Давным-давно, в одном из тихих дворов Москвы, родственники вынесли на улицу коробку с котятами. Пёс по кличке Барсик молча последовал за ними и наотрез отказался возвращаться в опустевшую квартиру. Для него этот дом больше не значил ничего…
Барсика, которого дедушка ласково так назвал, вовсе не был породистым псом. Лишь издали он напоминал тех забавных коротколапых собачек. Вблизи же видно было настоящий дворянин: рыжая шерсть, весёлый хвост, вечно виляющий при встрече с кем бы то ни было.
Характер у Барсика был золотой общительный, добродушный и бесконечно любопытный. В парке, куда старик водил его гулять, пса прозвали «божьим наказанием». Стоило спустить с поводка он нырял в гущу событий: знакомился с людьми, играл с другими собаками. Хозяева псов, завидев Барсика, часто разворачивались и уходили знали, что иначе застрянут надолго.
Но сам Барсик никогда не обижался. Он просто не понимал, что такое обида.
Зато дед порой грустил, глядя, как отгоняют его любимца. Иногда пытался вмешаться, но Барсик будто чувствовал это: хватал зубами за брючину, тянул в сторону, а потом забирался на колени, лизал руки, лицо и настроение сразу улучшалось.
Однажды, когда старик задремал на скамейке, Барсик, как обычно, отправился исследовать окрестности. Проснувшись, дед увидел рядом не только пса, но и рыжую кошку с усами, пристально глядевшую на него.
Нового друга привёл? удивился он.
Барсик радостно завилял хвостом, лизнул деда, потом кошку и улёгся рядом. Кошка оказалась не промах: устроилась поудобнее и приняла угощение кусочек курицы и пару собачьих галет. Видно было, что жизнь её не баловала.
Когда дед собрался домой, Барсик твёрдо встал рядом с новой подругой.
Что ещё за дела? всплеснул руками старик.
Но Барсик дал понять: без кошки он никуда. Дед вздохнул:
Ну ладно, рыжая, раз уж он тебя выбрал пошли к нам. Может, с тобой веселее будет.
Позже выяснилось, что «кошка» на самом деле кошечка. Через несколько месяцев в квартире появились три пушистых комочка. Барсик был на седьмом небе от счастья: нянчил их, играл, спал рядом, пока Рыжуха так дед назвал кошку наблюдала за двором с подоконника.
Жизнь наладилась. Старик обустроил быт для новой семьи, с упоением читал статьи о кошках и собаках. Соседи сперва посмеивались, но потом и сами растрогались каждое утро видели, как он выводит на прогулку пёстрое семейство: Барсика, Рыжуху и трёх котят.
Парк заменил двор ближе и безопаснее. Теперь все соседи здоровались, некоторые даже присаживались поболтать.
А потом случилось то, чего никто не ждал. В один из солнечных выходных, когда двор наполнился смехом и голосами, Барсик вдруг заскулил. Все бросились к скамейке.
Дед сидел, слегка склонившись. На лице застыла лёгкая улыбка. Он смотрел на своих маленьких друзей, но взгляд его уже ничего не выражал…
Несколько дней соседи кормили животных. Потом приехали дальние родственники. Они-то и вынесли коробку с котятами и Рыжухой на улицу. Барсик пошёл за ними. Дом, где больше не было его хозяина, потерял для пса всякий смысл.
Соседи с жалостью смотрели на них, но никто не мог взять сразу пятерых. Так они и остались у скамейки Барсик, Рыжуха и три котёнка.
Пришли осенние дожди. Холодные, безжалостные. Кошка прикрывала малышей своим телом, а Барсик без раздумий лёг сверху, согревая их.
Первой не выдержала ворчливая бабка с первого этажа. Выскочила во двор в домашнем халате, отчитала всех подряд, подхватила котят, прижала Рыжуху и строго сказала Барсику:
Ну, марш домой, живо!
Пёс послушно зашагал за ней, весело виляя хвостом.
Теперь вся компания гуляла вместе либо она, либо её внуки выводили их, которых «подкинули» на воспитание собственные дети. И, как ни странно, бабка стала душой дома. Соседки начали носить пироги, котлеты и прочие гостинцы особенно для малышей. Она ворчала, но всё чаще украдкой вытирала слёзы.
Потом как-то зашёл дворник. Выпил чаю, поболтал. Уже уходил, когда бабка окликнула:
Эй! Конверт забыл! Деньги там!
Мужик обернулся:
Не забывал. Это вам. От всего дома. Кто сколько смог. Не отказывайтесь.
Бабка онемела. Потом вдруг потянулась и, к собственному удивлению, поцеловала его в щёку. Дворник ушёл даже на лифте не поехал, шагал по лестнице, что-то бормоча.
Ну? спросила дома жена. Взяла?
А то! усмехнулся он. Сказал, от всех.
Правильно, кивнула жена. У нас-то всё есть. А ей с тремя внуками нелегко. Знаешь что? Относи ей каждый месяц. А я через подругу в соцзащите оформлю, будто пособие…
Бабка, всё ещё стоявшая во дворе, всё слышала. Прикрыла рот рукой и тихо заплакала. Потом вошла в подъезд, остановилась на лестнице и сказала Барсику:
Видишь, родной… Иногда и ложь бывает во благо.
Барсик прижался к ней, Рыжуха нежно потёрлась о руку. Бабка погладила их и тихо добавила:
Спасибо вам. Не за себя… За внуков.
Вот и вся история. Хотя… не совсем. Бабка вырастила всех троих внуков. Двух даже замуж выдала. Барсик и Рыжуха теперь живут у одной из них. И их по-прежнему любят.
Такова жизнь. Остальное… оставим за кадром. Чтобы не портить настроение.
