Мурзик
Слушай, Маринка, ты, кажется, совсем с катушек слетела! Комендант нас на куски порежет, если узнает!
Танюша, а куда мне его девать? На улицу выкинуть? Жалко, он же живой, посмотри!
Он, может, и живой, а вот мы после такого номерочка под большим вопросом, если ты его у себя оставишь.
Танюшка, ну не ругайся! Это ведь не тигр какой, а котёночек малюсенький, бедный. Пусть хоть чуть-чуть поживёт, а?
Да кому ты объясняешь? Таня усмехнулась и ладонью приласкала крохотную рыжую головку котёнка-найдёныша. Думаешь, я не жалею его? Где ты такое чудо нашла? Высохший весь, ноги спички, голова не держится, прямо сокровище какое-то!
Шарф дай! Маринка сдёрнула с крючка длинный шерстяной шарф, который сама Таня связала. Завернула котёнка так бережно, словно он был сокровищем. После смены шла через парк. А он на самой дорожке, как выброшенный. Или выполз сам, или подбросили. Уже снег весь его припорошил. Я бы и не увидела, если б не был он таким рыжим. Подняла холодный совсем. Подумала, что мёртвый, сиди да плачь. А потом вдруг вижу шевелится. Я его и схватила! Добежала прям как на крыльях до общежития! Марина прыснула от смеха, наливая молоко в эмалированную кружку. Комендантша Инна Николаевна как взглянула на меня аж рот раскрыла, когда я пронеслась с кошачьим свёртком.
Вот теперь точно жди ревизии, Марин! Ой, грехов наберёшься! Помнишь, как она Светлану гоняла с её кошкой? Чуть ли не выселила: «Порядок у нас, а вы тут зверинец устроили!» Строго запрещает животных ни мышей, ни кошек.
Танюша, но ведь ты меня не сдашь? Маринка тревожно обернулась, стоя у двери. Если что придёт без меня спрячь его. Я только молочка ему налью и вернусь.
Беги уже! Таня поспешно схватила шарф с кошкой, вытащила свои крючки с клубками из плетёной корзины и уложила туда рыжика. Ничего не видела, не знаю, не слышала! пропела она, подмигнула Маринке и прикрыла корзинку беги, не бойся!
Пока Марина ушла, Таня заглянула в корзину, цокнула языком:
Ну что ж, счастье ведь какое Рыжик ты наш, давай-ка дыши. Светка добрая, если что с тобой слёз не оберёшься. А оно мне надо?
Котёнок молчал дыхал тихо, слабо, глаза закрыты, ни на что не реагировал.
Тихо в комнате, и вечерняя московская сырость проникала сквозь щели окон. Таня не любила включать свет это время было для неё особенным, словно весь город, вся Москва замирали перед ночью. Впереди целый вечер читать, болтать с Маринкой, спросить, как её дела с Глебом. Таня вздохнула: всё у Светки хорошо и парень достойный, и свадьба не за горами. А у самой Тани хоть шаром покати. Кто её полюбит высоченная, да широкоплечая, будто из былин? Бабушка с упрёком: «Богатырша!» всегда звала, ведь Таня, старшая среди трёх братьев, порядок в доме наводила одним взглядом. Теперь братья все выросли, старший уже женился, хорошую девку выбрал. Недавно на свадьбе была в родной деревне. А Таня одна, и вроде не нужна никому. Высоченная, крепкая где тут такого найдёшь, чтобы под стать стал? Может, и права бабушка, когда зовёт домой? А работы в селе всё равно нет. Она ведь не зря образовывалась, на фабрике здесь уважают, даже путёвку на юг дали.
Таня потрясла головой, отгоняя мысли о замужестве. «Ещё успею!» отмахнулась сама от себя.
Маринка вернулась с аптеки, нашла пипетку, чтобы накормить кошку: силы пить из блюдца у рыжика не было. Глупо тыкал мордочкой и сразу валился на бок. Видя отчаяние Маринки, Таня взяла одного птенчиком:
Давай сюда!
