Кот молча смотрел на меня. Переведя дух и набравшись смелости, я потянулась за ним, надеясь, что рукава кожаной куртки спасут мои руки от когтей пушистого безбилетника
Смена подходила к концу, и я ушла в хвост автобуса, внимательно заглядывая под каждое сиденье.
Автобус уже стал мне чем-то вроде дома, а дома у меня всегда идеальный порядок. Может быть, потому, что никто, кроме меня, и не мусорит?
Анна Сергеевна, тебе бы пора замуж, ворчливо говорили мне тётки-диспетчеры на станции. Уже почти тридцать, а ты всё одна. И профессия у тебя не женская, тут даже мужчины не всегда выдерживают, какие страсти иногда в автобусе творятся!
Да ничего, мне хорошие люди попадаются, отвечала я, не поднимая глаз. Да и работу свою люблю. А мужчина это ведь не кот или собака, чтобы его «заводить»!
Тётушки сразу переглядывались. Они-то знали, что с мужчиной хлопот больше, чем с домашним зверём.
Тогда хоть кота себе возьми, советовали они. Всё веселее будет!
Я обычно вздыхала:
Не получается пока кота завести, говорила им и шла домой, включала радио, готовила себе ужин, читала пару глав книги и ложилась спать
Дни тянулись похожие, словно близнецы. Выходные я не любила слишком много свободного времени. В такие дни я просто садилась в автобус, покупала билет и ехала по городу, ощущала себя пассажиркой на пути в счастливую, красивую жизнь
Этот день ничем не отличался от остальных. Закончив смену, принялась проверять салон и наводить порядок.
Заглянув под заднее сиденье, я отпрянула на меня уставились два сияющих глаза.
Эй, ты кто тут? Кис-кис-кис! Как сюда залез? присела на корточки. Потерялся, что ли?
Кот безмолвно глядел на меня.
Собравшись с духом, я всё-таки дотянулась до него, надеясь, что рукава меня спасут.
Кот позволил вытащить себя из-под сиденья, и тут я его хорошо рассмотрела.
Роскошное существо.
В породах я не разбиралась, но мордочка особенная и ленивый взгляд типичный перс. На шее ошейник с медальоном.
Мерлин, прочитала я на гравировке, поворачивая кота туда-сюда. Неужели и правда великий маг? А куда хозяева делись?
Кот зевнул, соглашаясь, что всё возможно.
Что прикажете с вами делать, ваша магическая пушистость? обратилась я к нему. Где теперь будем искать хозяев?
Кот посмотрел на меня и ещё раз выразительно зевнул. Мол, откуда же мне знать? Да и перекусить бы не мешало.
Вариантов у меня было по сути два оставить или забрать. Но кто же бросит бездомного зверя на улице?
Так, значит, сегодня ночуешь у меня, решила я вслух. А завтра расклеим объявления с твоей фотографией. Может, найдутся твои люди, будут искать!
Кот не стал возражать. Но, стоило мне двинуться к выходу, начал вырываться.
Ты чего? не поняла я. Кот ловко соскочил на пол и вернулся под сиденье. В зубах он держал какую-то бумажку.
Что это тут у тебя? спросила я, наклоняясь.
Кот положил в мою ладонь лотерейный билет.
Вот дела, удивилась я, разглядывая находку. Выходит, твой хозяин и билет здесь потерял вместе с тобой?
Кот посмотрел на меня и как бы намекал, что пора бы уже идти домой.
Я спешила, прикидывая, писать ли в объявлении про лотерейный билет. Вдруг какой мошенник захочет его получить, притворившись твоим хозяином?
Лучше-то не писать! А сейчас надо купить гостю угощение.
Что тебе брать? растерянно спрашивала я в магазине, стоя у полок с кормом.
Мерлин обошёл витрину и потянулся к одному из пакетиков, заставляя меня подойти ближе.
Точно этот хочешь? уточнила я.
Мерлин подхватил пакет зубами, и в этот раз я уж точно не сомневалась.
