Маргарита шла по улице, неся тяжёлые пакеты из магазина, вполголоса болтая с соседкой Тамарой. Завидев возле калитки своего дома чёрный сверкающий «Мерседес», Маргарита выпрямилась, словно стала выше ростом:
О, наверно, мой будущий зять уже с утра подъехал.
Тамара метнула взгляд на иномарку, и глаза её прищурились подозрительно:
Ты его уже зятем называешь? Ну-ну. А предложение он твоей Алёнке разве делал? Да и вообще, кто он такой? Может, мужик этот аферист или проходимец какой
Маргарита сжала губы и взмахнула рукой с негодованием:
Не судачь тут. Человек он порядочный, и к Алёнушке моей серьезно относится. Давай, я побежала, времени совсем нет надо чай гостю на стол ставить, а к чаю вот, как раз конфеты купила.
Подхватив пакеты, Маргарита почти бегом направилась к дому. Тамара, глядя ей вслед, криво усмехнулась.
«Вот оно как! думала соседка. А я смотрю, чего это она хлеба чёрного хорошего купила, колбасы дорогой, да ещё шоколада целых две коробки набрала… Гостя заманивает в дом, хочет свою дурашку Алёнку выдать поскорее».
***
Дома Маргариту встретила улыбка. Войдя в комнату, она застала такую сцену: дочь Алёна сидит на табуретке, а рядом с ней он, гость.
Будущий зять наклонился, смотрит дочери в глаза. Как только дверь хлопнула, он распрямился и отступил в сторону. Всё ясно любовались друг другом!
Гость держался вежливо, как всегда. Оказывается, подарил Алёне цветы, коробку конфет и флакон новых духов.
Будущей теще едва ли не поклонился. А Маргарита рассматривала его с нескрываемым удовольствием:
Ой, доченька, он просто красавец! Седина лишь чуть тронула волосы на висках но мужчине это только к лицу. И держится как благородный настоящий аристократ! с восторгом потом пересказывала она свои впечатления Алёне.
Дочка гордо улыбнулась:
Он и есть аристократ, мама.
А чего приезжал, наконец с подарками и цветами? не унималась мать.
Улыбка у Алёны тут же померкла:
Нет, мама. Предложения он не делал. Просто звал меня в театр, съездить вместе в Питер.
Маргарита сразу нахмурилась:
Вот оно как Звал на свидание, значит? Да мы таких видели, городских ловкачей. Погуляют там с местными, а потом новых дурочек ищут.
Свежо! Он уже второй месяц у нас околачивается, а про загс молчит!
Мама
А что мама? Тебе тридцать, ему под сорок! Пора бы и жениться, нечего тянуть! Не морочил бы тогда голову.
Мама, мы сами разберёмся
Ты молчи и слушай мать! оборвала Маргарита, резко подошла к дочке и выдернула у неё из руки ломтик колбасы.
Положи обратно, о фигуре думать надо! А то твой кавалер завтра опять нагрянет на чай, а угощать будет нечем!
Алёна взглянула на мать своими васильковыми глазами. Тихо спросила:
Мама, ты чего опять рассердилась? Что не так?
Маргарита спрятала колбасу и сыр в холодильник, со злобой поставила на место сахарницу, забрала пекинские конфеты и дерзко бросила:
Боюсь я! Как бы он ходит-ходит к нам, а потом раз! и не женится, и останешься ты одна, а остальным женихам дорога к нам закроется…
Не волнуйся, мама. Никуда он от меня не денется, уж поверь.
***
Спустя неделю Маргарита собирала Алёне чемодан, плача украдкой. Всё думала, что дочь у неё чистая, оберегает себя ради будущего мужа, а тут…
Оказалось беременна! На расспросы матери, когда успели, Алёна только лукаво улыбалась:
Мама, он меня до леса подвозил за ягодами, а потом ждал. Представляешь, ждал у самого леса, потому что я ему понравилась. Я ж красивая!
Там, что ли, всё и случилось? не понимала мать. Так и рассказывай!
Дочь с аппетитом уплетала колбасу с сыром, посмеивалась:
Неважно, мама! Главное, что замуж берёт!
Только всех родичей на свадьбу соберём, пусть знают! настойчиво тёрла своё Маргарита. Ох, доченька, как мне тебя в чужие края отпускать, одна ведь у меня, единственная…
Я тебя не забуду, буду часто навещать, мамочка…
Забежали соседи, хлопали в двери:
Маргарита, говорят, у тебя дочка замуж собирается, а ты молчишь!
Уезжает она, суетилась Маргарита.
Ой, а мы без подарков, предупредила бы!
