сорока, чуть меньше, чуть больше. В спортивном костюме, в шлёпанцах.
— Наталья, зачем ты так громко кричишь? Ты ведь не в своей деревне. Веди себя прилично.
— Если бы ты меня встретил, знаешь же, зарплата пришла, а продукты надо закупать.
Он громко вздохнул:
— Господи! Какие же продукты?
Мужчина развернулся и ушёл в свою комнату. Наталья тяжело выдохнула. Как же всё её достало!
Она работала на двух локациях, чтобы в доме всё было в порядке, а её супруг, под поддержкой своей мамы, уже год пишет какую‑то «мифическую» книгу. Первая не нашла отклик, потому что люди в деревне не понимают искусства.
Раздевшись, она донесла сумки на кухню. Завтра её ждёт отпуск, и она планирует вымыть всю квартиру, постирать, погладить и заново сложить вещи под пристальным взором тёщи. Как же она устала.
В кухню заглянула Светлана Петровна.
— Наталька, что ты так растянулась? Мужика кормить собираешься? Он весь день на работе, а теперь ждать должен!
— Много заработал?
Наталья сама не понимала, откуда у неё возник этот вопрос. Когда‑то она с трепетом смотрела на начинающего писателя, который обещал ей славу. Трепетала от каждого взгляда тёщи, старалась ей угодить, а позже молчала из чувства вины, ведь пока она была в декретном отпуске, именно тёща поддерживала их семью.
Светлана Петровна уже собиралась уходить, но резко обернулась:
— Что ты сказала?
— Я спросила, много ли он заработал? Обычно люди, когда работают, приносят деньги в дом.
— Как ты смеешь? Николай весь день планирует сюжет новой главы! Как тебе понять, что значит работать головой!
Женщина нахмурилась и вышла. Наталья вдруг задумалась:
— Что я здесь делаю? Сын в деревне у её родителей уже давно шумит, играет и грабит тишину, а это мешает Николаю сосредоточиться, чтобы написать очередной бессмысленный «шедевр».
Она схватила сумку и снова раскладывала продукты из холодильника в большую сумку. К зарплате и отпускам уже было готово. Привезёт вкусных продуктов и подарок сыну по дороге купит.
Выйдя в коридор, она поставила сумку и пошла что‑то взять из вещей. Николай, не отрываясь от телевизора, спросил:
— Когда ужин будет готов?
— Когда вы его приготовите, тогда и будет готово…
Тёща откинула очки.
— Николай, что хочет твоя жена, чтобы я встала к плите? А она будет лежать?
Наталья, не слушая, схватила несколько вещей и пошла в коридор, тёща следом.
— Что происходит? Куда ты собралась?
— В отпуск! Пока!
Она не стала ждать дальнейшего. Подхватила тяжёлую сумку и бросилась вниз по лестнице, пытаясь поймать такси. Шестьдесят километров — ну и что? Однажды можно!
Андрей уже лежал в кровати, когда Наталья вошла в родительский дом. Он проснулся, подбежал к матери и крепко обнял её. Жена прижалась к нему. Как же она скучала…
Мать внимательно посмотрела:
— Что случилось? Почему ты оставила Николая? Кто будет за ним смотреть?
Мама всегда относилась к зятю корректно, не принимая его в семье. Сначала после свадьбы они ещё приезжали на выходные к её родителям, но тёкша, наблюдая, как он проводит дни, быстро поставила его на место.
Достаточно было несколько приездов, когда Ганна Викторовна будила зятя в шесть утра и отправляла работать в огород или в подворье, и желание Николая отдыхать на природе исчезло окончательно.
— Всё, мама! Надоела. Я в отпуск на целый месяц!
Мама улыбнулась:
— Ну, Бог тебе благодарен, хоть отдохнёшь и с сыном проведёшь время.
Наталька легла с сыном, долго не могла заснуть, разглядывая в лунном свете, как вырос её мальчик, а когда всё‑таки уснула, её разбудил аромат. Было странно, что в доме пахло выпечкой, а Андрея уже не было. Наталья потянулась. Как же хорошо… И рядом появился сын.
— Бабушка столько пирогов испекла! Целый таз!
После завтрака Наталька спросила мать:
— Ну, показывай, что делать?
— Ты уже отдохнула?
— Мне, только радость, а тут ещё работа.
— Иди в огород. Капуста заросла, огурцы тоже надо прополоть, я ничего успеваю.
Примерно на третьей грядке Наталька поняла, что работа в огороде ей приносит удовольствие. Оглянулась на чистые, прополенные ряды и улыбнулась.
— Впервые вижу, чтобы грядки пропалывали с такой улыбкой!
Она заметила знакомое лицо:
— Женя! Ты откуда?
