По железнодорожному перрону крался рыжий кот, бросая настороженный взгляд каждому прохожему. Когда ктото отстранялся, он тихо мяукал, будто бы разочарованно прощаясь. Высокий седой мужчина Алексей Григорьевич, инженерконструктор, уже несколько дней пытался накормить и подманить его, но пушистый странник отталкивал его на расстояние. Алексей заметил кота, когда возвращался из командировки поездом из Новосибирска в Москву.
Рыжий кот, названный в дороге Мурзиком, метался вдоль перрона, останавливаясь у людей и вглядываясь в их глаза, будто искал того единственного, кого ждал. Если казалось, что он ошибся, он тихо, обиженно мяукал и уводился в сторону. Алексей уже несколько дней наблюдал за ним: возвращаясь из командировки, он обратил внимание на этого лохматого спутника, в глазах которого читалась тоска.
Кот подпускал человека лишь на пару шагов, смотрел прямо в лицо, будто задавал вопрос, а затем отдалялся, не доверяя. Но голод победил осторожность: спустя пять дней, когда у Мурзика уже не было сил, он всётаки подошёл ближе. Алексей угощал его со своих рук сметаной и кефирным лакомством, и кот, дрожа от голода, ел, не отрываясь.
Через несколько дней Мурзик пришёл в чуть большую форму, и Алексей попытался увезти его домой, но кот сорвался и вернулся на вокзал, будто боялся отправиться не туда, куда хотел. Он вновь ходил вдоль рельсов, мяукал и всматривался в лица людей, как в чужие окна, надеясь увидеть своего человека.
Тогда Алексей решил разобраться. Он обратился к знакомому сотруднику вокзала, и, сидя за столом в буфете с квасом, солёными огурцами и пирожками с капустой, они просмотрели записи камер. На видеозаписи удалось увидеть момент, когда хозяин Мурзика сел в поезд. Кот, испугавшись, спрыгнул с вагона перед отправлением и остался на перроне. Фото человека распечатали, разместили в сети, но откликов не было. Тогда Алексей взял отпуск без содержания на неделю и отправился по маршруту того же поезда, взяв с собой Мурзика.
Сначала кот сидел в переноске и громко вопил, пытаясь вырваться. Соседи по купе, узнав историю, угощали его вареньем, сухариками и молоком, и вскоре Мурзик успокоился, понял, что никто не причинит ему вреда, а вокзал, где должен был ждать его хозяин, уже давно позади.
Мурзик выбрался из переноски, сел рядом с седым мужчиной и тихо смотрел на него как на единственную точку опоры. На каждой станции они выходили, расклеивали листовки о поиске хозяина, но дело оказалось трудным, и времени ушло больше, чем они ожидали.
Неделя прошла, потом ещё одна. Деньги на путевку исчерпались, но Алексей продолжал ехать дальше, ведь отступать означало бросить того, кто доверился ему. Однажды он зашёл в соцсеть и не поверил глазам: сотни тысяч людей уже следили за судьбой Мурзика, отправляли деньги, еду, вещи, оставляли слова поддержки и предлагали взять кота домой.
Теперь на перронах стали появляться люди, которые узнавали Алексея, протягивали ему пакеты с кормом, одеждой, ктото просто молча ждал, пока он проходит, шепча: «Держитесь». Это смутило его он не привык принимать помощь. Всю жизнь он жил один, зарабатывал сам, а теперь эта история притянула к нему людей, как будто Мурзик стал их общим символом.
Соседи по купе гладили кота, подбадривали Алексея. Мурзик к тому времени стал опытным пассажиром: он ложился рядом с мужчиной, кладя голову ему на правую ногу, вцепляясь в штаны, чтобы не упасть от качки. Так он засыпал, а Алексей лишь слегка отодвигал когти, морщась от боли.
По вечерам они шли к последнему вагону, выходили в открытый тамбур и стояли, держась за руки, пока мужчина показывал коту закат. Стук колёс, ветер, бесконечная железная дорога всё это стало их общей жизнью.
Хорошо, да? тихо говорил Алексей. Мурзик отвечал коротким «мрр».
И вдруг звонок. Одна из читательниц блога, которую вел Алексей, нашла владельцев кота. Она сообщила, что в большом городе, на московском вокзале, их ждёт именно тот человек с фотографии.
Алексей страшно возбудился, но вместо радости ощутил пустоту. Соседи по вагону радовались, как будто это был их собственный кот: устроили праздник, пели, смеялись.
Только Алексей сидел тихо, гладил рыжую голову, слушал урчание и шептал себе: «Я стал домом для тебя». Он понял странную грусть: так долго искал хозяина, а теперь понял, что сам стал его домом.
Поезд прибыл в огромный мегаполис. Алексей, держась за Мурзика, долго искал нужный зал, где толпились журналисты и фотографы.
Барсик! крикнула женщина с короткой стрижкой, пятнистой фигурой. Мурзик мгновенно обернулся, но вместо неё увидел Татьяну, в которой отразилась печаль.
Татьяна улыбнулась и погладила кота:
Он меня никогда не любил, произнесла она мягко. Не волнуйтесь, это не о нас. Это о вас.
Она протянула тяжёлый конверт.
Здесь билеты обратно, деньги и всё, что собрали коллеги, сказала она. Пожалуйста, не спорьте. Мы сделали всё, что могли.
Конверт Алексей положил в карман старого пиджака, а Татьяна вручила ему большую коробку с выпечкой и вареньем.
Пойдёмте, я вас проведу к вашему поезду, скоро отправление, сказала она, снимая всё на телефон.
Когда мужчина и кот уже сидели в вагоне, Татьяна ещё раз погладила Мурзика, поцеловала Алексея в щеку и ушла.
Поезд тронулся. Через несколько минут к Татьяне подошёл её муж, вытирая мыльный след с лица.
Всё сделано, сказал он. Они будут ждать меня ещё долго.
Прости нас, Господь, за эту ложь, прошептала Татьяна, целуя мужа. Иначе он бы всё лето ездил по стране, старея вместе с котом. Мы лишь остановили его страдания.
Ложь ради добра, кивнул муж. Пусть едут домой. Это правильно.
Я искала хозяина, сказала Татьяна. Но если я его не нашла, значит, никто не найдёт.
Муж обнял её.
Ты сделала всё правильно. Они теперь едут домой, и это главное. Пусть это будет наш добрый грех.
Они исчезли в толпе, как вода в шумном потоке.
А в вагоне снова звучал стук колёс. Пассажиры уже знали, кто едет с ними: высокий седой мужчина и рыжий кот, которого теперь называли Мурзик.
Мурзик, говорил Алексей. Кот смотрел на него удивлённо, но, кажется, соглашался: имя уже не важно, важен тот, кто рядом.
Он положил большую рыжую голову на ногу, снова вцепился когтями в джинсы и уснул спокойно, зная, что теперь его не оставят.
Вагон гудел, люди радовались. Всё сыграно правильно: кот нашёл человека, а человек того, кого никогда не бросит.
И помните: иногда, когда ищешь чужой путь, находишь свой дом. Это и есть истинный смысл жизни.