Подарков не надо просто уезжает с женихом в город.
Радость-то какая!…
***
Увёз любимую дочку в город её суженый. Потом Алёна звонила матери, делилась: какой шикарный у будущего мужа дом в центре Питера.
Маргарита ждала вестей о свадьбе Месяц прошёл, второй, полгода А когда соседка Тамара прибежала с новостями, что видела Алёну в городе с детской коляской, Маргарита чуть в обморок не упала.
С коляской?! Как так?!
Как выбежала в коридор, натягивая куртку на ходу, как примчалась на вокзал и не вспомнить.
Внучка родилась, а она не знала! Такой праздник от родной матери скрыла!
Прямо с вокзала позвонила дочке. В городе хоть связь везде ловит, не то что в их деревне.
Телефон Алёна брала не сразу, несколько раз сбрасывала вызов и Маргарита закипала от злости.
Ну и где ты, Алёна?! кричала Маргарита в трубку. Я на вокзале, приезжай и забери меня! И объясни, почему ты родила, а мать ни сном ни духом?!
Алёна приехала одна, на такси, подошла к матери, глаза прячет.
Мама, извини, не было времени рассказать. Дочка у меня зовут Вера, на тебя похожа
А живём мы в доме Паши (так жениха зовут), у него такой особняк!
И?.. Маргарита пристально смотрела на дочь.
Ты меня стыдишься, что ли, доченька?
Алёна испугалась:
Да нет же, мама! Просто Как тебе сказать Паша живёт с матерью.
Этот особняк, машины всё её. И она ему не разрешает жениться на мне!
***
Маргарита шагнула через порог дома в полной решимости сейчас, мол, порядок наведёт.
Что за мать у Павла такая глупая? Сын невесту домой с пузом приводит, а та и слушать не хочет!
Не глядя ни на Павла, ни на внучку Алёна ей вложила в руки внучку, Маргарита направилась прямо на второй этаж искать «мамашу», та там бренчала на рояле.
Покашляв, Маргарита возмущённо обратилась:
Можно вам на минутку?
Не дождавшись ответа, она подошла и захлопнула крышку рояля.
Женщина, строгая с лица, медленно подняла взгляд на гостью.
Что происходит? спрашивает ледяным голосом. Кто вы?
Я мама Алёны! отчеканила Маргарита. И совесть имеете вы: бренчите на рояле, когда маленький ребёнок должен спать!
Про Веру? Да она уже поспала, сквозь зубы прошептала хозяйка. С другой стороны, кто тут кому мешает?
Ребёнок помешал?! удивилась Маргарита. Есть отличный выход: бабушке в отдельную квартиру съехать, молодым не мешать!
Почему это я должна уезжать из собственного дома, мадам?
Потому что молодым мешаете.
Я мешаю? выгнула брови женщина. Я никого не держу. Двери вот пошли бы куда глаза глядят!
То есть и внучка не волнует? удивилась Маргарита.
Суровый взгляд скользнул, и хозяйка холодно ответила:
Вас зовут Маргарита? Очень приятно. Объясните мне, Маргарита: почему я должна думать о вашей дочке и внучке, если у них есть вы и Паша? Я уже отдала вашему роду всё лучшее сына! А вы мало этого? Вон, ещё и меня выгнать хотите?
Ещё раз вы так себя поведёте позвоню куда следует, и вас выставят как хулиганку. Разозлите так и дочь ваша с зятем-прицепом дом покинут!
На шум из комнаты выскочил Павел, бросился к Маргарите и торопливо попросил:
Мама, вы с дороги устали, Алёна вам чаю налила!
***
Чай, как водится, всех примиряет. Маргарита мрачно наблюдала за хозяйкой та улыбалась себе в усы, хитро щурила глаза.
«Я тебя всё равно переживу», с угрозой думала Маргарита.
Павел явно чувствовал накал страстей и опасаясь, косился на тёщу: ногой под столом толкал Алёну и глазами ей показывал мол, объясни-ка ты своей матери кое-что.
Алёна и сама понимала: разговоры не избежать, мама ведёт себя как трактор, всё рушит.
Мама! закрывшись в кабинете, пока хозяйка снова наверху терзала рояль, заговорила Алёна. Надо поговорить.
О чём тут говорить? вспыхнула Маргарита. Видно, за всё это время ни к чему ваши беседы не привели. Эта твоя свекровь верёвки вьёт!
Она мне не свекровь, призналась Алёна. Это жена Павла, мама! Да, жена его!
Такое потрясение выбило Маргариту из колеи, она смотрела на дочь с ужасом:
Как так? Ты что, с женатым?!
