Счастливое детство Кольки закончилось в пятилетнем возрасте, когда однажды родители не пришли забирать его из детского сада. Друзей уже отправили домой, а мальчишка сидел за столом, рисуя себя, маму и папу. Воспитательница постоянно поглядывала на него и почемуто всё время вытирала ему щеки. Затем она подошла, схватила ребёнка на руки, прижала к себе и произнесла:
Что бы ни случилось, бойся не нужно, Коленька. Сейчас ты должен стать сильным. Понял меня? Пойми, малыш.
Я хочу к маме, ответил он.
Сейчас придут тётя и дядя. Пойдёшь с ними, Коленька. Там будет много других детей, только не плачь. сказала она, прижимаясь к нему мокрым лицом.
Затем её рука вывела его к машине. На вопрос, когда его отдадут маме, ему сказали, что родители находятся далеко и сегодня не смогут прийти. Коля разместили в общей комнате с другими мальчикамиподростками. Родители не пришли ни на следующий день, ни через два. Малыш сильно расстроился, плакал ночами, в результате у него поднялась температура.
Только одна тётка в белом халате серьёзно поговорила с ним после выздоровления. Она сказала, что родители теперь находятся «на небе» и не могут спуститься, но всегда рядом, следят за ним, всё о нём знают, поэтому он должен вести себя хорошо и не болеть, чтобы их не огорчать.
Колька не поверил. Он смотрел в небо и видел лишь птиц и облака, а не родителей. Он решил найти их. Сначала тщательно обыскал двор, прогуливаясь. Наконец нашёл небольшую щель за кустом, где изгибались железные прутья ограды. Пролезть полностью он смог лишь наполовину, поэтому стал подкапывать. Земля была рыхлая, с песком, и вскоре в месте, где промежуток между прутьями был самым широким, образовался проход.
Коля прополз через него и оказался на свободе. Как только смог, бросился прочь от ненавистного приюта так его называли другие мальчишки. Он не знал города, быстро заблудился. Ему нужно было найти свой дом, но все дома выглядели одинаково.
Вдруг на переходе он увидел женщину, почти как мама: в гороховом платье, аккуратный пучок светлых волос.
Мама! крикнул он, бросаясь к ней.
Женщина не услышала, не обернулась.
Мама! мальчик усердно схватил её.
Она повернулась, присела на корточки и внимательно посмотрела. Нет, это была не его мать.
Нина влюбилась в двадцать лет и навсегда. С Виталием они стали хорошей парой, познакомившись случайно на летней танцплощадке, где он, смущаясь, пригласил её на медленный танец. После этого они почти не расставались. За три месяца они поженились, жили в согласии. Через три года Нина узнала, что не может иметь детей. Муж не смог смириться, она прошла бесконечные обследования и лечение в санаториях. В конце концов они приняли, что ребёнка не будет, и Виталий предложил взять его из Дома малютки.
Нина, любя мужа, предложила развод. Им едва исполнилось тридцать, они ещё молоды. Виталий собирался выйти за другую, способную его порадовать, а она оставалась одна. Виталий отказался от развода, клянясь, что никогда не бросит её. Тогда Нина придумала хитрый план: призналась мужу, что давно его не любит и у неё есть другой мужчина. Виталий не поверил.
На следующую ночь она не появилась, вернулась лишь под утро, пахнущая вином и мужским одеколоном. На вопросы мужа она лишь твердиво отвечала, что у неё появился любовник, и Виталий согласился на развод.
Когда Колька окликнул Нину, она уже два месяца была в разводе, чувствовала себя плохо, скучала по мужу и переживала за его состояние. Неожиданно незнакомый мальчик назвал её «мамой», и сердце Нины выпрыгнуло из груди.
Что случилось, малыш, ты потерялся? ласково спросила она.
Я ищу маму и папу. Мне сказали, что они на небе, но я в это не верю, заплакал Коля.
Пойдём, я живу неподалёку. Хочешь, я накормлю тебя вкусными пирожными? взяла она ребёнка за руку, и они пошли.
Дома Коля пожирал пирожные, которые она привезла, запивая их ароматным чаем с листочками смородины. Он рассказал Нине, что происходит, и она узнала, что старшие ребята отбирали у него сладости, дразнили и иногда причиняли боль.
