Ну что, Тамарочка, разве тебе трудно? Всего-то на три денька. У Ксении Николаевны безвыходная ситуация горящая путёвка в Сочи, она уже год не отдыхала, а я… ты ж знаешь, у меня гипертония, да и спину на огороде прихватило так, что штаны завязать не могу. А Володя родной дед, обязан помочь.
Голос из трубки громыхал так, что Владимиру даже не пришлось включать громкую связь. Тамара, стоявшая у плиты и помешивавшая борщ, слышала каждое слово. Этот требовательный, визгливый тембр не спутаешь ни с чем. Раиса Петровна. Первая, и навсегда незабываемая супруга её мужа.
Владимир бросил на Тамару виноватый взгляд, прижимая телефон плечом и нарезая черный хлеб ломти были неровные, как его настроение.
Рая, подожди, попытался вставить слово он. При чём тут Ксюшина путёвка? Мы с Тамарой хотели в выходные
Ой, ну какие у вас могут быть планы! перебила его бывшая супруга с наглостью, свойственной рынку. Картошку копать? Опять на дачу? Володя, речь о твоих внуках. О Паше и Толику. Мальчикам пример мужской нужен, а не женская забота, цацкания. Ты их месяц не видел уже! У тебя совесть есть? Или твоя новая мадам совсем перекрыла тебе воздух?
Тамара аккуратно положила половник и убавила газ. «Новая мадам». Хотя восемь лет как жена. Восемь мирных, тихих лет если не считать периодических бурь в лице Раисы Петровны. Сначала она требовала денег для взрослой дочери Ксюши, потом чтобы оплатили то лечение, то машину, то ремонт в её квартире. Владимир, человек мягкий, считал правильным помогать, хотя ушёл из семьи ещё тогда, когда Ксюше было двадцать, а с Раисой жили, как случайные чужие люди в коммуналке.
Раиса, да не надо говорить так о Тамаре, голос Владимира стал твёрже, но неуверенность осталась. Дело не в этом. Просто заранее надо говорить. Мальчишкам по шесть лет и мы уже не молодые.
Вот-вот! обрадовалась Раиса. Старость не радость, а движение жизнь. Побегаешь с мальчиками молодость себе вернёшь. Всё, Ксюша завтра утром к десяти привезёт их. Я не могу, у меня спина. И не спорь, Володя. Это твоя семья.
Гудки в трубке. Владимир медленно положил телефон на стол, тяжело выдохнув, не глядел на жену.
В кухне повисла тишина: только тиканье часов и шелест дождя по карнизам. Тамара подошла, убрала несуществующие крошки.
Значит, к десяти завтра? ровным голосом уточнила она.
Владимир поднял на неё глаза, полные вины.
Тамарочка, я виноват. Ты слышала, она лезет как танк Ксюша уедет, Раиса скручена, а куда им деваться Это же внуки.
Володя, Тамара села напротив, сложив руки. Они твои внуки. Я к ним отношусь неплохо, но давай честно: для них я всегда «та тётя» бабушка так учит. Каждый их визит превращается в ураган, потому что Ксюша считает, что детям ничего запрещать нельзя.
Я сам с ними! горячо заверил муж. Да что ты, даже вставать тебе не надо. Я их и на пруд свожу, и в цирк, и к дельфинам Только суп сваришь простой, котлеты Они любят твою еду, хоть и не признаются.
Тамара слабо улыбнулась: знала, как это бывает через пару часов у Владимира давление, он ложится на диван, а два шестилетних шельмеца скакать будут на столе, требовать мультики, швырять игрушки и игнорировать все замечания, потому что «бабушка Рая разрешила тут деда хозяин».
На субботу у нас билеты в МХАТ, напомнила она. И на дачу собирались розы укрыть.
Ну театр подождёт, сдашь билеты в кассу А дачу потом Ну, Тамарочка, помоги в последний раз! Скажу Ксюше: больше не будет так.
«В последний раз» двадцать раз уже слышала. И всегда жалела мужа, сглаживала острые темы. Но сегодня что-то в ней дрогнуло особенно после тона Раисы, которая распорядилась чужим временем, не спросив.
Нет, Володя, тихо сказала Тамара.
Муж моргнул, не понимая.
Как «нет»?