Набрала в пипетку подогретого молока, зажала голову котёнка, приоткрыла рот и шикнула:
Давай-давай, малыш! Привела тебя Марина не для того, чтобы ты тут голодом заморился!
Котёнок захлебывался от неожиданности, поплявкал, но охотно ел.
Котёнка прозвали Мурзиком. Почти год Инна Николаевна не знала, что в комнате студенчества живёт не только две хозяйки, но и третий рыжий и хвостатый. Пока однажды не увидела, как через открытую форточку на первом этаже кто-то махнул хвостом.
Это ещё что за номера?!
Громкий голос поднял на уши всех в общаге.
Инна Николаевна, да Вы сами не знали, что мы тут кота держим. Он ведь тихий, умный, мышей ловит!
Какие мыши у нас, Марина?! Это же, простите, Москва, а не деревня! У нас общежитие пример для всех!
Ну да! Таня сложила руки на широкой груди, хитро поглядела на строгую комендантшу и едва заметно придвинула к себе Мурзика ногой. И мыши у нас образцовые! Сытенькие такие, ухоженные прям в ряд у моей кровати складывает почти каждое утро. Хотите, покажу на днях, повод будет погордиться успехами его охоты. Можем даже нашего директора пригласить.
Таня, договоришься же ты у меня! Инна Николаевна сбавила обороты, посмотрела строго на Маринку. Так, твоя работа? А замуж выйдешь куда его денешь? Заберёшь с собою?
Не знаю, тихо ответила Маринка, прижав кота к себе. Он, конечно, меня любит, но Таню за хозяйку почитает. Скучать ведь будет
Ох, ты, артистка! вдруг засмеялась Инна Николаевна. Говоришь о нём будто мужику! Девочки, он кот. Где кормят, там и дом.
Не скажите, вздохнула Маринка. Как ни кручу всё равно к Тане ластится больше.
Ладно, лиса вы! махнула рукой комендантша. Но чтоб тихо! Если завоняет или заорёт вылетим все вместе, и пеняйте на себя.
С Маринкиной свадьбой Таня осталась с котом вдвоём. Дни тянулись медленнее, комната казалась пустой. Заселять соседку Инна Николаевна не торопилась все ждали переезда в новое общежитие на окраине. Таня с девчонками выходные таскала кирпичи наведывались помочь строителям. Бродила по недостроенным коридорам, предвкушая новую жизнь. И вдруг, именно здесь, встретила свою судьбу.
Владимир, тоже приезжий, переехал в город после похорон родителей. У него никого не было, ни жилья, ни особых друзей. Мечтал о семье да жене с квартиркой и чтобы помогли обосноваться. Таня точно не подходила. Но как увидел её высокую, статную пройти мимо не смог.
Сначала его ухаживания казались Тане забавными.
Мамочки, ты глянь, Таня! Я ж рядом с ним себя великаншей чувствую он мне до подбородка. Что за напасть? смеялась она, рассказывая Марине, когда та пришла в гости.
Да ты брось! Не в росте, в человеке дело!
Да не знаю ещё ничего я, Мариш.
Таня смотрела, как Марина с трудом расстаётся, гладила Мурзика по боку, а сама поправляла ковер у кровати.
Тяжело? Таня вытащила на стол банку липового меда, что брат передал с ужином.
Даже не тяжело, улыбнулась Маринка, а будто на вокзале стою, жду поезд в новую жизнь. Ту-ту и покатит, только бы скорее. Она благодарила за мёд, целовала подругу и чмокала в нос Мурзика на прощание: Смотри за Таней.
То ли у Маринки ждиво стало не по себе, то ли Таня осталась одна слишком надолго, но Владимир зачастил в гости. Мурзик этого не стерпел: при каждом появлении гостя шипел, выгибал спину, а потом прыгал на подоконник и сторожил, бросая тяжёлые взгляды. Таня выгоняла Мурзика на улицу, зная, что к ночи он всё равно вернётся и гордо будет сидеть в углу, не позволяя себя почесать.
