Когда я подошла к столу, свекровь дала мне пощечину: «Это для сына готовила, а ты с детьми ешь где хочешь!»
Марина застегнула куртку младшей дочке и проверила, крепко ли завязаны шнурки у старшего сына. За окном мелькали голые деревья, небо затянулось серыми тучами, а дорога уводила всё дальше от города. Дмитрий сидел за рулём, насвистывая какую-то мелодию и отстукивая пальцами по рулю в такт песне из радио.
Мам, а у бабушки есть качели? спросил шестилетний Артём, ерзая на заднем сиденье.
Не знаю, родной, ответила Марина. Наверное, есть. У бабушки большой двор.
А можно будет погулять? вставила младшая, Катя. Девочке было четыре, и дорога её утомила.
Конечно, можно, успокоила Марина. Только сначала поздороваемся с бабушкой и пообедаем.
Дмитрий бросил на жену взгляд через зеркало заднего вида.
Марин, не переживай так, сказал он. Мама изменилась. Говорила, что соскучилась по внукам. Будет рада вас видеть.
Марина кивнула, но ничего не ответила. Слова мужа звучали уверенно, но внутри всё сжималось от тревоги. Галина Ивановна никогда не была мягкой, душевной женщиной. Свекровь держалась отстранённо, отпускала колкие замечания, и каждая встреча с ней превращалась для Марины в испытание.
Последний раз, когда они всей семьёй приезжали к Галине Ивановне, был два года назад. Тогда свекровь весь вечер критиковала, как Марина одевает детей, как готовит, как себя ведёт. Дмитрий отмалчивался, а она стискивала зубы и терпела. С тех пор виделись редко в кафе, парках, нейтральных местах. Но теперь Дмитрий настоял на поездке.
Мама одна, скучает, говорил он. Дети подросли, надо навещать чаще. Да и дом у неё хороший, просторный. Отдохнём на природе.
Марина не спорила. Может, Галина Ивановна и правда изменилась. Может, с годами стала добрее. Люди ведь меняются.
Машина свернула с трассы на грунтовую дорогу, проехала мимо дачных участков и остановилась у высокого забора. За ним виднелся двухэтажный дом с большими окнами и крышей, покрытой тёмной черепицей. Во дворе росли яблони, уже сбросившие листву, и стояла старая беседка.
Дмитрий заглушил двигатель, вышел и открыл калитку. Марина помогла детям выбраться, взяла Катю за руку и направилась к дому. Артём бежал вперёд, таща за собой рюкзак с игрушками.
Дверь открылась, и на пороге появилась Галина Ивановна. Свекровь была высокой, худой женщиной с короткими седыми волосами и резкими чертами лица. На губах играла улыбка, но глаза оставались холодными.
Ну, приехали, сказала Галина Ивановна вместо приветствия. Надолго? У меня чисто, не мусорите.
Марина замерла на пороге, не зная, что ответить. Дмитрий обнял мать за плечи.
Мам, мы на выходные, сказал он. Хотели побыть с тобой, внуки соскучились.
Галина Ивановна окинула детей оценивающим взглядом.
Соскучились, говоришь? протянула она. Ну заходите, раз приехали. Только обувь снимайте у порога. И руки сразу мойте.
Марина помогла детям раздеться, аккуратно расставила ботинки у двери. Артём и Катя жались к ней, стесняясь незнакомой обстановки.
В доме пахло едой чем-то сытным, с луком и мясом. Запах был приятным, и Марина почувствовала, как проголодалась. Завтракали они давно, в дороге перекусывали лишь печеньем.
Галина Ивановна прошла на кухню, не оглядываясь. Дмитрий взял чемоданы и отнёс их наверх. Марина осталась с
