В течение пятнадцати лет, каждый вечер ровно в восемнадцать ноль-ноль, Маргарита Шевцова ставила блюдо с горячей едой на одну и ту же зелёную скамейку в парке Горького.
Она никогда не ждала, кто её возьмёт. Не оставляла записок. Никому не говорила.
Всё началось как тихий ритуал после смерти мужа способ заполнить гнетущую пустоту в одинокой квартире. Со временем это превратилось в привычку, известную лишь ей и голодным прохожим, ищущим утешение в маленьком акте доброты.
Дождь или солнце, летнее зно́к или зимняя буря еда всегда была там. Иногда суп, иногда рагу, иногда бутерброд, завернутый в пергамент и спрятанный в коричневый пакет.
Никто не знал её имени. Город звал её просто Дамой на скамейке.
В тот вторничный вечер небо нависло тяжёлой тучей. Маргарита, уже семидесятитрёхлетняя, сильнее сжала капюшон, пробираясь сквозь парк. Колени дрожали, дыхание прерывалось, но руки оставались крепки, удерживая тёплую тарелку.
Она осторожно поставила её на место, как всегда. Но прежде чем успеть уйти, свет фар прорезал мглу из темноты выехал чёрный, блестящий внедорожник и остановился у кромки тротуара.
Впервые за пятнадцать лет ктото ждал.
Задняя дверь открылась, и из машины вышла женщина в тёмносинем костюме, держа в руках зонт и запечатанный восковой конверт. Тапочки её слегка утопали в мокрой траве.
Госпожа Шевцова? спросила она, голос дрожал.
Маргарита моргнула. Да Я вас знаю?
Женщина улыбнулась скользкой улыбкой, но глаза её блестели от слёз. Мы знакомы может, не по имени. Меня зовут Лада. Пятнадцать лет назад я часто брала еду, которую вы оставляли здесь.
Маргарита сжала руку к груди. Ты ты была одной из?
Нас было трое, ответила Лада. Бежали. Прятались у качелей. Те тарелки спасли нам жизнь в ту зиму.
Горло у Маргариты сжалось. О, сердце моё
Лада подошла и положила конверт в дрожащие руки старушке. Мы хотели поблагодарить вас. Вы не просто накормили нас. Вы дали нам повод верить, что доброта ещё живёт в этом мире.
Внутри были письмо и чек. Маргарита, читая, едва могла разглядеть строки:
Уважаемая Маргарита Шевцова,
Вы кормили нас, когда у нас ничего не было. Сегодня мы хотим отдать другим то, что вы нам дарили надежду.
Мы создали Фонд стипендий им. Маргариты Шевцовой для бездомных молодёжи. Три первых получателя начнут учёбу в университете этой осенью. Мы использовали подпись, которую вы когдато написали на ланчпакете «Госпожа Шевцова». Пора миру узнать, кто вы.
С любовью,
Лада, Юна и Элина
Маргарита подняла глаза, слёзы струились, как дождевые струи. Вы, девочки, сделали это?
Лада кивнула. Мы все вместе. Юна управляет приютом в Новосибирске. Элина работает соцработником в Казани. А я я стала адвокатом.
Старушка издала хриплый, но звучный смех, прерываемый вздохами. Адвокат. Я же никогда
Все трое сели рядом на мокрую скамейку, забыв про зонты. На мгновение парк будто ожил вновь смех перемешался с шёпотом дождя, воспоминания вились в воздухе.
Когда Лада уехала, внедорожник исчез в серой дали, оставив лишь запах сырой земли.
Маргарита ещё несколько минут сидела, рука всё ещё лежала на тёплой тарелке.
В тот вечер, впервые за пятнадцать лет, она не принесла еду в парк.
Но уже на следующее утро скамейка уже не была пустой. На ней стояла одинокая белая роза, под ней аккуратно написанный конверт красивым курсивом.
