Хрустальный котёнок
Три сестрёнки под окном
Мама, это ведь почти как у вас в семье, правда же?
Вера тяжело выдохнула.
Почти, да. А ты спать-то когда собираешься? Мне ещё работать полночи сегодня. А ты завтра на празднике будешь зевать целый день.
Ой, всё! Уже сплю! Полина накрылась с головой одеялом, но тут же высунула обратно свой курносый нос. А воздушные шары будут? А Лидка приедет? А
Вера не выдержала, подхватила дочку прямо с одеялом, расцеловала в щёки несмотря на протесты.
Всё-всё, спать! Завтра всё узнаешь!
Она встала, вручила Полинке плюшевого мишку и вышла, включив ночник. Полина по-прежнему боялась темноты, и Вера всегда следила, чтобы в доме где-то горел ночной свет.
Вера спустилась на кухню, прикрыла за собой дверь, включила ноутбук. Дел было выше крыши, но перед тем как начать, она пару минут посидела в тишине, чтобы расставить всё по полочкам в голове. Завтра выдался трудный день, причём не только из-за дня рождения Полины и всего праздника, который нужно подготовить. С этим-то Вера справлялась с радостью любила праздники, особенно для дочки. Но ещё ведь приедет вся родня, и вот уж чему-совсем не радовалась Вера решительно встряхнула головой, залила себе чай, достала из сумки папку с бумагами. Конечно, хорошо, что когда-то послушалась бабушку и выбрала бухгалтерию, а не море и романтику океанолога, как мечтала в юности. Романтика это прекрасно, но кто знает, смогла бы она быть так уверена в завтрашнем дне? На секунду Вера прикрыла глаза, представив себе волны Чёрного моря, и улыбнулась. Осталось немного потерпеть и летом они с Полиной полетят в Крым, если только опять ничего не случится. Она выдохнула, открыла глаза и занялась работой.
Верочка родилась у Лидии и Владимира Петровых. Долгожданный ребёнок, её ждали всей семьёй. Бабушки радовались, родители от счастья не отходили от своей розовощёкой малышки.
Надо бы сразу ещё одну! наперебой советовали бабушки, чтоб не была одна. Лида послушалась так у Веры вскоре появилась сестра, Надежда. Разница между ними была меньше двух лет и они в детстве были неразлучны: играли вместе, везде соперничали, но по-доброму. Любая удача одной радость для обеих. Мать старалась поддерживать это, внушая, что друг друга ближе у них на свете нет. Даже уговорила, чтобы девочки оказались в одном классе и в первый день сентября, сидя за одной партой, они невольно тёрлись друг об дружку новыми лакированными туфельками. Я тут, не бойся! так они передавали друг другу поддержку. Больше волновалась Вера слишком ответственно всё принимала. Надя запросто могла бросить домашку на середине и считать воробьёв за окном. А Вера нет, пока не доведёт задание до конца, из-за стола не выйдет.
Вер, ты же математику уже сделала? Дай мне, я срисую, пойдём гулять!
Сама думай! Вера вырывала у сестры тетрадку. На контрольной рассадят, как в прошлый раз, и что ты будешь делать? Помочь тебе объяснить?
Надя дулась недолго, а потом уже опять всё забывала и звала кататься по аллеям или кормить уток у пруда.
Когда стали шестиклассницами, в семье родилась младшая Любаша. Третьего ребёнка Лидия даже не планировала и новость, что ждут малыша, встретила тяжело.
Ой-ой, опять всё сначала Я уже не молода, вздыхала она мужу.
Лидочка, зато у тебя помощницы подрастали, вместе справимся! подбадривал Владимир. А если это сын? Представляешь, какой сюрприз!
Но сюрприза не случилось нарождается, опять девчонка. Маленькая, кривая на характер, не похожая на сестёр, Любаша сразу стала всем в семье заповедной. Маме казалось, с младшей возиться легче и как-то на втором плане остались заботы о старших. Вот тогда между сёстрами впервые пролегла невидимая чёрная кошка.
Звали кошку Сергей. Он жил в соседнем доме, и до того, как Вере исполнилось шестнадцать, никому из девочек не был интересен. Однажды вечером, по пути с тренировки, он встретил Веру у подъезда.
Вера, подожди, поговорить надо, мялся он, не решаясь глядеть в глаза.
Вера ухмыльнулась:
Мне домой надо, сказала маме, что в шесть буду.
Сергей обрадовался и горячо кивнул:
Ты мне давно нравишься!
Да я уж догадалась, хихикнула Вера и побежала домой.