Женя, её старый сосед, вошёл в огород из двора. Когда ей было десять, она по‑детски влюбилась в него, следовала за ним повсюду. Ему тогда было пятнадцать, но её это не смущало. Он угощал её конфетами, заботился, ушёл в армию, вернулся — уже девушка. Стыдно было смотреть на него, а он смущался. Позже женился, уехал в город, и они десять лет не виделись.
— Зачем ты здесь? — спросила Наталька.
— Ой, не поверишь. Пришёл к маме. Развелся месяц назад.
— Серьёзно? Ну… Это не моё дело.
Вечером Женя с мамой пригласили всех в гостевые, жарили шашлыки, болтали обо всём. Наталька почувствовала, что ей уже не нужно скрывать себя, не нужно слушать неприятные разговоры. В целом, ничего лишнего, можно просто жить.
Через две недели мама села перед ней:
— Наталька, дорогая, что думаешь? Вернёшься?
— Не знаю, мама. Как жить? Работа есть, а жилья нет.
— Может, снять? Или остаться? Мы найдём тебе работу. А Женя… Ты видела, как он на тебя смотрит?
— Мама, и что? Это лишь эхом детства.
— Не знаю… Женя хороший, хозяин в городе, говорят, важная работа.
Наталька удивлённо посмотрела на мать.
— Мама, ты меня сужать решила?
Женщина смутилась.
— А что в этом? Я же вижу, что вам вдвоём хорошо.
Наталька рассмеялась. Ну, мама всё же.
Женя уехал на целую неделю работать. Наталька так скучала, что даже ругалась на себя, как в детском саду, честно говоря. Николай звонил ей, слал СМС. Сначала он упрекал её за неблагодарность, что она вынесла его из деревни, а сама так поступает. Потом говорил, что выгонит её из квартиры и сына тоже. Наталька даже улыбнулась.
Странно, за столько лет он так и не оформил её, как выехать собирался? Потом позвонила тёща, говорила, что из‑за неблагодарной Натальки у неё давление, и если она не вернётся сразу, всё, что случится, будет её виной.
Последние дни как‑то затихли. Это было неплохо, хоть и странно. Вечером приехал Женя, сразу зайшёл, привёз Андрея огромной машиной и снова пригласил всех в гости. Мама сразу же бросилась на Натальку взглядом, а она сама чувствовала, как радостно ей от Жени, хочется подпрыгнуть.
Шашлыки ещё жарились, когда перед домом остановилась машина. Наталька с удивлением увидела, как из неё выскочила молодая женщина и побежала к Жене.
— Любимый, сколько ты ещё будешь скрываться от меня? Довольно играть. Едем в город.
— Оксана, зачем ты сюда пришла?
Наталька всё поняла — это жена Жени, бывшая, но сейчас явно лишняя. Женщина взяла Андрея за руку, они тихо пошли к своему дому, но даже не успели пройти пару метров, как к ним подкатило такси.
Из такси вышли Николай и его мать.
— Смотрите на неё! Гуляет, а её мужу не интересно.
— Зачем вы приехали?
Наталька сжала губы. Впервые ощутила, насколько неприятны эти люди.
— Отдохните! Быстро домой! Что это такое? Мужу работать надо, а она бездель? Не готовит, не убирает, не стирает!
— А муж нашёл работу?
Тёща даже разозлилась, но тут заговорил Николай.
— Вы знаете, я пишу книгу! Это не то, что ковать на заводе.
— Знаете, Николай… Я давно хотела сказать, что ты обычный неудачник, живёшь, как мужик, а не как человек. Что ты сделал для семьи? Деньги? Учёбу сыну? Нет, ты сидишь со своей мамой на шее, не отдаёшь ничего. Я уйду только за вещами. И учти, я заберу всё, что купила за последние десять лет!
Наталька пошла к своей калитке и с удивлением увидела Жени. Он улыбался.
— Ого, вечер у нас. А ты молодец, ответила, как надо.
Они увидели, как к Николаю с матерью подошла Оксана, долго что‑то обсуждали, размахивая руками.
В деревне Наталька не осталась. После того как с Женею распрощёклсь, они с Андреем отправились в город к новому мужу. Он настаивал, чтобы она поменяла работу, ведь женщине не место на заводе. Теперь Наталька сидела в офисе, перебирала бумаги. Сначала ей было стыдно, зарплата была небольшая, но Женя искренне удивился.
— Твоя зарплата — твоя зарплата. На шпильки и пуговицы, а обеспечивать семью должен муж.
Николай тоже быстро нашёл спутницу — Оксану. Теперь его мать вынуждена держать на своей спине двух бездельников. Правда, Наталья слышала, что она быстро убедила сына забыть о книге и отправила его работать на завод.
В целом, всё, что делается, к лучшему. В одном месте ломается, в другом появляется.