Раздался резкий стук в дверь. Я открыла — на пороге стояла рыдающая свекровь. Оказалось, любовница оставила их без гроша.
Пятнадцать лет назад мы с Дмитрием обручились. Его мать сразу дала понять — дружбы между нами не будет. Я смирилась. Годы шли, а детей все не было. Десять лет томительного ожидания, но в конце концов счастье улыбнулось нам: сначала появился сын, а следом — дочь.
Жизнь текла спокойно. Дмитрий стал успешным бизнесменом, возглавив крупную компанию. Я посвятила себя семье, оставив работу ради детей. Моя мать жила далеко, помощи ждать было неоткуда. А свекровь… За все эти годы её отношение ко мне не смягчилось. В её глазах я оставалась хитрой выскочкой, укравшей сына. Она мечтала, чтобы он женился на «той самой» — девушке из её круга. Но Дмитрий выбрал меня.
Мы жили, растили детей. Я старалась не замечать её колкости. Но однажды мир рухнул.
Тот день врезался в память. Мы вернулись с прогулки, дети копошились в прихожей, а я пошла на кухню заварить чай. И вдруг заметила — на тумбочке лежит листок. Подойдя ближе, почувствовала ледяной ужас. Вещей Дмитрия не было.
На бумаге его грубый почерк:
«Прости. Я полюбил другую. Не ищи. Ты сильная, справишься. Так лучше для всех.»
Телефон мужа не отвечал. Ни звонка, ни сообщения. Он просто испарился, бросив меня с двумя малышами.
Я не знала, где он и кто она. В отчаянии позвонила свекрови. Ждала хоть слова поддержки. Но услышала лишь:
«Сама виновата. Я же знала, чем это кончится. Ты тоже должна была догадаться.»
Я онемела. Что я сделала не так? Но некогда было терзаться — дети требовали заботы, а денег почти не осталось. Дмитрий ушёл, не оставив ни копейки.
Работать я не могла — детей не с кем было оставить. Вспомнила, что когда-то писала студенческие работы. Так и выживали. День за днём, впроголодь. Полгода — ни весточки от мужа.
Поздний вечер. Дождь стучал в окно, я укладывала детей, когда раздался настойчивый звонок. Кто в такой час? Соседи?
Открыла — и сердце упало.
На пороге стояла свекровь. Растрёпанная, промокшая, с красными от слёз глазами.
«Пустишь?» — прошептала она, и я машинально шагнула в сторону.
Мы сидели на кухне. Она, всхлипывая, рассказала — новая пассия Дмитрия оказалась аферисткой. Вытянула у него все деньги, оформила кредиты, обчистила квартиру и исчезла.
Дмитрий остался с пустыми руками. Его «счастье» рассыпалось в прах. Свекровь тоже потеряла всё — заложила квартиру, а теперь банк грозил выселением.
«У нас ничего не осталось…» — голос её дрожал. «Помоги… Хотя бы пусти переночевать…»
Она смотрела на меня, как побитая собака.
Я сжала кулаки. В ушах звенело. Всплыли все её оскорбления, унижения, годы, когда я чувствовала себя чужой в доме мужа. И теперь она пришла с протянутой рукой?
Часть меня кричала: «Вышвырни её! Пусть попробует, каково это!» Но другая — та, что помнила о доброте, о детях, о том, что зло порождает только зло — не позволяла опуститься до мести.
Я молчала. Глаза застилали слёзы.
Что выбрать? Отомстить или простить?
Пока мысли бились в голове, я встала, налила чаю и поставила чашку перед ней.
Потому что иногда быть человеком — значит поступить не так, как хочется, а так, как велит совесть.
