28 марта.
— Когда ужин будет готов? — спросил я, бросив взгляд на кастрюлю.
— Когда ты её приготовишь, тогда и будет, — ответила Валентина, отодвигая очки. — Михаил, ты что, хочешь, чтобы я встала к плите? А ты будешь лежать?
Валентина, не слушая меня, схватила несколько вещей и пошла в коридор, за ней последовала теща, Галина Петровна.
— Что происходит? Куда ты собираешься? — спросила она.
— В отпуск! Прощайте!
Валентина облегчённо ставила тяжёлые сумки на пол.
— Я дома!
Из комнаты донёсся какой‑то бубнит, и появился тот, кто бубнил. Это был мужчина лет сорока — я, в спортивном костюме и тапочках.
— Валентина, зачем ты громко кричишь? Мы не в деревне, вёл себя прилично.
— Впрочем, ты мог бы и меня встретить, ведь зарплата пришла, а продукты надо закупать.
Я тяжко вздохнул:
— Господи! Какие именно продукты?
Повернувшись, я пошёл в комнату, а Валентина тяжело выдохнула. Как же всё её накалило!
Она работает в двух местах, чтобы в доме всё было, а её муж, поддерживаемый мамой, уже год пишет некую мифическую книгу. Первая попытка никого не заинтересовала — «искусство» всё равно не поняли.
Валентина раздевалась, отнесла сумки на кухню. Завтра у неё отпуск, ей нужно весь дом помыть, стирать, гладить и заново складывать вещи под присмотром тещи. Как же она устала.
На кухню заглянула Светлана Ивановна.
— Валентина, ты о чём? Хочешь мужа накормить? Он весь день работал, а теперь ждёт!
— Хорошо заработал?
Валентина и сама не понимала, как у неё так получилось. Когда‑то она восхищалась начинающим писателем, который обещал себе славу.
Трясась от взгляда тёщи, она пыталась ей угодить, потом молчала из‑за чувства вины: пока она была в декрете, именно тёща держала семью.
Светлана Ивановна уже собиралась уйти, а потом резко обернулась:
— Что ты сказала?
— Я спросила, хорошо ли он зарабатывает. Люди, когда работают, приносят деньги в дом.
— Как ты смеешь? Михаил весь день продумывал сюжет новой главы! Как ты можешь понять, что значит работать головой!
Женщина ушла, а Валентина вдруг подумала:
— Что я здесь делаю? Сын в деревне у её родителей уже давно шумит, играет и мешает Михаилу сосредоточиться, чтобы написать очередной «шедевр».
Валентина схватилась и начала раскладывать продукты из холодильника в большую сумку. Она получила зарплату и отпуск, привезёт вкусных продуктов, а в дорогу купит подарок сыну.
Выйдя в коридор, она поставила сумку и пошла взять ещё вещи. Я, не отрываясь от телевизора, спросил:
— Когда ужин будет готов?
— Когда ты его приготовишь, тогда и будет.
Теща снова отодвинула очки.
— Михаил, ты чего хочешь, чтобы я встала?
Валентина, не слушая, снова пошла в коридор, теща шла следом.
— Что происходит? Куда ты?
— В отпуск! Прощайте!
Она не стала ждать дальнейшего, схватила тяжёлую сумку и бросилась вниз по лестнице, вызывая такси. Шестьдесят километров — ничего, раз в жизни можно!
Илья уже был в кровати, когда Валентина вошла в родительский дом. Он просыпался, подбежал к маме и крепко обнял её. Женщина прижала его к себе. Как же она соскучилась…
Мать внимательно посмотрела:
— Что случилось? Как ты оставила Михаила? Кто будет за ним присматривать?
Мама всегда относилась к зятю нейтрально, не принимая его в семье. Сначала после свадьбы они приезжали к её родителям на выходные, но тёща, наблюдая за тем, как он проводит дни, быстро поставила его на место.
Достаточно было нескольких визитов, когда Галина Петровна будила зят, заставляя работать в саду и на огороде, и желание Михаила отдыхать исчезло.
— Всё, мам, мне надоел этот отпуск! Я уеду на месяц!
Мама рассмеялась:
— Ну, благодарите Бога, хоть отдохнёте и с сыном проведёте время.