Ревнует он, что ли? смеялись в кухне Инна Николаевна с Маришкой, когда кот их навещал в отсутствие хозяйки.
Может, и ревнует. А может, чего почуял. Ты, Таня, с этим своим поосторожнее. Нашёлся же кобель Матросить-пообещать и гуляй!
Не ругайтесь, серьёзно просила Таня. Он со мной так не поступит, не верю в это.
Девочка, смотри сама тебе жить, махала рукой комендантша.
Как и положено, Мурзик оказался прав.
Таня сразу не заметила своего состояния. Подозревала молоко кефир прокис, грибы от брата постояли. Но неделя, другая а всё хуже. Спать хочет всегда, есть постоянно. Встретившись с Мариной на улице, известие ошарашило обеих.
Таня! Как так?! Марина всплеснула руками. Ты ему сказала?
Таня от растерянности не знала, что ответить. В ушах запульсировал голос: «Смотри, девочка» и сразу стало ясно.
Твердым шагом Таня отбросила лишние разговоры. Пора было сказать Владимиру: свободная жизнь закончилась.
Только в этот раз оказалось одна она будет думать о будущем.
Извини, Таня, но я не уверен, что ребёнок точно от меня, и вообще Владимир отмахнулся от кота, который бросился на него, и с силой пнул. Проваливай!
Мурзик, ловко вывернувшись, успел вцепиться в ногу Владимиру, а крик, вырвавшийся у мужчины, заставил Таню невольно усмехнуться сквозь слёзы:
Отпусти, Мурзик! Ещё отравишься! Пусть сам уходит.
Она долго сидела потом на стуле, глядя на закрытую дверь. Мурзик терся о её ноги, прыгнул к ней на колени пожалела, не выгнала. Он прижался, мурлыкал, пока не прогнала.
Всё, погрустили. Я себе чай налью, горячий.
Таня сыну дала собственную фамилию. В загсе, выдержав взгляд молодой женщины, тихо сказала:
Нет у него отца. И не было. Мать есть. А этого разве мало?
Марина шила приданое для малыша, а Инна Николаевна через знакомых выбила добрую коляску и выбивала для Тани лучшую комнату. Стройка замерла, директор разводил руками:
Помог бы рад, но не могу пока. Поживёте, а дальше видно будет.
В комнате было холодно, как Таня не затыкала окна подушками. Потому она не прогоняла Мурзика от сына: он решил, что этот человеческий пищащий комочек его собственность. Рядом с ним малыш успокаивался, зарывался в рыжую шерсть. Таня наблюдала за этим, улыбалась и кормила Мурзика кусочками сосиски, хотя экономия в доме была жесточайшей. Денег не хватало: только по воскресеньям кто-то из братьев приезжал из деревни, помогали с продуктами.
Владимир исчез, и Таня забыла всё, кроме самого ценного сына.
Родственники приехали дружно увидели малыша, прижалистого богатыря.
Щёки какие, Таня! Весь ты, молодец!
Чужих упрёков Тане не сыпалось. Супруга старшего брата прижала её на кухне и тихо шепнула:
Всё правильно сделала. Теперь точно не одна останешься. И найдётся мужчина хороший, не переживай. Не все, как этот
Своё слово близкие держали: через воскресенье кто-то из родни привозил гостинцы. Таня разбирала корзины, плакала тихо от счастья: надо человеку для жизни знать, что с ним есть плечо, и ребёнок не останется сиротой.
Ясли стали испытанием. Ванюха болел через раз, Таня разрывалась между больничными и сменами. Без Инны Николаевны и Марины не выкарабкалась бы. Вернуться в деревню значит снова жить на шее у братьев, чего она не хотела.