Умный какой! похвалила я его.
Мерлин издал звук, словно говорил: «Сам знаю!» Купив еду и для себя, двинулась домой
Располагайся, поставила я его на пол.
Кот тут же отправился исследовать квартиру. Я занялась ужином. Миски заводской не было, пришлось выделить два блюдца для корма и воды.
Поев, кот позволил себя сфотографировать, я распечатала объявления. Ни слова о кличке и лотерейном билете пусть будет секрет.
Показала готовое Мерлину.
Смотри, как хорошо ты вышел! Завтра развешу в автобусе вдруг найдутся эти твои маги Ой!
Я вдруг поняла: завтра моя смена и кота не с кем будет оставить.
С собой взять? Нет, водитель с котом слишком хлопотно, мало ли что, отвлекусь пассажиры пострадают. Оставить одного испугается, и так накатался уже бедняга.
И вспомнила я Степана, соседа с лестничной площадки. Он работает из дома, ему целый день не надо сидеть в офисе, ноутбук и интернет основное рабочее место.
Иногда мы сталкивались, когда он выбегал за продуктами. Высокий, нескладный, всегда в очках.
Кивали друг другу и разбегались. Но кота он приглядел бы
Набралась духу, позвонила к соседу. Открыл Степан встрёпанный, домашние тапки и штаны на коленях вытянуты, глядит внимательно.
Я попыталась объяснить просьбу не успела закончить, как он просто кивнул и взял запасной ключ.
На мгновение стало обидно я для него будто пустое место. Но вздохнула, вернулась в свою квартиру, позвала:
Кис-кис! Мерлин, где ты там?
Кот ждал у балконной двери явно просится.
Решила, что такой умный кот с восьмого этажа не сиганёт, открыла дверь, и мы вместе вышли на балкон.
Мерлин легко вскочил на перила, у меня аж сердце ёкнуло я потянулась его придержать.
Кот посмотрел с укором, потом гордо отвернулся и задрал голову вверх. Я, гладя его по пушистой шёрстке, тоже глянула на небо
Оно смотрело тысячами огоньков, и одна звезда вдруг сорвалась вниз, катясь как слеза по небу.
Кот тёрся об мою ладонь, будто намекал не тормози, загадывай!
Я загадала
На этот раз уснула мгновенно без книг и фильмов. Может, потому что рядом кто-то мурчал колыбельную.
Утром, напомнив сонному Степану, что и как, пошла на смену.
Весь день колесила по городу с объявлением в автобусе никто не отзывался.
И радость, и стыдно немного: а вдруг кот останется у меня?
Шла домой, словно на крыльях за дверью ждали
В квартире пахло кофе настоящим, ярким. Я обычно пила растворимый а тут праздник для носа.
Я тут маленькую уборку сделал, признался Степан. Кофе у тебя дрянь, извини. Принёс свой из дома. Будешь чашечку?
Конечно! с радостью согласилась я. А где Мерлин?
Кот мгновенно возник в коридоре довольный, холёный, потерся о мои ноги.
Твой Мерлин в порядке, сказал Степан, наклоняясь к коту. Знаешь, я давно так не отдыхал. Думал, всё посижу, поработаю, а не стал
Вспомнил, как в детстве писал сказки. Вот так и написал про волшебного кота.
Покажешь? я с интересом спросила.
Да глупости, он замялся, но смотрел лукаво. Ты правда хочешь?
Конечно! Я обожаю сказки. Люблю фэнтези
Степан сдался.
Пили крепкий кофе, читали написанную им сказку. Мерлин подъехал поближе и с видом профессора смотрел, как два чудака веселятся.
Мне сказка понравилась. Когда Степан ушёл, стало немного тоскливо. Но кота нового дома не бросают.
И тут раздался звонок в дверь. Мерлин приосанился и пошёл к двери. Я осторожно спросила:
Кто там?
По объявлению, ответили за дверью. Я застыла.
Сначала хотела не открывать. Но совесть не позволила. Открыла.
