— Молодой человек, вы поцарапали мою машину! — на тротуаре стояла изящная женщина в соболиной шубе, скрестив руки на груди.
— Нормально парковаться надо было, — проворчал Дмитрий. — Вместо того чтобы покупать права, а потом создавать аварии. Вообще, права женщинам выдавать — ошибка!
— Вы же видите, везде сугробы. Где, по-вашему, мне было ставить машину? На тот сугроб, что ли? — она резко ткнула пальцем в снежную гору. — Я вызываю ДПС!
Пыл Дмитрия тут же угас. В этом месяце у него уже был штраф за превышение скорости. Теперь ещё и это.
— Я тоже въехал в сугроб колесом. Поймите, это случайность.
— И? — холодно бросила женщина.
— Предлагаю договориться на месте.
— Нет. Это принципиально. Я против сексизма.
— Чего?
— Против ненависти к женщинам!
— Ладно, признаю, погорячился, — сквозь зубы процедил Дмитрий. — Оплачу царапину и сверху компенсацию. Сколько хотите?
После долгого торга женщина сдалась. Дмитрию даже показалось, что она намеренно тянула время, чтобы выжать из него побольше. Он отдал круглую сумму, лишь бы избежать проблем.
Глубоко вздохнув, Дмитрий снова погрузился в мысли о долгах. У Вероники сегодня день рождения, а подарка у него нет.
Он открыл банковское приложение: на счету всего пять тысяч. До зарплаты ещё неделя. Оставалось одно — занять. Он позвонил лучшему другу.
— Братан, сам в минусе, — ответил Артём. — Зачем ты столько отдал? Видно же, дама при деньгах. С такими только через гаишников. Или мог просто оформить европротокол — страховка бы всё покрыла.
— Чёрт, я машину продаю. Если гаи внесут царапину в базу, потом объясняй покупателям, что это не авария. Нет у тебя знакомых, кто мог бы занять? На неделю. У Вероники день рождения. Без подарка нельзя.
— Ну да, к такой, как Вероника, с пустыми руками не придешь, — усмехнулся Артём. — Но взять негде, честно.
Дмитрий сунул телефон в держатель, приоткрыл окно и задумался. Прошёл уже час, как женщина скрылась за поворотом, а он всё ещё сидел на парковке. Он действительно старался быть аккуратным, но колесо наехало на лёд, и машину резко кинуло в сторону.
И тут его осенило: где-то же валялась старая кредитка! Как он мог забыть? Решение пришло мгновенно. Он рванул в ювелирный — кольцо, которое Вероника мельком хвалила, ещё было в продаже.
Вечером Дмитрий стоял у двери, не решаясь нажать звонок. В руках — скромный букет аленьких тюльпанов, в кармане — бархатная коробочка.
Год назад он познакомился с Вероникой и не ожидал, что она ответит взаимностью. Девушка из другого мира: отец — совладелец крупной сети гипермаркетов, мать — владелица элитных бутиков. Родители купили ей квартиру, перед дверью которой он теперь дрожал.
— С днём рождения, любимая! — протянул подарки.
— Спасибо, милый! — Вероника чмокнула его в щёку. — О боже, это то самое?
— Да… — смутился Дмитрий.
— Ты сумасшедший! Оно же дорогое, — прошептала она, разглядывая кольцо. — Но какое красивое…
Так было всегда. Несмотря на богатство, Вероника считала деньги: предпочитала готовить дома, а не ходить по ресторанам, убиралась сама, лишь раз заказав уборщицу — когда сломала руку.
Но Дмитрий чувствовал пропасть между ними. Он из семьи, где на праздник пекли пирог с картошкой, а не заказывали торты.
— Надеюсь, ты не против… У меня гости, — улыбнулась Вероника.
— Я думал, тут уже толпа, — фальшиво рассмеялся Дмитрий.
— Ты же знаешь, я не любля шумные праздники. Идём, я накрыла стол. — Она взяла его за руку. — Мам, пап, это мой Дима.
Дмитрий окаменел, но не подал виду. Поздоровался.
— Почему не предупредила? — прошипел он ей на ухо. — Я бы подготовился…
— Они должны были улететь, но сюрпризнули меня. Всё в порядке, они душевные.
Родители Вероники изучали его взглядом, будто сканируя. Стало неловко.
— Расскажите о себе? А то сидим, как чужие, — сказал отец с натянутой улыбкой.
— Да, интересно послушать, — подхватила мать.
— Я работаю аналитиком в банке. Окончил колледж, потом заочно университет…
— В банках сейчас есть перспективы? — мать повернулась к отцу, игнорируя Дмитрия.
— Ограниченные, — отец тоже смотрел мимо него.
— Не согласен, — резко вступил Дмитрий. Все обернулись. — Через год я стану начальником отдела, через три — перейду в управление регионом…
— Разве это перспективы? — усмехнулась мать.
— А вы сразу купили три бутика? — спросил он.
Улыбки родителей исчезли.
— Я их заработала, — холодно сказала мать. — Начинала с крохотного магазинчика.
— Тогда почему плохо начинать с банковского аналитика?
— Я на пять минут вышла, а у вас уже дебаты! — Вероника стояла в дверях, скрестив руки. На пальце сверкало новое кольцо.
За ужином царило молчание. Первой нарушила его мать.
— Дмитрий, как вы относитесь к сексизму? — ехидно спросила она.
— Крайне отрицательно, — спокойно ответил он.
— Удивительно, что вы знаете это слово, — язвительно заметила она.
— Случайно услышал его сегодня утром. От одной дамы.
Вероника удивлённо посмотрела на мать, потом на Дмитрия. Он был напряжён, мать — агрессивна. Скандал назревал…
И тут Вероника вспомнила, как мать утром жаловалась на «хама-женоненавистника».
— Хватит! — резко сказала она. — Мама, ты утром рассказывала про парня на парковке и тоже говорила про сексизм. Это он?
— Ну да… Настроение мне испортил! — надулась мать. — Знай я, что это твой Дима, устроила бы ему…
— Ты сразу не мог сказать, что знаешь мою маму? — разочарованно спросила Вероника.
— Не хотел портить праздник. Да и виноват — машину задел, нагрубил. Мне и так стыдно…
— Какую машину? — вскинулся отец.
— Та что с утра, лёд под колёсами попался, — смутился Дмитрий, но отец уже встал из-за стола и твёрдо сказал: «Пошли покажешь», а мать вдруг заволновалась и крикнула: «Да ладно вам, царапины и нет!», но было уже поздно — все четверо вышли во двор, где под снежным небом, смеясь и толкаясь, побежали к машинам, оставив ссоры позади, потому что в этот момент, среди сугробов и морозного воздуха, стало ясно — горки ждут.
