**Дневниковая запись.**
Ещё ребёнком мама научила меня одной важной вещи, которую я запомнила на всю жизнь. Она сказала: «Если попадёшь в беду и не сможешь говорить — используй кодовое слово».
Этим словом был «медовик». Смешно, да? Но для нас оно значило всё. Тайный сигнал. Крик о помощи, когда всё вокруг казалось опасным. Я думала, что больше никогда его не вспомню. До того самого дня два месяца назад.
Два месяца. Столько я провела в другом городе, ухаживая за мамой после операции на тазобедренном суставе. Я почти жила в больнице, питаясь тёплым кофе, шоколадками из автомата и урывками спя в креслах, на которых, видимо, не предполагалось спать вообще. Мне не хватало своей кровати, подушки и родного запаха квартиры. Но больше всего я скучала по Михаилу — моему мужу.
Мы с Мишей были женаты четыре года. Конечно, идеальными нас не назвать, но у нас был свой уклад. Оба много работали, но всегда находили время на пиццу по четвергам и совместные походы за продуктами в воскресенье. Долгая разлука ощущалась как потеря. Он писал мне нежные сообщения, звонил через день по видеосвязи и уверял, что следит за порядком (во что я слабо верила, зная его представления о чистоте). Но даже его голос издалека согревал.
В день возвращения я наконец смогла вздохнуть полной грудью. Приняла долгий душ, закуталась в любимый халат и обмотала волосы полотенцем. Готова была налить себе бокал вина, как вдруг услышала — щелчок дверного замка.
Я замерла. Подумала, что Михаил что-то забыл. Но потом сообразила — его машины я не слышала. Сердце застучало чаще, когда я босиком вышла в коридор.
На пороге стояла незнакомая девушка.
Стильная, в аккуратных сапогах на каблуке и приталенном пиджаке, она вертела в руках ключи. Увидев меня, она удивлённо моргнула, даже слегка раздражённо.
«А вы кто такая?» — спросила она, будто это я была тут чужой.
Я подняла бровь. «Я тут живу. А вы кто?»
Девушка нахмурилась. «Никогда вас не видела.»
«Я два месяца отсутствовала,» — скрестила я руки. — «Кто вам дал ключи от моей квартиры?»
«Михаил,» — ответила она спокойно. — «Сказал, что я могу приходить когда угодно.»
Мой Михаил.
Живот сжало в узел.
«Очень интересно,» — медленно проговорила я. — «Потому что я — его жена — стою перед вами, и это для меня новость.»
Её глаза округлились. «Подождите… Он сказал, что свободен.»
«Ну конечно,» — пробормотала я.
Она посмотрела на ключи, потом на меня. «Кажется, мне стоит уйти.»
«Не так быстро,» — твёрдо сказала я. — «Пройдёмте.»
Она колебалась, но что-то в моём тоне её убедило. Мы зашли в квартиру.
Михаил сидел на кухне, хрустя хлопьями прямо из пачки. Волосы его торчали в разные стороны, а на нём был мой любимый свитер — тот самый, который я мечтала отобрать обратно.
«А это кто?» — спросила девушка, глядя на него.
«Это Михаил,» — ответила я. — «Мой муж.»
Она прищурилась. «Это не Михаил.»
Мы обе уставились на Мишу. Он застыл с ложкой в воздухе. «Теперь я окончательно в ступоре.»
Девушка достала телефон, открыла приложение для знакомств и показала профиль.
На фото был не Михаил.
А Никита.
Его младший брат. Тот, который дважды бросал институт. Тот, который «одалживал» Мишину машину и угробил её. Тот, у кого вечно были грандиозные планы и ноль действий. И, судя по всему, тот, кто притворялся Михаилом, используя нашу квартиру как место для свиданий.
Миша застонал. «Ну конечно. Он всё спрашивал, когда меня нет дома. Думал, он просто опять чудит.»
Я повернулась к девушке, которая, похоже, начинала понимать ситуацию. «Дай угадаю — он не пускал тебя сюда, когда я была дома?»
«Да,» — голос её дрогнул. — «Говорил, что сосед вечно тут торчит. Я думала, у него навязчивый друг.»
Михаил вздохнул. «Я его убью. Или заставлю отмыть духовку. Одно из двух.»
Девушка наконец улыбнулась. «Не верю, что повелась. Он утверждал, что архитектор. Написал „архитектОр“, а я даже не заметила.»
Я рассмеялась. «Давай начнём сначала. Я — Алиса.»
Она пожала мне руку. «Света.»
«Ну что,» — Миша поставил чашку на стол. — «Что будем делать?»
Света выпрямилась. «Я хочу мести.»
Михаил усмехнулся. «Мне она нравится.»
Через пятнадцать минут план был готов.
Миша написал Никите:
«Брат, заходи вечером. Готовим мясную запеканку.»
Ответ пришёл мгновенно:
«О да! Буду через 20.»
Мы накрыли стол, будто к семейному ужину. Света поправила помаду. Я разогрела купленную запеканку. Михаил открыл бутылку вина и налил всем.
Ровно по расписанию Никита ввалился с довольной ухмылкой.
«Пахнет бомбически! Где моя малыш—»
И тут он увидел Свету.
«Ооо, котик! Какой сюрприз!»
Света скрестила руки. «Хватит врать, Никита.»
Тот глянул на Михаила. «Чё за дела, брат?»
Миша встал. «Мы всё знаем, „Михаил“.»
Никита застыл.
А потом Света, с мастерством голливудской актрисы, схватила стакан воды и выплеснула ему в лицо.
Никита моргнул, с которого капало. «Ну… справедливо.»
«Ты оплачиваешь нам аренду за этот месяц,» — сказал Михаил.
«Чего?!» — аж поперхнулся Никита.
«И вернёшь Свете всё, что она тебе дарила,» — добавила я.
Тот поморщился. «Даже AirPods?»
«Особенно AirPods,» — огрызнулась Света.
Никита ушёл, волоча ноги.
Дверь закрылась, и мы расхохотались.
Света вытерла слезинку. «Лучше всякого психотерапевта.»
Михаил поднял бокал. «За запеканку и справедливость.»
Мы чокнулись.
«Только скажите, что у вас больше нет братьев,» — взмолилась Света.
Я улыбнуласьВот так я вернулась домой, разоблачила лживого шурина, обрела новую подругу и наконец-то поужинала как человек.