Нине стало жалко мальчишку, и она спросила:
Хочешь, Коленька, я возьму тебя к себе, будем жить вместе? Когда подрастёшь, всё поймёшь, и когданибудь ты встретишь своих родителей, но сейчас ещё рано.
Коля согласился.
Нина позвонила в детский дом, сообщила о находке, сама привезла ребёнка, поговорила с воспитателями, чтобы они внимательнее следили за малышами, и начала навещать его каждый день, но взять его в семью не могла. У неё была работа, квартира, но не было мужа, а ребёнокодиночка никогда не усыновлялся. Впервые Нина пожалела, что настояла на разводе, но не знала, как вернуть мужа.
Тогда она договорилась с коллегой по работе о фиктивном браке. Он недавно развёлся, был бабником, но хорошим специалистом, и справку с работы получал без проблем. Станислав сначала сомневался, но согласился при условии оплаты. Нина давно нравилась ему, сейчас она была одна, и он согласился на ужин со свечами. Это сильно обидело Нину, она всё ещё любила мужа и не могла представить себя с другим.
Вечером, придя к Кольке, она увидела у него синяк под глазом старшие наказали его, чтобы он не ябедничал. Воспитатели, вместо помощи, рассказали о разговоре с Ниной, и теперь мальчику предстояло нелегко, поняла женщина.
На следующий день Нина согласилась на предложение Станислава. В субботу приготовила ужин, надела красное платье, зажгла свечи и ждала гостя. Ей было тяжело, но Кольку надо спасать, она обещала ему.
Звонок в дверь, она тяжело подошла и открыла. К её удивлению, на пороге стоял её бывший муж.
Я хочу с тобой поговорить, Ниночка. Всё это время я следил за тобой, не видел, чтобы ктото входил в твой дом или ты уходила.
В этот момент открылся лифт, и из него выскочил Станислав с букетом сирени и бутылкой шампанского.
Нина, а вот и я сказал он.
Виталий покраснел, сжала кулаки, но молча спустился по лестнице.
Виталий, постой, это не то, что ты думаешь, дай мне объяснить! крикнула Нина, пытаясь догнать его.
Он быстро сесть в трамвай и уехал.
Нина вернулась в слёзы, выпроводила Станислава, сердце её разрывалось от мысли о Кольке.
Прошло два года. Колька больше не плачет по ночам, вырос почти на голову, волосы отросли, завились светлыми кольцами, как у мамы на старых фотографиях под подушкой. Синяков почти не было он научился драться, не из желания, а из необходимости. Старшие всё ещё пытались «воспитывать» новеньких, но Коля уже умел отвечать так, что к нему не подходили второй раз. Воспитатели вздыхали: «Дикий стал», но в карточке писали: «Хорошо адаптируется, защищает младших».
Нина приходила каждое воскресенье, без опозданий, в любую погоду, привозя пирожные, яблоки, новые кроссовки, тёплый шарф, который сама связала. Сидела с ним на лавочке во дворе, пока другие дети бегали вокруг, рассказывала выдуманные сказки о мальчике, ищущем родителей на небе, который нашёл целую звездумаму. Коля молчал, прижимаясь к её плечу, иногда спрашивая:
Когда я смогу поехать к тебе домой навсегда?
Скоро, Коленька, очень скоро. Ещё немного потерпи, отвечала она.
Он кивал, не плакал, стал терпеливее. Нина же возвращалась домой, запиралась в ванной и плакала так громко, что соседи стучали в стену, ведь «скоро» всё не наступало.
После истории со Станиславом она больше никого не соблазняла и не устраивала схем. Станислав полгода подкатал, потом нашёл другую и женился. Виталий исчез. По телефону слышно было, что он уволился и переехал в другой город. Через знакомых узнала, что он живёт гдето под Тверью, работает механиком в автосервисе и ни с кем не встречается.
Нина ходила в инстанции, собирала справки, характеристики, выписки с работы. Ей мягко, но твёрдо говорили:
Нина Сергеевна, вы хороший человек, но у вас нет семьи. Ребёнку нужен полный дом, хотя бы отец. Понимаете?
Она понимала и ненавидела себя за то, что отпустила единственного человека, который мог стать отцом Коли.
Так прошли два года, а затем случилось чудо обычное, будничное, но для них троих настоящее. В одно воскресенье, начало мая, пахло сиренью. Коля уже ждал у ворот в новой куртке, которую она принесла на прошлой неделе. Он бросился к ней, обнял за шею и тихо сказал:
У меня сегодня день рождения, мне семь.
