Ты ведь шутишь, Олег? Скажи, что это всего лишь глупая шутка или, может, от шума воды я ослышалась?
Наталья медленно повернулась к мужу, выключив кран и вытирая руки о полотенце. Кухня наполнилась ароматом сваренных овощей, свежего укропа и мандаринов запах будущего Нового года. До боя кремлёвских курантов оставалось всего шесть часов. На столе лежали нарезка для оливье, утка с яблоками грелась в духовке, холодец томился в холодильнике.
Олег мялся в дверном проеме, теребя пуговицу значит, прекрасно понимал, что не прав, но останавливаться не собирался.
Наташа, ну, пожалуйста, не начинай, голос у него был виноватый, почти умоляющий. У Ларисы там в квартире воду отключили, и отопления нет. Представь: в такую ночь с детьми мёрзнуть Я не смог отказать. Это ведь мои дети.
Дети да, твои, строго, но стараясь не сорваться, произнесла Наталья. А бывшая твоя жена тебе теперь тоже дочка? Почему она не поедет к родственникам, к подругам или хотя бы в гостиницу? Я думала, ей алиментов хватает на хороший номер.
Мама ее в деревне, подруги все разъехались, Олег сразу отвёл глаза. Всё же семейный праздник. Мальчишкам будет радостно встретить Новый год с отцом. Посидим, посмотрим салют, просто поужинаем вместе. Всё ведь для детей
Наталья обвела взглядом кухню. Да, квартира большая, но это их дом, её и Олега. Она неделю готовилась: убиралась, украшала ёлку, выбирала игрушки, покупала Олегу дорогой одеколон Она мечтала о тихом вечере вдвоём: свечи, гирлянды, лёгкая музыка. Первый Новый год за три года брака, когда никто не придёт и никуда не надо идти. Теперь вся её уютная картина рушилась на глазах.
Олег, мы ведь договаривались, напомнила Наталья, едва слышно. Этот Новый год наш с тобой. Я всегда радушно встречаю твоих сыновей. Но ты пригласил бывшую жену в наш дом за наш стол. Ты вообще понимаешь, как это выглядит со стороны?
Ты преувеличиваешь, попытался бодро ответить муж. Мы цивилизованные люди. Лариса обычная женщина, она мать моих детей Не будь эгоисткой, Наташа. Это же праздник. Они будут через час.
Он вышел из кухни, торопливо, будто боялся, что она бросит в него что-нибудь тяжёлое.
Наталья тяжело оперлась на столешницу. В духовке потрескивала утка. Аппетит пропал. «Не будь эгоисткой» эта фраза больнее всего кольнула сердце. Она три года старалась быть идеальной женой: наладила быт, не мешала Олегу общаться с детьми, терпела постоянные просьбы Ларисы то за котом сходить, то кран починить. И вот что в итоге
Попробовала продолжать шинковать картошку для оливье, но злость не уменьшалась. Может, Лариса, действительно, не так уж ужасна? Может, в Новый год всё получится?
Но не получилось. Ровно через пятьдесят минут раздался звонок в дверь. Наталья успела только переодеться и чуть прихорошиться. Олег радостно бросился встречать гостей.
Первым влетел Артём, за ним Денис. Они промчались по коридору прямо в уличных ботинках, оставив полосы грязи на идеальном полу. Следом, словно ледокол, появилась Лариса яркое красное платье, в руках сумки, от неё сразу ударил насыщенный запах сладких духов.
Ну наконец-то! раздался её громкий голос, снег с шубы она стряхнула прямо на ковёр. Пробки ужас. Олег, бери пакеты, там подарки и шампанское. Настоящее, кстати, не как ты обычно покупаешь.
Наталья вышла в прихожую с натянутой улыбкой.
Добрый вечер, Лариса. Здравствуйте, мальчики.
Лариса оглядела Наталью с головы до ног, задержав взгляд на её строгом платье.
Привет, Наташа. Ой, как у вас жарко! Надо бы проветрить. И где, Олег, мои тапки? Те розовые, которые я оставляла, когда заходила за деньгами
Сейчас, Ларочка, найду, засуетился Олег у шкафчика.
«Ларочка» Наталья почувствовала, как внутри что-то лопнуло. Бывшей жене выделили персональные тапки?
Гости перешли в гостиную. Артём и Денис сразу врубили телевизор на полную и начали скачки по новому дивану. Наталья поморщилась ещё бы, она пылинки с него сдувала.
Ребята, аккуратнее, пожалуйста, сказала Наташа мягко.
Да пусть скачут! махнула рукой Лариса, опускаясь в кресло. Олег, воды дай, пересохло в горле.
Следующий час стал театром одного актёра. Лариса была повсюду: инспектировала ёлку («Какие скучные игрушки»), критиковала сервировку («Зачем столько приборов, не у царя за столом!»), то кричала на детей, то сюсюкалась с ними. Олег был и подушку принесёт, и звук убавит, и зарядку даст На Наташу даже не смотрел, словно её и не было.
Наталья расставляла тарелки, бокалы, чувствуя себя прислугой за чужим застольем.
Наташа! Лариса позвала из комнаты. Оливье с колбасой? Фу, прошлый век! Олег любит с говядиной, мы всегда так делали.
Олег с удовольствием ест мой оливье уже три года, резко ответила Наталья из кухни, с грохотом ставя миску на поднос.