Долго сидела у кроватки, наблюдая, как сын спит, вспоминала Владимира, понимала: не каждому везёт встретить по-настоящему крепкое плечо. Теперь ей нужен был человек простой чтобы чай заварил и спать уложил. А в выходной свозил в зоопарк, купил Ванюше шарик. А полку повесил, которая год мешается. Который рядом. Всегда.
Вот и всё, это и есть настоящая семья.
Сон приходил поздно. Таня роняла голову на стол, стоя у детской кроватки
В одну из ночей всё переменилось.
Третий день у Вани температура, держится, не падает. Устала Таня, всё пробовала компрессы, лекарства, врач из соседнего подъезда заходила без вызова:
Всё правильно делаете. Сильный малыш, потерпите справится.
Вечером Инна Николаевна занесла кастрюлю бульона:
Горячий совсем!
Не сбивается никак
Может, и хорошо. Врач так говорят организм борется.
Знаю кивнула Таня.
Мурзик выкаблучивался рядом с малышом, тянул лапой. Ваня, наигравшись, уснул. Таня решила не будить, пошла греть бульон. Только взялась за кастрюлю из комнаты звук что-то упало, и тут же плач.
Метнулась бегом. Открыла дверь замерла: посреди комнаты огромная серая крыса металась, а Мурзик бьется насмерть. Кот полосатый, в крови борется до последнего. Ухо в клочья, шерсть с боку рваная но не отпускает. Таня замахнулась скамеечкой, но потом кот добрался до горла крысы, и всё задушил.
Мурзик, отпусти, ну что ты! Всё, ты герой, помог!
Кот всхлипнул, отпустил тушу, проковылял к кроватке и тут Таня увидела, что у сына на одеяле вторая крыса, чуть меньше, но не менее страшная. Выхватив Ваню, Таня заорала на весь коридор:
Спасите!
Через час они уже ехали к Инне Николаевне. Та выдала ключи от квартиры оставила кататься. За Мурзиком присматривала сама, обрабатывала раны в дежурке:
Настоящий ты герой, Мурзик! Редкостный кот! Не зря пожалела.
Кот еле дышал, есть не хотел. Наутро комендантша сообщила:
Таня, коту плохо. Надо к врачу.
Приглядите за Ваней?
Конечно, ветеринарка в двух кварталах. Беги!
Таня почти бежала обратно. Мурзик растянулся на коврике, дышал с трудом.
Потерпи, Мурзик. Я сейчас.
В ветеринарной клинике она ворвалась, толкнув молоденькую медсестру:
Врача! Самого лучшего! Немедленно!
Девушка удивилась, но осталась. Через минуту вышел мужчина настоящая гора.
Что тут? басом спросил он.
Вот, кот
Крыса его?
Да. В комнате.
Интересно Такой холёный, не дворовый.
Мой! резко, сквозь слёзы.
А вы будете ещё спрашивать или поможете? Он сына спас!
Криком не поможешь! Я Сергей, а вы?
Таня
Отлично. Я не люблю крик, давайте по делу. Спасём вашего героя!
Он улыбнулся, покачал головой и уверенно начал заниматься ранами кота.
И годы спустя большой рыжий кот будет приходить в детскую: обойдёт, проверит каждый угол, прыгнет к Ванюшке на кровать. Маленькая Катюша уткнется в его бок, и Мурзик начнёт тихо мурлыкать ей колыбельную. В комнату войдут родители: Таня поправит одеяло сыну, натянет дочке носочек и прижмётся к мужу.
Вот няня, Серёжа!
Лучше не бывает, улыбнётся Сергей, почесав кота за оперированным ухом. Такой кот на вес злата!
Он и есть золотой. Видишь, как сияет.
Мурзик ткнётся в Танину ладонь, потянется к Катюше, обнимет за плечо. Таня выключит ночник и, поманив Сергея, прикроет дверь в детскую. А дети спят спокойно: рядом всегда, сколько себя помнят, был Мурзик. А с таким котом никакая тьма не страшна.