Валентина легла с Ильёй, долго не могла заснуть, наблюдая в лунном свете, как растёт её мальчик.
Утром её разбудил аромат выпечки, пахнувший так странно, что она проснулась, а Илья уже исчез. Валентина потянулась: как же хорошо… И рядом появился сын.
— Бабушка испекла кучу пирогов!
После завтрака Валентина спросила мать:
— Что дальше делать?
— Ты уже отдохнула?
— Мне только радость, а работа ждёт.
— Иди в огород. Капуста заросла, огурцы тоже надо прополоть, времени нет.
На третьей грядке Валентина поняла, что работа в огороде приносит ей удовольствие.
— Впервые вижу, как люди с такой радостью пропалывают грядки!
Тут появился Евгений, сосед, который в детстве был её возлюбленным. Он вошёл в огород, поздоровался:
— Привет, Зина! Я пришёл к твоему отцу за ключом, а мне сказали, что ты уже приехала. Не мог бы я уйти?
Они разговорились, вспоминая юность, когда он дарил ей конфеты и ухаживал.
— Почему ты здесь? — спросила Валентина.
— Ой, не поверишь, приехал к маме. Мы только что развелись.
Вечером Евгений и его мать позвали всех в гости, жарили шашлыки, болтали. Валентина почувствовала, что ей хорошо, без лишних притворств.
Через две недели мама села перед ней:
— Валентина, дочь, что ты думаешь? Вернёшься?
— Не знаю, мам. Как жить? Работа есть, а жилья нет.
— Может, что‑нибудь снимем? Или останься, мы будем искать работу. А Женя… ты видела, как он на тебя смотрит?
— Мама, это просто эхом детства.
— Не знаю… Евгений хороший, хозяин. В городе у него важная работа.
Валентина удивлённо посмотрела на мать.
— Ты меня совсем вляпала?
— Что в этом плохого? Я вижу, что вам хорошо вдвоём.
Смехом мы приняли решение. Евгений уехал на неделю в командировку, а Валентина всё чаще звонила Михаилу, получая от него лишь упрёки.
Он говорил, что я неблагодарна, что я создала ему село, а он вынужден трудиться там. Сначала он ругал меня, потом говорил, что выселит из квартиры меня и сына. Я даже посмеялась над этим.
Прошло столько лет, а он так и не оформил меня официально. Теща звонила, требуя, чтобы я немедленно вернулась, иначе будет её совесть мучить её.
Последние дни как‑то утихли. Вечером приехала Оксана, бывшая жена Евгения, и бросилась к Жене.
— Дорогой, сколько ты меня прячешь? Пойдем в город.
— Оксана, зачем ты сюда пришла?
Все это казалось лишним, ведь Оксана была лишь тенью прошлого. Она взяла Илью за руку и ушла, но их догнала такси, из которого вышли Михаил и его мать.
— Посмотрите на неё! — крикнула тёща. — Что она здесь делает, а её муж работает?
— Вы чего приехали?
Валентина сжала губы, наконец поняв, насколько неприятны эти люди.
— Я отдохнула? Быстрее домой! Мужу нужно работать, а она всё болтает!
— А муж нашёл работу?
Тёща возмутилась, но Михаил сказал:
— Я пишу книгу! Это не та работа, что на заводе.
— Знаешь, Михаил… Ты обычный неудачник, жизнь твоя не как у мужа. Что ты сделал для семьи? Ничего?
Валентина пошла, а к её воротам подошёл Евгений, улыбаясь.
— О, вечер настал. Ты молодец, как следует ответила.
В деревне я не осталась. После того как мы с Евгением оформились, я и Илья переехали в город к новому мужу, который заставил меня сменить работу — теперь я считаю бумаги в офисе. Зарплата маленькая, но Женя удивлён:
— Твоя зарплата — твоя зарплата. А обеспечить семью должен муж.
Михаил тоже нашёл себе новую супругу — Оксану. Теперь его мать поддерживает двух «бездельников», а я слышала, что он скоро заставит сына бросить книгу и пойти на завод.
В общем, всё, что происходит, к лучшему. То, что ломается в одном месте, в другом восстанавливается.
Урок, который я вынес из всего этого: не стоит ждать, что другие спасут тебя; главное — самому взять ответственность за свою жизнь и за тех, кто рядом.