Значит, просто вежливый, усмехнулась Лариса. Давится, но ест
Олег промолчал; не вступился. Первый звоночек.
Второй прозвенел, когда Наталья гордо вынесла из духовки утку с антоновкой и черносливом.
Угощайтесь.
Мальчишки сморщились:
Фу, горелая! Я не буду! Пап, хотим пиццу!
Это не горелая, а корочка, пыталась объяснить Наташа.
Ой, ну дети такое не едят, противно отмахнулась Лариса. Жирно, и этот чернослив Олег, закажи детям пиццу. И мне тоже, я это есть не стану желудок слабый.
Олег виновато посмотрел на жену:
Наташа, а может правда? Детям праздник нужен. Я быстро сейчас закажу, через полчаса привезут.
Ты серьёзно?.. голос Натальи дрожал. Я четыре часа готовила. Целые сутки мариновала.
Ну не обижайся… Просто вкусы разные. Будет и утка, и пицца. Стол богаче!
Он уже набирал доставку, уточняя у Ларисы, какой вкус.
Наталья села, чувствуя, что её дом, её праздник превращаются в чужое представление.
Лариса продолжила теперь вспоминала старые истории:
Олег, помнишь, как мы встречали Новый на даче? Ты был Дедом Морозом, усы отклеились. Мы так смеялись А я Снегурочкой
И они начали болтать о былом: о поездках, покупках, первых шагах Артёма. Это был их мир где для Натальи не было ни места, ни воздуха.
Дети бегали вокруг стола, задели бокал, и алое вино растеклось по идеально белой скатерти.
Ой, ну вот, всплеснула Лариса руками. Олег, бери соль, пока не въелось! Хотя простая скатерть. Не жалко.
Наталья молча развернулась и вышла из гостиной. Никто не заметил. Лариса перебрасывалась с Олегом шутками, дети ели пиццу.
Она зашла в спальню, собрала в сумку вещи: джинсы, свитер, смену белья, паспорт, косметичку. Где-то в гостиной раздался звонок приехала доставка. Прошла через прихожую, Олег был с курьером. Она тихо, почти незаметно, захлопнула за собой дверь и вышла.
На улице лил крупный пушистый снег, город гудел повсюду петарды, смех. Она набрала номер.
Светка, не спишь? когда подруга взяла трубку.
Ты что, кукушка? Десять, до Нового года чуть больше часа! У нас с Ильёй шампанское Что случилось?
Я ушла от Олега. Можно к тебе?
Конечно, Наташ! Жду, сейчас такси вызову!
Через сорок минут Наталья уже сидела на уютной кухне у Светланы пахло корицей и чаем. Муж Светы деликатно ушёл смотреть телевизор. Подруга поставила чайник.
Рассказывай.
Наталья рассказала всё: и про воду у Ларисы, и тапочки, и пиццу, и оливье.
Ведь дело не в гостях, тихо сказала она, а в нём. Он забыл про меня и стал лакеем у своей бывшей.
Верно, кивнула Света. Старается для всех, кроме главного человека. Ты молодец, что ушла иначе это продолжалось бы всегда.
Олег начал звонить через час после ухода. Потом сообщения: “Где ты?”, “Ты ушла?”, “Возвращайся, неудобно перед Ларисой”, “Это детский сад!”…
Не бери трубку, посоветовала Света. Пусть сам теперь за всё отвечает.
В тот Новый год Наталья не гадала желаний. Она просто пила чай с лучшей подругой, смотрела “Иронию судьбы” и впервые за три года почувствовала лёгкость будто старый груз свалился с плеч.
Утром первым января солнце заглянуло в окна. Наталья проснулась от запаха свежего кофе, включила телефон десятки пропущенных, сообщения: “Дети разбили вазу Лариса скандалит Уехали Дома разгром Я идиот, вернись!”.
Около полудня постучали в дверь. На пороге стоял Олег с уставшим лицом, в руках несуразный букет роз.
Света не пустила дальше порога.
Зачем пришёл?
Мне с Наташей нужно поговорить
Наталья встретила мужа в прихожей. Жалости не было только усталость.
Наташа, прости Был ад. Лариса командовала, дети носились, всё разбили Я выгнал их ночью. Я понял: стал тряпкой. Только ты моя семья. Прости Возвращайся, пожалуйста.
Наталья посмотрела на увядшие розы.
Ты не просто меня обидел. Ты показал, что моё место между кастрюлей и шваброй.
Я исправлю всё! горячо уверял Олег. Никаких бывших в гости, больше никогда! Только по делу! Всё будет по-новому!
Наталья верила, что он искренний, но забыть такое чувство одиночества трудно.
Я останусь у Светы, Олег. Мне нужно время. Подумай, почему мнение бывшей оказалось важнее чувств жены.
Я буду ждать Сколько нужно, только и смог сказать он.
Он ушёл.
Наталья вернулась на кухню, Света уже резала лимон для чая.
Простишь? тихо спросила подруга.
Не знаю, Свет. Может, со временем. Но теперь я никогда не позволю быть для себя второй скрипкой.
У окна, глядя на город, укрытый белым снегом, Наталья понимала: жизнь как чистый лист, и написать её можно только самому, не позволяя никому взять перо из собственных рук.
В жизни важно уважать себя и вовремя расставлять границы. Только так можно быть счастливым несмотря ни на что.