Обо всём о первом чувствах, встречах, поцелуе она рассказала, конечно, Наде. Не сразу, а после бесконечных вопросов Что с тобой?. Надя то ли от ревности, сама не зная почему, но вдруг стала искать общества Сергея, и в итоге закрутился роман и у неё. Вера поняла всё, когда увидела сестру целующейся с Сергеем во дворе. Ни слова не сказала, прошла мимо, дома заперлась у себя, не отвечая на стук Любаши и сердитые требование матери.
Вера! Немедленно пусти сестру! Лидия стучала в дверь, но увидев выражение лица старшей дочери, впервые испугалась: до чего же больно ей?
Мама больно очень Почему так? Зачем Наде это? с трудом выговаривала Вера.
Мать обняла дочь:
Родная моя, давай посмотрим, как я могу тебе помочь.
Всё, что хотела Вера, уехать к бабушке Ольге. Без слёз собрала чемодан и ушла. Лидия в слезах дала пощёчину Надежде.
Как ты могла?!
Неделю, другую семья почти не общалась. Но долго сердиться Петровы не умели только Вера с Надей замолчала друг с другом на два года, пока болела мать. Заболевание сплотило сестёр: стояли вместе в больничном парке, держались за руки. Простить-то Вера простила а вот забыть того не смогла.
Время шло. Вера уехала в Питер, ухаживать за отцовской матерью, Ольге Ильиничне. Через год та ушла оставив Вере просторную двухкомнатную квартиру.
Живи, дочка! Жизнь свою строй сама, не надейся на чужие решения, напутствовала бабушка.
Через пару лет Вера вышла замуж за Андрея, без всякой свадьбы сходили расписались, отметили вдвоём. У Андрея семьи не было, Вера родню звать и не хотела. Всё было спокойно, счастливо если б не одно но: детей так и не появилось. Врачи лишь разводили руками: оба здоровы, а причины нет.
Значит, ждём, когда судьба сама приведёт нам ребёнка, решила Вера.
Время шло, и супруги уже стали задумываться о том, чтобы удочерить девочку. Но всё решилось по-другому.
Связь с роднёй у Веры почти сошла на нет. Пару раз приезжали на Новый год в Москву к маме, но зять никому не пришёлся ко двору, Вера держалась от семейных интриг подальше.
Я свой выбор сделала, мам. И мне с ним жить, а не вам, отвечала она на недовольство Лидии.
Ты могла бы кого угодно найти: красивую, умную такую Ох, как могла бы твоя жизнь сложиться! грустно вздыхала Лидия.
Но Вере с Андреем было спокойно. Она давно уже работала главным бухгалтером в солидной компании, он водителем. Ни разу за всё это время у них не было скандалов кто в доме главный. Андрей был поддержкой: и в быту помогал, и заботился, когда Вера болела.
Вот это муж! Завидую! разводила руками Надя, таская по дому младшую дочку на руках и стараясь не упустить старшего. А мой только тычет: тут не домыто, тут не доделано
Вера пропускала её жалобы мимо ушей знала, Надя своей жизнью довольна. А вот про Любу такого не скажешь
Любаша росла очень красивой, даже чересчур. На её фоне старшие как будто терялись и от родителей она требовала к себе особого отношения.
Люба у нас прямо королева! гордилась мать, хотя сама Люба терпеть не могла семейных сборов. Посидит пять минут в гостиной, примет комплименты и сбежит к подругам. После школы решила:
Хватит учиться, буду моделью!
Только не учла, что работа эта ой как нелегка. Утомившись, быстро нашла себе обеспеченного ухажёра даже не особо вникала, что он женат и двое детей. Родня пыталась образумить бесполезно.
Не лезьте ко мне! Я сама знаю, чего хочу! отрезала Любаша.
Много хотела получила мало. Попыталась привязать мужчину к себе, забеременела. Но всё развернулось худше всех ожиданий. Его жена встретила Любу с презрением:
Вы не первая и не последняя. Я жена. А вы? Рожайте, только на что-то не мечтайте.
Любаша разозлилась, но ничего поделать не смогла. Женатик сдался через неделю:
Заботься о своём ребёнке сама. Квартиру и алименты дам, видеться не буду.
Потеряв всякую почву под ногами, Люба металась, закатывала истерики и пропустила все разумные сроки для аборта. На свет появилась Полина.
После родов только Лида занималась девочкой. Люба могла истово нянчиться с ребёнком несколько дней подряд, а потом исчезнуть на тусовки. С каждым разом уходила всё на дольше. Вскоре случилась трагедия: очередная ночная вечеринка закончилась катастрофой. Люба погибла в аварии.