Алёна опустила глаза:
Видишь, мама, как живёт Паша? Всё благодаря тому, что формально он женат
Двадцать лет назад, когда ей было под пятьдесят. Детей у неё нет, она не хотела. И разрешила ему завести ну, меня. Я его любовница.
Живут как соседи. Вся эта роскошь её.
Вот свинья! разозлилась Маргарита. А ты-то чего тут делаешь?!
Потому что Паша детей хотел, мам. Она никогда не позволяла. А теперь, когда годы взяли своё, дала разрешение. Он уже не живёт с ней по-настоящему. Просто формально женат, а на самом деле мы.
Ясно всё, встала Маргарита. Собирайся, Алёна, внучку бери, поехали к себе, домой, в деревню!
Но Алёна упрямо вскинула подбородок:
Нет, мама, я останусь. Мне тут хорошо! Когда она умрёт Паша женится на мне. А пока это мой выбор.
А кровь твою выпьет! Ты тут гостья, которой дверь нараспашку!
Пусть, мама. Это моё решение, моя жизнь.
Ну и оставайся среди чужих, а я уезжаю! разозлилась Маргарита.
***
Дни протекали уныло и серо. Маргарита жила чужими сплетнями, ходила к Тамаре играть с её внуком, вспоминала Алёну и свою Веру.
Не вытерпела дом на замок и в город к дочке.
Стояла за воротами особняка, наблюдала, как подросшая Вера бегает по аллее с двумя карликовыми пуделями и кричит: «Бабушка, бабушка!», а бабушкой зовёт жену Павла.
«Да кто она ей! Я бабушка!» тёмной завистью пошла Маргарита.
Вырвалась из-за изгороди и стала стучаться в ворота.
***
В доме никто её не стал прогонять. Хозяйка лишь сухо обронила:
Дом большой, комнат всем хватит.
Ссор между двумя женщинами больше не было, лишь ехидные пересуды во время работ в саду или игр с Верой:
Прибежала? Защитить дочку хочешь? Правильно, твоя дочь слабачка, её защищать надо.
Я вот захочу выгоню, не захочу оставлю. Дочка не в тебя, в отца пошла, да? У тебя хоть чуть-чуть характер есть.
Сейчас ты у меня хапнешь тряпкой по носу даже если хозяйка, бормотала Маргарита. И с чего ты взяла, что я слабая?
Потому что ты прибежала спасать дочь, а не она к тебе. Значит, ты мягче меня.
Да крепче! Я почему приехала? Вижу ты дряхлеешь, глядишь, скоро встанешь. Тогда мне ухаживать за тобой не в тягость, вот только Лёнке этого не досталось бы.
Насмешила! Да я лучше всех врачей обследуюсь, питаюсь на убой и детей не рожала одни радости. С чего решила, что я тебя переживу, Маргарита?
Так и жили две женщины, две бабушки, две судьбы под одной крышей: сторонились друг друга, а Вера бегала к обеим, смеясь, словно не замечая всех этих напластований женской ревности, боли и любви Вот тут ты ошибаешься, Маргарита бросила лейку на дорожку. И пусть ты ешь каперсы серебряной ложкой, всё одно старость по расписанию не придёт. Глядишь, ты уйдёшь, а я тут за всеми хозяйкой стану.
Та рассмеялась, с неожиданной нежностью глянув:
Ты мне, Маргарита, нравишься. Скучно тут без тебя. Хочешь оставайся. Учись, как в этом доме жить надо.
Да я везде жить могу, буркнула та, но про себя почувствовала: дом вдруг стал чуть своим, будто сложился невидимый мостик между женщинами.
Вера подбежала, прижалась к Маргарите, положила голову ей на колени.
А ты приедешь за мной ещё? прошептала внучка.
Маргарита кивнула и в первый раз не хотела никуда уезжать: время перестало торопиться, ветер с Невы не казался холодным врагом, а что было важно прежде, отошло на второй план.
В большом доме, полном чужих голосов, вдруг стало тихо и уютно, и Маргарита поняла жизнь всегда даёт шанс, получше рассмотреть друг друга и стать ближе, просто надо иногда остаться. Даже среди «чужих».
Она вздохнула, потрепала Веру по волосам и посмотрела в окно на двор выходила Алёна, неся на руках горячий пирог, а за ней шёл Павел, держась на почтительном расстоянии.
Все свои. Пусть по разным поводам.
Ну что, улыбнулась Маргарита, давайте чай пить всей семьёй.
Дом наполнился смехом, запахом сбившейся корицы и лёгкой надеждой, что уж теперь-то найдётся здесь уголок для всех и даже для упрямых, шумных, очень живых бабушек вроде Маргариты.