На пороге стоял высокий пожилой мужчина в чёрном пальто и улыбался:
Не переживайте так. За котом пришёл и сразу скажу зовут его Мерлин. Вот и сам виновник
Кот пулей вскочил ему на руки тут уж не заподозришь обман.
Проходите, прошептала я.
Стало отчаянно грустно кого-то приютила всего на один вечер, а уже не хочется отпускать. Старик вдохнул аромат квартиры, посмотрел как будто говорил с котом без слов.
Чайку или кофе не предложите? вдруг сказал он.
Я сварила кофе спасибо, у Степана осталась банка. Пока мы сидели, старик и кот молчали, будто беседовали на каком-то своём языке.
Кстати, вдруг сказал он. А ничего не нашли в салоне ещё?
Щёки мои заполыхали. Я достала лотерейный билет, протянула старику. Но он отстранил мою руку.
А это вам, улыбнулся. Вы же нашли.
Но билет ваш! попыталась я возразить.
Но нашла вы. И Мерлин не возражает, он продолжал улыбаться.
А если он выигрышный? растерялась я.
А вы готовы всю жизнь отказываться от шанса быть хотя бы чуть-чуть счастливее? спросил он.
Я опустила глаза. Ведь именно этого я просила у падающей звезды!
Дайте счастью шанс, барышня. И не грустите! Мы ещё увидимся. Когда вы вернётесь
«Откуда вернусь?» но старик уже ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.
Ключ повернулся в замке, я едва добралась до кровати, уснула И снилась мне сказка Степана.
О могущественном маге, который всю жизнь заботился лишь о себе. Его волшебство никогда не делало других счастливыми, и за это его превратили в кота.
И ходить ему по земле в таком виде, пока его чары не рассеются
Утром снова пошла на работу. Мир выглядел ярче солнце теплее, пассажиры улыбаются, автобус едет, будто поёт по проспекту
И да, я проверила лотерейный билет и выиграла поездку на Чёрное море! Больше удивило, что начальник отпустил:
Съезди, Анна, развейся. Мужики подменят не волнуйся!
И было мне море, и звёзды, и ощущение, будто я снова стала собой!
Вернулась домой радостная. Привезла с собой ракушки и море, которое теперь шумело во мне.
Когда я вставляла ключ в замок, на площадку вышел Степан. Высокий, неуклюжий, немного лохматый.
К тебе вчера заходили, сказал он, потом внимательно посмотрел. Ты другая стала. И очень красивая.
Спасибо, улыбнулась я. А что передать просили?
Степан похлопал себя по лбу, ускользнул в квартиру, вернулся с серым пушистым котёнком на руках. Лицо то же чуть горделивое, независимое.
Всем персам это свойственно.
Это сын твоего находки э-э, кота из автобуса. Зовут Артур.
Старик сказал, что только тебе он может доверить воспитание. Ну, точнее, не совсем так
А как? сердце моё забилось.
Он сказал только нам он может доверить воспитание этого котёнка, признался Степан.
Мяу! поддержал Артур и потянулся к моей ладони.
Я протянула ладонь и встретила руку Степана. И в этот момент в мире стало чуть больше тепла, доброты и простого человеческого счастьяНаши пальцы встретились где-то посреди пушистой спины Артура и вдруг всё показалось простым и лёгким. Котёнок замурлыкал, будто запускал что-то новое в нашем доме, где теперь пахло солнцем и морем, свежим кофе и, кажется, надеждой.
Знаешь, тихо сказал Степан, я тут подумал: а вдруг магия это просто когда рядом кто-то свой?
Я улыбнулась, прижимая малыша к груди. За дверью кто-то по-соседски засмеялся, скрипнул ступеньками жизнь текла дальше, но теперь я точно знала: чудо не обязательно искать, его можно приручить.
Артур зевнул, уткнулся в моё плечо, и Степан коснулся ладони чуть крепче.
Больше я не была одна ведь самые важные пассажиры в жизни зачастую оказываются без билета.