Нина замерла. Дата была известна, но он никогда ранеe её вслух не озвучивал, будто боялся напоминать.
Пойдём, я принесла тебе торт, шоколадный с вишней, твой любимый, предложила она.
Они сели на ту же лавочку, Коля аккуратно ел кусок за куском, стараясь не испачкаться, и спросил:
Ты всё ещё хочешь меня забрать?
Самое главное, ответила Нина.
Почему пока не получается?
Она открыла рот, чтоб снова сказать «скоро», но не смогла, лишь покачала головой и отвернулась, чтобы он не видел её слёз.
Внезапно сзади прозвучал знакомый голос, чуть хрипловатый, такой родной, что у Нины перехватило дыхание.
Потому что я, дурак, два года боялся вернуться.
Она обернулась.
Виталий стоял в трёх шагах, постарел, виски поседели, глаза были красными от недосыпа, в руках старый потёртый букет сирени, и смотрел только на неё.
Ниночка Я всё знаю. Мне Люда из бухгалтерии всё рассказала: о мальчишке, о том, как ты каждый выходной сюда ездишь, о том, что ты ради него Два года назад я подумал худшее, а потом понял, что хуже будет, если потеряю тебя навсегда, и стал следить издалека. Я видел, как ты вяжешь ему шарфы, как он к тебе бежит, как ты плачешь, когда уходишь. Прости меня, старый дурак.
Нина встала, ноги отказывались держать её. Она сделала шаг, ещё один, и вдруг оказалась в его объятиях, как в молодости на танцплощадке. Он пах бензином, металлом и тем же одеколоном «Красная Москва», который она когдато дарила ему на 23 февраля.
Коля наблюдал за ними огромными глазами.
Виталий отодвинулся, вытер ей слёзы рукавом куртки и обратился к мальчику:
Здравствуй, Николай. Я дядя Вита, можешь звать меня Витя. Я в общем, тот, кто должен был стать твоим папой, но опоздал на два года. Если ты не против.
Коля молчал, потом медленно подошёл, взял Виталию за руку и положил её себе на голову, как когдато делала Нина.
Ты меня не отдашь обратно?
Никогда, обещаю.
А пирожные будешь покупать?
Каждый день, если понадобится.
А если я получу двойку?
Мы вместе будем исправлять.
А если я подерусь?
Научимся драться так, чтобы побеждать, а не травмировать.
Коля посмотрел на Нину, та кивнула, не в силах говорить.
Тогда он впервые за два года понастоящему улыбнулся.
Тогда поехали домой.
Через четыре месяца их усыновили. Всё оказалось проще, чем казалось: Виталий вернулся на прежнюю работу, Нина предоставила новые справки, а комиссия, увидев их троих вместе, лишь пожала плечами: «Ну и зачем вы сразу не сказали, что папа нашёлся?»
Коля стал Николаем Витальевичем. Сначала стеснялся, потом привык. Первым делом, когда привезли его домой, он прошёл по квартире, трогал всё руками и спросил:
Где моя комната?
Ему показали небольшую комнату с окном во двор, где цвела сирень. На кровати лежал новый плед и плюшевый медведь, который Нина купила год назад и прятала в шкафу «на всякий случай».
Коля сел, обнял медведя и сказал:
Теперь я верю, что они на небе, потому что они прислали вас.
Нина с Виталием стояли в дверях, держась за руки так крепко, что пальцы побелели.
С тех пор прошло ещё много лет. Коля вырос высоким, светловолосым, с твёрдым взглядом. Окончил ПТУ, потом заочно институт, работает сварщиком, как когдато мечтал Виталий. Женился на девушке с зелёными глазами, как у Нины, у них уже два сына.
Каждое 9го мая вся семья приезжает на кладбище. Коля кладёт цветы на могилу тех, кого никогда не знал, но кто дал ему жизнь. Стоит минуту в тишине, потом поворачивается к Нине и Виталию и говорит одно:
Спасибо, что нашли меня.
Нина плачет, Виталий обнимает её, как в тот майский день.
После этого они едут домой, где уже ждёт стол, пирожные и аромат свежего вишнёвого пирога.
Потому что дом это не стены.
Дом это когда тебя ждут.
И не отпустят.
Никогда.
