Дедушки больше нет
Аня только вернулась из очередной командировки, не успела ни раздеться, ни разобрать чемодан, как раздался звонок от мамы.
В голосе Людмилы Павловны слышалось волнение, но уставшая Аня не придала этому особого значения.
Анечка, доченька, ты уже дома?
Привет, мам. Да, только зашла. Что-то случилось?
Хорошо, что дома
Аня сразу почувствовала: мама хочет сообщить что-то важное, но явно не знает, как начать.
«Может, опять новости со всего двора собрала и хочет со мной обсудить» подумала Аня, но слушать сплетни сейчас не было сил. Больше всего на свете ей хотелось провалиться в сон в поезде соседи всю ночь пели под гитару и не дали глаз сомкнуть.
В самом разгаре ночи из соседнего купе доносились хоровые: «Катюша»… Если бы не усталость, Аня бы, наверное, улыбнулась, но тогда она мечтала только об одной вещи чтобы струны у той гитары наконец лопнули.
Мама, я сейчас немного отдохну, потом перезвоню, хорошо?
Боюсь, что не получится, тихо сказала Людмила Павловна.
Почему не получится? только теперь Аня заметила странную нотку в материнском голосе.
Отдохнуть у тебя не выйдет.
Я же из командировки, мам Мне можно хоть полчаса пожить для себя! Или я что-то пропустила? Ты же не собираешься внезапно приехать?
Анечка, дедушки больше нет
Сердце Ани ёкнуло. Она аккуратно села на диван, сжимая телефон.
Сегодня с утра позвонила соседка, Марья Никитична. Зашла передать молоко, а Павел Тимофеевич, твой дед, лежит у порога, сердце схватил… Всю ночь, наверное, так пролежал Надо ехать в Малиновку, похоронить. Соседи помогут. Ты меня слышишь?
Аня настолько растерялась, что с трудом смогла ответить.
Родственникам Марья Никитична позвонила, так те отказались приезжать мол, только наследство их бы заинтересовало, а так зачем, денег и времени жалко. Дом дедушкин все равно никому давно не нужен.
Людмила Павловна помолчала, затем добавила:
Я, если честно, тоже не рвусь туда ехать, сама знаешь, как у нас с ним отношения были. Он мне еще в прошлом году велел на порог не ступать, и на похороны не звал. А ты, дочка, его не забудешь на последнем пути? Проводишь?
Аня смотрела на тумбочку, где лежало последнее дедушкино письмо. Его она получила только сегодня. Полгода у нее одна командировка за другой только она у фирмы и осталась без детей и болезней, вот и отправляют…
Понимаешь, Аня, снова раздался голос матери. Нехорошо, если все будут думать, что мы совсем забыли старика. С тобой-то у него, вроде, хорошие были отношения Что ответить Марье Никитичне?
Я поеду, мама. Конечно.
Она аккуратно взяла письмо в руки, ещё раз посмотрела на обратный адрес: «Село Малиновка, ул. Центральная, 13».
Мама, как так? На Новый год дед бодрый был, не жаловался.
Возраст, Анюта Он уже к восьмидесяти шёл. Сейчас редко кто до такой старости доживает.
Аня любила деда как никто. Была единственной, кто ему писал и приезжал. Остальные давно порвали связь: у матери с дедом была давняя обида Павел Тимофеевич винил Людмилу Павловну в смерти своего сына Михаила отца Ани. Говорил, что она его «загоняла» работой, и тот не дожил до пенсии: остановилось сердце.
Мама действительно уговаривала мужа на подработки для ремонта, дачи, красивой жизни Михаил работал учителем, но ради семьи поехал на севера. И не вернулся.
Павел Тимофеевич на похоронах выл как раненый волк. После этого велел невестке не появляться. Только для внучки был добр Аню он любил всем сердцем.
В детстве она всё лето проводила у дедушки, а потом, когда выросла, они стали писать письма. Дед не признавал ни телефонов, ни компьютеров, а родственники считали его отсталым.
Спятил человек, шептались на лавочке бабушки. Потерял жену, потом сына. Как тут рассудок не потерять?
Особенно когда Павел Тимофеевич стал часто разговаривать с «видимым только ему» черным котом. Никто кота не видел. Даже добрая Марья Никитична начала задумываться…
Поплакав после разговора с мамой, Аня легла спать, а утром отправилась в родное село.
