Привет, слушай, расскажу тебе одну историю, как будто мы сидим в кухне у меня, чай чайка, а я уже почти закончил, но всё равно держу в руках телефон.
Кот, рыжий как осенний лист, без тормозов мчался по перрону Московского вокзала и заглядывал каждому в глаза, будто ищет когото единственного. После каждого взгляда он тихо, обидно мяукал и отступал в сторону. Старая седая мужчина, Иван Петрович, уже несколько дней пытался подкармливать его и подтянуть ближе. Он впервые заметил этого лохматого странника, когда возвращался из командировки поездом из Новосибирска.
Рыжий кот метался вдоль платформы, останавливаясь рядом с прохожими, пристально всматриваясь в их лица будто хотел увидеть того, кого ждал всю жизнь. Если понимал, что ошибся, тихо, обиженно мяукал и отступал. Иван Петрович наблюдал за ним уже несколько дней, ведь каждый раз, когда он выходил из вагона, кот бросал свой взгляд на него, в нём сидела какаято печаль.
Кот подпускал человека лишь на пару шагов, смотрел прямо в лицо, будто задавал вопрос, а потом вновь отдалялся, не доверяя. Но голод победил осторожность: спустя пять дней, когда у рыжего совсем не осталось сил и еды, он всё же подошёл ближе. Иван угостил его со своих рук сметаной и кефиром, добавив кусочек квашеного творога кот, дрожа от голода, едал, не отрываясь.
Прошло ещё несколько дней, кот подкрепился, и Иван попытался взять его домой, но Барсик (так мы его назовём) сорвался и вернулся на вокзал, будто боялся уезжать не туда, куда должен. Он шёл вдоль рельсов, мяукал и всматривался в лица людей, как в чужие окна, надеясь увидеть своего человека.
Тогда Иван пошёл к знакомому сотруднику станции, они сели в столовую, налили себе пива, достали селёдку под шубой и пирожки с капустой, и просмотрели записи камер. На видеозаписи они увидели, как хозяин кота садился в поезд, а Барсик спрыгнул с вагона перед отправлением и остался на перроне. Фото человека распечатали, разместили в соцсетях, но откликов не было. Тогда Иван решил действовать.
Он взял отпуск без сохранения зарплаты на целую неделю и отправился по маршруту того самого поезда, прихватив с собой Барсика. Сначала кот сидел в переноске и вопил, пытаясь вырваться. Но соседи по купе, узнав его историю, угощали его вареньем, сухариками, кефиром, и вскоре рыжий успокоился: понял, что ему ничего не сделают, а вокзал, где ждал его хозяин, уже далеко позади.
Барсик вылез из переноски, сел рядом с Иваном, тихо глядя на него, как на единственную точку опоры. На каждой станции они выходили и расклеивали листовки с просьбой найти хозяина. Дело оказалось нелёгким времени ушло больше, чем ожидалось.
Неделя прошла, потом ещё одна. Деньги кончились, а Иван всё шёл дальше ведь хозяин так и не нашёлся, а отступать означало бросить того, кто доверился ему.
Однажды Иван зашёл в ВКонтакте и не поверил глазам: сотни тысяч людей уже следили за судьбой Барсика. Люди посылали деньги, еду, вещи, корма, оставляли слова поддержки, предлагали взять кота домой.
Теперь на перронах стали появляться люди, которые узнавали Ивана, протягивали ему пакеты с кормом, одежду, ктото просто молча ждал, пока он пройдёт, и шептал: «Держись». Это смущало его он не привык принимать помощь, всю жизнь был самостоятельным. А теперь его история стала общим делом, люди полюбили рыжего кота, будто он был их общим.
Соседи по купе подбадривали его, гладили Барсика. Кот к тому времени уже стал опытным пассажиром: ложился рядом с Иваном, клал голову ему на правую ногу и, обнажив когти, вцеплялся в штанины, чтобы не упасть от качки. Так он засыпал, а Иван лишь чутьчуть отодвигал лапки, морщась от боли.
