31 марта 2023 года
Терпеть не могу звонков среди ночи. Обычные люди в такое время не беспокоят, разве только если случилось что-то из ряда вон. Поэтому каждый раз, когда ночью звонит телефон, у меня холодеет внутри.
Я уже почти заснула, когда в спальне зазвол смартфон моего мужа. Игорь крякнул и потянулся к трубке.
— Незнакомый номер, — пробормотал он, глядя на меня через плечо.
— Выключи звук. Если что-то важное, перезвонят утром, — буркнула я, натягивая одеяло на голову.
Но звонок не прекращался. С подавленным вздохом я откинула покрывало.
— Да возьми уже трубку! — попросила я, поняв, что больше сна не будет.
Муж долго слушал, потом коротко ответил, что приедет утром.
— Что случилось? — спросила я, окончательно проснувшись. — Куда ты собрался?
— Санька умер. Инфаркт. Люба звонила, просила приехать. Завтра возьму отгул и поеду. Чёрт, Санька… Ему бы и сорока не было… — Игорь встал и вышел на кухню.
На рассвете я проводила его, положив в сумку запасную рубашку и бритвенный станок. Сашу я знала мало, поэтому осталась дома.
Попивая кофе, размышляла, чем заняться сегодня: уборкой или стиркой штор? Выходных у нас, женщин, не бывает. Решила, что готовить не стану — пара дней на голодном пайке даже полезны. В крайнем случае, сделаю яичницу. А к приезду Игоря приготовлю что-нибудь повкуснее.
Но моим планам не суждено было сбыться. Едва я успела привести себя в порядок, как раздался звонок в дверь. Решив, что зашла соседка, я распахнула дверь без опаски.
На пороге стояла моя свекровь, а за её спиной — её второй муж Степан.
— Вижу, не обрадовались? Мы просто рядом были, решили заглянуть. Если заняты, можем и уйти, — произнесла Валентина Петровна, не сдвигаясь с места и внимательно изучая моё лицо.
Как будто она когда-либо предупреждала о визитах заранее.
— Что вы, конечно, заходите! — натянуто улыбнулась я, пропуская их в квартиру.
— Ненадолго, правда, Стёпа? — бросила свекровь, сбрасывая с плеч норковую шубу.
Степан лихо поймал её на лету, не дав коснуться пола.
— Обувь не снимайте, я сегодня ещё не успела убраться, — поспешно сказала я, изо всех сил стараясь звучать приветливо. — Вы прекрасно выглядите, Валентина Петровна.
— А Игорек где, на работе? Сегодня же суббота. Совсем себя не бережёт. Тебе бы тоже не мешало куда-нибудь устроиться — тогда мужу не пришлось бы пахать в выходные. — В голосе свекрови звенело не просто осуждение, а прямое обвинение в моём тунеядстве.
— Я работаю удалённо… — начала я оправдываться.
Можно было орать в полную глотку — она всё равно не услышала бы. Только я собиралась объяснить, что сейчас многие хорошо зарабатывают в интернете, как у неё внезапно наступала «глухота».
Свекровь придирчиво осмотрела комнату, заметив и пыль на комоде, и забытую мной на стуле рубашку Игоря.
— Новые шторы купили? Красиво, но старые были ещё ничего. Живёте не по средствам, много транжирите. И диван новый? Что, старый сломался? — Не дожидаясь ответа, Валентина Петровна опустилась на диван, оценивая его жёсткость. — Не слишком светлый?
А ещё говорят, с возрастом память ухудшается. У моей свекрови она, похоже, только обострилась. Ну надо же — запомнила, какие шторы висели у нас полгода назад!
Оставив её наслаждаться диваном, я рванула на кухню, лихорадочно вспоминая, что есть в холодильнике. Просто чай не прокатит. Я знала: вечером она обзвонит всех подруг и будет жаловаться, как плохо её приняли. Мол, и Игорьку своему даже нормально поесть не даёт. Нет уж, такого удовольствия ей не доставлю.
Раскрыв холодильник, обнаружила овощи для салата — уже неплохо. Достала из морозилки кусок мяса и сунула в микроволновку. Пока оно оттаивало, замесила тесто для быстрого бисквита.
Отправила пирог в духовку, отбила мясо и бросила на раскалённую сковороду, затем принялась шинковать овощи. По квартире поплыл аромат свежей выпечки. Я ждала, что свекровь тут же явится на кухню… Напрасно.
Услышав возглас — то ли возмущения, то ли восторга, — я бросилась в комнату, недоумевая, что могло произойти. Валентина Петровна стояла у серванта, держа в руках фарфоровую вазу завода Гарднера.
— Да это же антиквариат! На что ты тратишь деньги моего сына?! — воскликнула она, глядя на меня так, будто я была тараканом на торте.
Залепетала что-то про то, что вазу подарила бабушка пару месяцев назад… Пирог! Рванула на кухню, выхватила из духовки подрумянившийся бисквит. Слава богу, не подгорел. Перевернула мясо, накрыла сковороду крышкой и вернулась к салату.
Когда всё было готово, накрыла стол праздничными тарелками и позвала гостей к столу.
— Мы не есть пришли, а просто проведать, — заявила Валентина Петровна, усаживаясь за стол.
Но её взгляд уже бегал от тарелки с мясом к салатнику, затем к пирогу и снова к мясу.
Степан взял вилку и поддел сочный кусок. Ножи я тоже положила, но он был человек простой — откусил мясо прямо с вилки и зажмурился от удовольствия. Моё сердце запрыгало от гордости: не зря старалась! Но тут раздался леденящий голос свекрови:
— Степан, как ты можешь?! Ведь пост!
Муж поперхнулся и скривился, словно во рту у него оказалась не говядина, а дохлая лягушка.
Я замерла в ужасе, боясь, что он сейчас подавится или выплюнет еду. Но Степан мужественно прожевал и проглотил.
Меня затрясло от осознания роковой ошибки — я совсем забыла про пост! Взяла себя в руки, решив держать удар.
ВиОпустив глаза, я пробормотала: «Простите, Валентина Петровна, совсем вылетело из головы», а сама подумала, что ради Игоря готова пережить и не такое.
