Арина накрывала ужин, расставляя тарелки для себя и мужа. Вечер обещал быть спокойным, домашним, как вдруг резкий звонок в дверь нарушил тишину. Гостей не ждали, и этот звук повис в воздухе, словно предупреждение о чём-то неожиданном.
— Сережа, открой, пожалуйста, кто там? — крикнула Арина с кухни, вытирая руки об фартук.
Сергей, оторвавшись от футбола, нехотя поднялся и пошёл к двери. Распахнув её, он застыл на месте.
— Тётя Лида? Откуда вы? — в его голосе было искреннее удивление. Перед ним стояла старшая сестра его покойной матери, которую он не видел много лет.
— Добрый вечер, Серёженька. Решила проведать вас. Можно войти? — Лидия улыбнулась, но в глазах читалась усталость.
— Конечно, проходите! — Сергей посторонился. — Почему не предупредили? Я бы вас встретил.
— Да как-то сразу собралась, — ответила она, ставя на пол тяжёлую сумку. — Была у твоей сестры в Казани, а теперь к вам в Нижний Новгород заглянула.
Арина, услышав разговор, вышла из кухни, поправляя волосы. Увидев гостью, она слегка наморщила лоб.
— Лидия Степановна, здравствуйте! Какой сюрприз… Ужинать будете с нами?
— Спасибо, не откажусь, — кивнула та, направляясь умыться.
Арина бросила на мужа вопросительный взгляд, сдерживая раздражение.
— Я тоже в шоке, — прошептал Сергей.
— Надолго она? — Арина скрестила руки. — Теперь её развлекать, кормить? Зачем вообще приехала?
— Успокойся, потом разберёмся, — отмахнулся Сергей.
Вернувшись, Лидия Степановна поставила на стол сумку.
— Привезла вам с дачи: мёд, грибы, варенье. В городе за это, наверное, золотые дают. Ну, как живёте-то? Как Ваня?
— Как все, — вздохнул Сергей. — Квартиру в ипотеку взяли, работаем. Ваня в девятом классе, увлёкся робототехникой. Скоро с секции придёт. А вы как?
— Молодцы, что жильё своё есть, — улыбнулась Лидия. — А я вот решила родню навестить. После похорон мамы вашей связь потерялась. Вы в город не приезжаете, я в деревне одна. Старость, знаешь, не сахар…
— Борщ у тебя, Арина, просто пальчики оближешь, — продолжила она. — И дом у вас уютный.
— Надолго к нам? — осторожно спросила Арина. Сергей насупился.
— На пару дней, — ответила Лидия. — Хочу город посмотреть, а потом поеду дальше. Ты, Арина, красавица, и хозяйка отличная.
Арина натянуто улыбнулась. Комплименты были приятны, но ситуация раздражала.
— Спать вам, наверное, на диване в гостиной, — сказала она. — У нас две комнаты: наша и Ванина.
— Да мне хоть на полу, — засмеялась гостья. — Спасибо за ужин.
Тут в дверь вбежал Ваня, запыхавшийся, с рюкзаком за плечами.
— Сын, это тётя Лида, сестра бабушки Гали, — представил его Сергей. — Ты её вряд ли помнишь, маленький был.
— Здравствуйте, — Ваня уставился на неё. — Вы правда похожи на бабушку…
— Привет, Ваня! — Лидия заулыбалась. — Слышала, ты роботами увлекаешься?
— Да! — оживился парень. — Только конструктор у меня старый, деталей не хватает.
— Дерзай! Сейчас инженеры нарасхват, — подбодрила она.
— А вы кем работали? — поинтересовался Ваня.
— Врачом, потом в медколледже учила студентов. Потом замуж вышла, в деревню уехала. Помогать людям — это важно, Ваня.
— Круто! — восхитился он.
— Давайте вам постелем, отдыхайте, — предложил Сергей. — Завтра выходной, покажу вам город.
— Спасибо, Сережа, — голос её дрогнул.
Когда все разошлись, Арина, лёжа в кровати, прошипела мужу:
— Ну и дела! Приперлась без предупреждения, с грибами, а мы теперь обязаны радоваться? Теперь её водить, кормить!
— Арина, успокойся, — прошептал Сергей. — Это моя единственная тётя. Она маму мою растила, их рано сиротами оставили. Жизнь у неё тяжёлая была: мужа, сына потеряла. Потом второй раз замуж вышла, в деревню уехала. И второй муж умер. Представляешь, как ей одной? А она держится. Терпи, два дня всего.
— Знаю я её историю, — буркнула Арина. — Но всё равно неудобно. Завтра я к маме поеду, а ты с ней разбирайся.
— Ладно, — вздохнул Сергей.
На следующий день Сергей с Ваней и Лидией гуляли по Нижнему. Арина уехала к матери. Вернувшись, она застала кухню, заваленную пакетами.
— Это что тут? — ахнула Арина.
— Арина, это я вам гостинцев купила! — воскликнула Лидия. — Тебе скатерть новую, постельное бельё. А Ване — новый конструктор!
— Мам, ты глянь! — закричал Ваня. — Бабушка Лида купила мне профессиональный набор!
Арина растерянно смотрела то на сына, то на гостью.
— Лидия Степановна, зачем столько тратиться? Это же дорого…
— Пустяки, — махнула та рукой. — Денег у меня хватает, а тратить не на кого. Радость Вани — лучшая награда. Спасибо, что приняли меня. Вы ведь моя семья.
Арина, поражённая, начала раскладывать подарки. Щедрость старушки её ошеломила.
За ужином открыли шампанское. Лидия подняла бокал:
— За вашу крепкую семью. Спасибо за тепло. Знаешь, когда я к твоей сестре в Казань приехала, меня там даже на порог не пустили. Сказали: «Не звали». А ведь я её, Ольгу, на руках носила. Хотела проверить, как родные живут. Они проверку не прошли.
Она посмотрела на Сергея.
— А ты, Серёжа, вырос хорошим человеком. Не выгнал старуху, приютил. Это дорогого стоит.
— Тётя Лида, спасибо, — смутился Сергей.
— Слушай, — продолжила она. — Много лет назад я спасла человеку жизнь. А недавноОказалось, этот человек оставил мне в наследство трёхкомнатную квартиру в центре Нижнего, и я хочу передать её вам.