По вечерам они шли к последнему вагону, выходили в открытый тамбур и просто стояли: Иван держал кота обеими руками, чтобы тот не сорвался, и показывал ему закат. Стук колёс, свист ветра, уходящая вдаль железнодорожная линия всё это стало их общей жизнью.
Хорошо, да? тихо шептал Иван. Барсик отвечал коротким «мрр».
И вдруг звонок. Одна из читательниц блога Ивана, назовём её Тульяна, нашла хозяев. Она написала, что в большом городе, на вокзале, их будет ждать именно тот человек с фотографии.
Иван сильно волновался, но вместо радости почувствовал пустоту. Соседи по вагону радовались, будто нашли собственного кота: устроили праздник, ели, пили, смеялись.
Только Иван сидел тихо, гладил рыжую голову, слушал её урчание и шептал себе чтото. Он ощутил странную грусть: так долго искал хозяина, а теперь понял, что сам уже стал его домом.
Поезд прибыл в огромный город. Иван, держась за Барсика, долго искал нужный зал там было полно журналистов, фотографов.
Какоето мероприятие, подумал он.
Барсик! крикнула ближе женщина, полная, невысокая, с улыбкой. Кот дёрнулся, но, увидев её, прыгнул на грудь Ивана, вцепился лапами в его шею. Женщина погладила рыжую спину:
Он меня никогда не любил, мягко сказала она. А вы не волнуйтесь, кивнула на фотокамеры, это не за нами. Это за вами.
У Ивана мелькнуло удивление, потом растерянность.
Я мужа отправила в другое место рассказывать истории, пояснила Тульяна. Мы поняли, что не имеем права забирать его у вас. Даже если раньше он был наш, сейчас это уже не так.
Она протянула толстый конверт.
Здесь билеты обратно и деньги. Пожалуйста, не спорьте. Это деньги, собранные нашими коллегами. Если я вернусь без видео, меня уволят.
Конверт она положила в карман его старого пиджака, вручила большой пакет с выпечкой, кексами и вареньем.
Пойдёмте, я вас сама провожу к вашему поезду. Скоро отправление, сказала она, ведя его к выходу.
Толпа шептала, камера моргала. Когда Иван и Барсик уже сидели в вагоне, Тульяна ещё раз погладила кота, поцеловала Ивана в щёку и ушла.
Поезд тронулся. Вскоре к женщине подошёл её муж, вытирая с лица пот и улыбаясь:
Всё готово, сказал он. Они меня ещё долго ждать будут.
Прости нас, Господи, за эту ложь, прошептала она, целуя мужа. Но иначе он бы всё время ездил по стране, пока не состарился бы с котом. Мы просто остановили его страдания.
Ложь во имя добра, кивнул он. Пусть едут домой. Это правильно.
Я пыталась найти его хозяина, сказала Тульяна. Но если я не нашла значит, никто не найдёт.
Муж обнял её.
Ты сделала всё правильно. Мы поедем домой, и это главное. Пусть будет наш самый добрый грех.
Они исчезли в толпе, как вода в шумном потоке.
А в вагоне опять звучал стук колёс. Люди уже знали, кто едет с ними: седой Иван Петрович и рыжий кот, которого теперь зовут Барсик.
Барсика зовут, говорил Иван. Рыжий удивлённо смотрел на него, но, кажется, соглашался: важнее не имя, а тот, кто рядом.
Он положил большую рыжую голову на ногу, снова впустил когти в джинсы и спокойно уснул, зная: теперь его не оставят.
Вагон гудел, люди радовались. Все роли сыграны правильно: кот нашёл человека. Человек нашёл того, кого не бросит.
И, пожалуйста, не судите Тульяну. Бывают случаи, когда небольшая ложь единственный способ сделать правильный шаг.
Вот так, друг, всё и случилось. Надеюсь, тебе понравилось.