Нет, мы не берём детей. Не сейчас. Я не собираюсь отменять свои дела, сдавать билеты и три дня стоять у плиты для детей, которые в прошлый раз сказали, что мой суп «воняет», а мама готовит вкуснее.
Тамара, ну ты чего Это же дети. Куда Ксюша денет их, путёвка
Это её забота. Пусть решает. Взрослая же. Муж, свекровь, няни есть. Почему проблемы Ксюши всегда наши проблемы?
Наши, поправил Владимир.
Нет, именно мои. Я всё убираю, готовлю, стираю, а ты играешь два часа в деда, потом таблетки пьёшь. Спасибо, конечно, за чувства к внукам, но я не нанималась нянькой у бывшей жены, которая меня презирает.
Владимир нахмурился не привык.
Что же нам звонить им? Скандал будет. Раиса меня сожрёт!
Не надо, Тамара встала и подошла к окну. Пусть привозят.
То есть ты согласна? с надеждой переспросил муж.
Нет. Пусть привозят. А как будет посмотрим.
Утром субботы воздух был свежий и прозрачный, а атмосфера в квартире натянутая, как струна. Владимир метался по дому, пепелил взглядом часы. Тамара неспешно позавтракала, надела льняное платье, накрасила губы, упаковала в рюкзачок книгу и дождевик.
Тамара, ты куда? насторожился он, заметив сборы.
У нас театр сегодня. До вечера зайду к Оле на причастие и прогуляюсь вдоль набережной.
Они приедут через пятнадцать минут! Как я справлюсь? Я не знаю, что кормить, где вещи?
Разберёшься, ты же дедушка. Пример мужской, как Рая говорит.
В этот момент звонок в дверь, длинный и давящий. Владимир бросился открывать, Тамара осталась обуться.
В прихожей суета.
Ну наконец, без пробок! это Ксения, дочь. Пап, вот бойцы, сумка тут, планшет заряжен, если что звоните. Я спешу, такси ждёт! Пока, мальчики, слушайтесь дедушку!
Ксюша, а еда режим? пытался уточнять Владимир.
Какие режимы выходные! Пельмени и хватит. Всё, улетаю, мама ждёт, пока!
Хлопнула дверь. Вслед топот ног и вопль: «В атаку!».
Тамара вышла из спальни. На тумбочке в коридоре уже негодяйничали два мальчишки, старательно стаскивая с вешалки мужскую кепку. Владимир стоял с сумкой, растерянный, а в проёме двери застыла Раиса Петровна явилась проконтролировать лично, хотя со спиной якобы беда. Выглядела бодро: причёска, маникюр, золотой браслет.
А, вот ты и ты, Раиса смерила Тамару взглядом, как продавщица хамоватого покупателя. Надеюсь, всё приготовила? Мальчикам жареного нельзя, у Толи аллергия на мёд, Паша лук не ест. Суп должен быть свежий, сегодняшний. Следи, чтобы телефоны не больше часа.
Тамара, не обращая внимания, поправила прядь волос в зеркале и взяла сумочку.
Здравствуйте, Раиса Петровна. Мальчики, привет.
Близнецы взглянули, скривились и вернулись к скачкам.
Спасибо за инструкции, спокойно улыбнулась Тамара. Передайте их Владимиру. Он сегодня главный.
В смысле? у Раисы отпала челюсть. Ты куда это собралась?
Сегодня у меня выходной. Личные дела, встречи, театр. Вернусь вечером, может к утру.
Раиса покраснела, загородила выход.
Ты что, самозванка? Какие дела, здесь дети! Внуки твоего мужа! Ты обязана!
Обязана только тому, кому обещала. Я не обещала сидеть со внуками твоей семьи. У них есть мама, папа, и вы, Раиса Петровна, вы на пенсии, не работаете.
У меня спина! прокричала Раиса.
А у меня личная жизнь. Я не согласна, чтобы моей жизнью распоряжались в таком тоне.
Володя! Раиса вскипела. Ты слышишь, что она устраивает? Ты мужик или тряпка? Прикажи ей!
Владимир растерянно смотрел на то одну, то на другую женщину. Бывшая давила привычкой, нынешняя справедливостью.
Рая, неуверенно начал он. Тамара предупреждала
Да что ты справишься? Раиса всплеснула руками. Через час сляжешь с давлением! Кто детям обед, ванну, книжку? Посмотри на неё в театр машет! А что кризис семейный ей всё равно!