***
На кладбище мужчины аккуратно опустили лакированный гроб с Павлом Тимофеевичем. Аня стояла у свежей могилы, не веря происходящему: был человек и вот его нет…
После похорон соседи собрались помянуть старика: налили по рюмке, говорили добрые слова. Пока о человеке помнят он живёт.
Когда люди разошлись, Аня осталась одна. Она проветрила дом, убралась, промыла полы. Дедов дом был ухоженным, с цветущим садом и старым забором. От земли пахло весной и свежей травой.
Под яблонями цвели грядки смородины и малины, на пустом огороде пара лопат, которые дед отложил, надеясь снова сажать.
Кто теперь за всем этим будет смотреть?.. тяжело вздохнула она.
Позвонив маме, Аня рассказала, что всё устроила.
Спасибо, Анюта. Какой бы ни был, а человек…
Мам, не держи на него обиду. Да и тебя он когда-то ведь любил: просто горя у него в жизни было слишком много.
Буря в стакане воды, выдохнула Людмила Павловна. Прощай… Когда домой? Не страшно там одной?
Нет. Возьму пару выходных, побуду тут. Отдохну от города, и девять дней все ж и помянуть надо…
Ладно Я бы приехала, да не могу огород, дом. Да и, сама знаешь, всё некогда.
Ты на кладбище к папе хоть раз приди, мама. С того дня, как похоронили, ни разу тут не была
Эх, Анюта, если бы в городе хоронили
Аня грустно улыбнулась. Всё по старому «дела важнее».
На ужин она заварила чай из дедушкиных сушёных трав и открыла письмо, что так давно ждало часа.
Дед писал только об одном: о загадочном коте по имени Муравей.
«Муравей, представляешь, пьёт молоко литрами. Хотя взрослым котам его нельзя, но он у меня вечно голодный Только никак не покажется будто боится всех. Я за ним всё слежку веду, а он только тень мелькнёт и скрывается в сарай. Анечка, жду тебя может, тогда удастся нам подружиться с этим пушистым хитрецом…»
Ани никаких котов в доме не нашла, но иногда ей чудилась чья-то тень под окном дедушкины слова будто звенели в ушах…
Утром она пошла к Марье Никитичне.
Что за кот такой Муравей? спросила.
А-а хлопнула та себя ладонью по лбу. Месяц назад дед твой всё с кем-то ворковал во дворе. Говорят, с котом невидимым… Но мы никто его не видели. Я и заходила к нему ни следа. Дед все отшучивался: «Когда поймаю, тогда и покажу». Мне кажется, он просто ну, знаешь, старому человеку мало общения становится, вот и выдумал друга
Аня задумалась: «А вдруг действительно был кот, а мы слепы?»
День проходил в заботах и мыслях о необыкновенном коте. Но вечером с чёрного плетня на неё внимательно смотрели блестящие глаза. Только она обернулась, Муравей исчез, но ей стало легче ведь дед всё-таки не выдумал.
Вечером на девятый день после похорон случилась гроза. Ветры ходили по селу, крыши трещали от молний. Аня кинулась закрывать окна и в тот момент увидела у своей форточки две светящиеся точки. Прежде чем она опомнилась, в комнату метнулась мокрая чёрная тень и спряталась под кроватью.
Это был Муравей.
Только к утру удалось выманить дрожащего кота, насухо вытереть и накормить. Всю бурю они просидели вместе Аня на кровати, кот у неё под боком. Вдвоём страх ушёл быстрее.
На следующий день Муравей стоял у двери волновался, будто извинялся за проявленную ночью слабость.
Куда собрался, напарник? Сначала завтрак, а потом решай остаться здесь или поедешь со мной в город? Я-то хотела бы, чтобы поехал… А ты как хочешь?
Муравей, облизнувшись, остался.
Перед уходом Аня зашла к Марье Никитичне отдать ключи.
Ох, и правда, был кот покачала головой соседка. Дед-то умный был, не чудил
Спасибо вам, Марья Никитична, за всё
В автобусе Аня смотрела в чистое небо, а Муравей, свернувшись клубочком, задумчиво глядел в окно. На мгновение ей показалось, что в облаке промелькнуло доброе дедушкино лицо.
И даже если это всего лишь игра воображения, для Ани это было важно дед не ушёл бесследно. Пока мы любим, вспоминаем и заботимся друг о друге, те, кого мы потеряли, остаются с нами. Есть у каждого свой шанс подарить заботу: кому-то из родных, а кому-то беззащитному котёнку, которому очень нужен дом. Именно эта доброта делает нас людьми.
