В маленьком городке на окраине Сибири, где метели выстукивают мелодии на старых ставнях, жили Марина и её муж Дмитрий. Но словно тёмная туча над их семьёй витала свекровь, Валентина Степановна, женщина с железной хваткой.
— Какой у вас самовар красивый! Вот бы и мне такой в гостиную, — говорила Валентина Степановна, глядя на сына тем взглядом, от которого у Дмитрия холодела спина.
— Мам, он у нас под старинный интерьер, у тебя же всё в современном стиле, — попытался отшутиться сын, но уже знал: скоро самовар переедет к матери.
Валентина Степановна умела добиваться своего. Новый комбайн, дорогая мультиварка или даже ковёр — стоило ей сказать «хочу», и Дмитрий, как послушный сын, тут же нёс ей желаемое.
— Ты себе новый купишь, а я на пенсии, не потяну. Сколько я в тебя вложила, всю жизнь на тебя горбатилась! Ты же мать любишь? — Говорила она так, что возражать было невозможно. Её слова, словно мёд с ядом, проникали в душу, и Дмитрий сдавался.
Он никогда не спорил с матерью. Даже если подаренная вещь пылилась в углу, он утешал себя: «Может, пригодится». Как можно отказать женщине, которая постоянно напоминала о своих жертвах ради него?
Дмитрий вырос в семье, где мать была непререкаемым авторитетом. На бюджет он не поступил, и Валентина Степановна настояла на платном юридическом.
— Это надёжно, сынок! Будет стабильная работа, — твердила она.
Но уже на втором курсе Дмитрий понял, что право — не его. Он мечтал о живописи, но когда поделился сомнениями с матерью, услышал в ответ:
— Я уже за два года заплатила! О чём ты раньше думал? Я на двух работах вкалываю, а ты мне такие фокусы выкидываешь? Доучишься, потом к дяде Вите на практику пойдёшь, я договорилась.
Дядя Витя, друг семьи, работал в местной конторе. После пар Дмитрий слушал его бесконечные рассказы о жизни, а не о работе.
— Мам, я больше не хочу туда ходить, это не моё, — решился он сказать через полгода.
Но тогда в его жизни появилась Марина. Девушка с филфака покорила его мечтательностью. Они гуляли по заснеженным скверам, катались на санках, пили глинтвейн в кафе. Дмитрий, увлёкшись, начал пропускать практику, засыпал на лекциях, и дядя Витя не замедлил пожаловаться Валентине Степановне.
— Я всё для тебя делаю, а ты мне чем отплатил? Из института вылетишь, ещё и с девчонкой время теряешь! — кричала мать. — Будешь работать, деньги мне отдавать. Ты цены в магазинах видел? Никаких гулянок!
Дмитрий покорно согласился. Он оставлял немного на свидания, а остальное отдавал матери. Валентина Степановна при этом вздыхала:
— Пора бы тебе самому зарабатывать. Мне же тоже жить надо, пенсия не за горами, здоровье не то. Не хочешь, чтобы мать рано ушла?
После выпуска Валентина Степановна сделала молодым «подарок» — вручила ключи от квартиры.
— Вот, живите, радуйтесь!
Марина чуть не заплакала от счастья, Дмитрий обнял мать, назвав её самой лучшей.
— Всё для вас копила, всё для вас, — сказала свекровь с гордостью.
Но квартира оказалась маленькой однушкой с потрёпанным ремонтом. Марина не унывала:
— Сделаем ремонт, уютно будет!
Однако радость длилась недолго. Валентина Степановна жила через двор и теперь постоянно просила Марину «сбегать за хлебом», «помыть окна» или «разобрать антресоли». Марина, хоть и уставала после работы, соглашалась. Но однажды свекровь ошеломила её:
— Мне надо диван новый в зал, а старый разберём, денег не потратим. Повезло мне с тобой, Маришенька, руки у тебя золотые.
— Я не против помочь, но у нас с Димой планы на выходные. Я и так каждый вечер у вас, — попыталась отказаться Марина.
— То есть как? Я сына вырастила, квартиру вам дала, а ты мне в мелочи отказываешь? — перешла в наступление свекровь.
После этого Валентина Степановна перестала просить о помощи. Марина вздохнула с облегчением, но вскоре Дмитрий огорошил её:
— Маме надо в санаторий, путёвки дорогие. У тебя же зарплата хорошая, поможем?
Тут Марина поняла, почему она одна оплачивает продукты, бензин и коммуналку. Она думала, Дима копит на машину, а оказалось, всё уходит матери.
— Она сама не захотела помогать! Мама нам квартиру дала, мы без ипотеки, — возразил Дмитрий, когда Марина заговорила об этом.
— Может, лучше ипотеку взять? За пять лет выплатим, а твоей маме ты всю жизнь будешь платить? — предложила Марина.
Но Дмитрий не слушал. Марина видела, как их семья трещит по швам под гнётом свекрови.
Когда Валентина Степановна пришла в гости и забрала новый электрочайник, который молодые долго выбирали, Марина не выдержала:
— И как нам теперь чай заваривать?
— Я старый с работы принесу, новый потом купим. Ты что, маме должна была отказать?
— А если ей наша кровать понравится, тоже отдашь?
— А то, что вы в маминой квартире живёте, не считается?
— Мы за эту однушку всю жизнь ей в ноги кланяться должны? Хватит! — Марина решила поговорить со свекровью сама.
Войдя в квартиру Валентины Степановны, она остолбенела: коробки с новыми приборами, пакеты с брендовой одеждой, чеки из дорогих ресторанов.
— Валентина Степановна, когда у нас ребёнок будет, я одна его содержать должна? Деньги кончайте тянуть! Вы даже этими вещами не пользуетесь!
— Вот родите, тогда и поговорим. А что я делаю — не твоё дело! Дима мой сын, он всегда мне зарплату отдавал. Не нравится — вали!
— А у вашего сына своих мечтаний нет? Он не ездит на охоту, машину не покупает, потому что вы всё забираете!
— Девочка, не лезь не в своё дело. Я скажу — он тебя бросит и ко мне вернётся. Иди полы мой, а то я устала.
Марина не сдалась. Она рассказала всё Дмитрию, предупредив, что если он не выберет семью, она уйдёт.
Дмитрий не поверил:
— Мама такДмитрий не поверил сначала, но когда Марина показала ему запись разговора, он лишь тяжело вздохнул и проговорил: “Значит, пора нам с тобой искать свою дорогу”.