Семья? Тамара больше не улыбалась, смотрела прямо. Раиса Петровна, давайте расставим: мы с Владимиром семья. Вы, Ксения и их дети ваши родственники, не мои. Ради мира я молчала о ваших ночных звонках и просьбах о помощи, но делать из меня бесплатную прислугу больше не позволю.
Нахалка! Это квартира моего мужа! заверещала Раиса. Он может что хочет!
Пусть приводит, кого хочет. Но обязанности мои только мои. Владимир, выбор за тобой. Хочешь оставайся с Раисой и мальчишками, она тебе поможет. А я отправляюсь туда, куда собиралась.
Тамара пошла к двери.
Стой! Ты не выйдешь, пока суп не сваришь! Ксюша уехала в аэропорт! Я-то куда теперь детей?
Тамара освободила руку.
Это не мои проблемы, Раиса Петровна. Такси закажите, себя и детей домой везите или Ксюшу зовите обратно. Руки ко мне больше не советую.
В коридоре повисла тяжёлая тишина. Даже близнецы застыли. Владимир глядел на жену по-новому: впервые увидел, что она не только ласковая, но и сильная.
Раиса хватала ртом воздух, как рыба на суше. Она привыкла, что Тамара молчит, глотает обиды. Такого отпора она не знала.
Ты монстр, прошипела наконец. Эгоистка! Я всем расскажу, какой ты ужас!
Говорите, мне всё равно, Тамара пожала плечами.
Она закрыла за собой дверь. На улице воздух был свежий, руки дрожали, а на душе было удивительно спокойно наконец-то она сказала «нет».
Тамара прошла прекрасный день: сходила на выставку Кирилла Коровина, выпила кофе в «Пушкине», прогулялась вдоль Москвы-реки, отключив телефон не хотелось портить себе праздник чужим скандалом.
Вернувшись домой уже к одиннадцати вечера, Тамара увидела: в квартире идеальный порядок, на кухне Владимир с чаем, измученный, но будто свободный впервые за все годы.
Привет, сказал он. Где мальчики? спросила она.
Раиса их забрала. Кричала страшно, угрожала Ксюше, требовала вернуть деньги за путёвку, прокляла нас. Ксюша с Турции звонила в слезах я перевёл ей немного на няню. Они решили поехать вместе теперь бабушка не при делах, у неё снова «приступ».
Вот, вышли из ситуации. Ксюша мать, вот пусть едет с детьми. Нормально.
Тамара, спасибо тебе!
За что? За то что бросила тебя на амбразуре?
За то, что заставила меня быть мужчиной, а не мальчиком на побегушках у бывшей жены. Я всё время боялся её обидеть а сегодня понял: я никому, кроме тебя, ничего не должен. Ты моя семья, а не прошлое.
Главное, что ты это понял, улыбнулась Тамара. Давай пить чай с пирожками купила, как любишь, с вишней.
В последующие дни телефон молчал. Раиса не звонила. Ксения написала: долетели благополучно. Жизнь вошла в тихое, мирное русло, без горечи и старых обид.
Через неделю, на даче, Владимир копал грядки и признался:
Знаешь, Рая вчера очередной раз просила денег лекарства, мол, подорожали.
Ты перевёл?
Нет, сказал, что у нас бюджет на ремонт шубу тебе зимнюю купить. Она бросила трубку.
Тамара рассмеялась:
Шуба? Ну ты фантазёр. Но приятно.
Представляешь, земля не перестала вращаться, небо не рухнуло, сказал он и впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему.
История с неудавшейся передачей внуков стала для них рубежом. Тамара поняла, что достоинство это не крик, а твёрдое «нет» там, где на тебя садятся. А Владимир что настоящая семья это не та, что живёт в прошлом, а та, которая рядом в настоящем.
Внуки приезжали ещё строго по договорённости, Раиса больше на пороге не появлялась. Владимир сам проводил время с мальчишками, гулял, развлекал, а потом вёз их к матери. Всё стало спокойнее, честнее и счастливее.
Иногда, вечером на веранде под московским небом, Тамара вспоминала тот день, когда просто надела сумочку и ушла в театр. Это был потрясающий спектакль тем более что главная драма разыгралась дома. И закончилась она, наконец, счастливо.