Лидия, убитая горем, оставила всё, погрузилась в скорбь, перестала заниматься внучкой. Владимир метался между женой и ребёнком, но не справился. Попытался попросить Надю:
Дочь, помоги, не вытягиваю всё в одиночку.
Пап, у меня своих двое, ещё и Полину не потяну
Тогда позвонил Вере. Она, не раздумывая, взяла отпуск, приехала, оформила документы и через месяц забрала Полину к себе. Помнил об этом только ближайшие родители и Надя. Пока Вера занималась оформлением, Андрей поднажал сделал ремонт в их новом доме.
Андрюша, спасибо тебе! Всё так, как мечтала! радовалась Вера.
С появлением Полины в доме наконец поселилось счастье. Живая, шумная, весёлая она наполнила будни радостью. Девять лет пролетели, как один день.
С родными Вера почти не общалась. О праздниках собирались изредка и каждый раз Вера ощущала себя под прицелом. Лидия, потерявшая младшую дочь, становилась несносной.
Вот доверили тебе ребёнка посмотрим, как справишься! Увезла, а жить надо было рядом с матерью…
Вера старалась не обращать внимания знала, что Лидии боль от потери Любы не заткнуть ничем. Но со временем видя Полину, такая же как мать вдруг успокаивалась:
Красивая девочка растёт! Не зажимай, пусть счастлива будет!
Вера молча просила мужа не спорить с Лидией, сдерживалась сама:
Андрюша, не надо Мне её жалко, всё от разозлённой боли.
Но зачем терпеть?
А кто, кроме меня, будет терпеть? После Любы больше не на кого полагаться.
Ты думаешь, она не будет язвить при Полине?
Думаю, нет свой страх, что девочка всё узнает, остановит.
Тут Вера угадала. При внучке Лидия как вода и никогда не сыпала соль на её душу. Держала в себе всю правду, понимая расстроить девочку хуже всего.
Поздно ночью, закрыв ноутбук, Вера потянулась всем телом: за полночь давно, а впереди весёлый день. Жаль только, Андрей уехал в командировку в самый неудобный момент но завтра обещал быть. Может, и не к самому празднику, но хоть к вечеру успеет. Интересно, что за сюрприз везёт он Полине? Ни слова до сих пор не обмолвился:
Вот приеду увидите!
Вера улыбнулась, в который раз подумала: “Какая же мне с ним удача!” и пошла отдыхать.
Мама! С днём рождения меня! Полина вбежала в спальню, прыгнула на кровать, расцеловала заспанную Веру. И тебя с моим днём!
Спасибо, моя хорошая! обняла дочку Вера. С днём рождения, будь здорова и пусть будешь самой счастливой!
Полина прижалась к ней носом в шею и заурчала:
Я уже большая?
Конечно! Десять лет целых! Но знаешь что?
Что?
Для меня ещё маленькая! подмигнула Вера.
Пусть так! Маленьких же все любят!
А разве тебя не любят? Вера защекотала дочку, и та захохотала.
Пора подарки дарить! открыла ящик тумбы, вынула маленькую коробочку.
Только аккуратно!
Полина осторожно взяла коробку.
Мама она заглянула Вере в глаза и счастливо улыбнулась. Это он? Тот самый?
Он, кивнула мама.
Полина достала фигурку хрустального котёнка тот, что когда-то подарил дедушка Вере.
Для старшей доченьки Так тебе тогда дедушка говорил?
Точно так.
Спасибо! Я так мечтала, чтоб он был мой! Мам, но я ведь одна у тебя
Вера улыбнулась, а Полина всматривалась в лицо.
Правда?.. почти шёпотом спросила. Вера кивнула, и Полина подпрыгнула:
Ура! Я буду старшей сестрой! А кто мальчик или девочка?
Пока не знаю, родная.
Слёзы подкатывали к глазам Веры столько лет ждали этого момента. Полина прыгала по комнате от радости.
Это самый лучший подарок! вдруг остановилась, повернулась к матери.
Вера тоже вскочила, достала ещё одну коробку там было новое платье. Пока Полина вертелась у зеркала, спросила:
Мама, а когда гости?
Вера взглянула на часы и аж ахнула.
Мы проспали! Ну, сейчас! Скорее, Поля!
К обеду всё было готово, гости съезжались. Полина бегала нарядная, звонко смеялась
Как у вас дела? устало спросила Лидия, присаживаясь рядом с Верой.
Всё хорошо, Поля закончила год отлично. И в музыкалке успехи. Радость, а не ребёнок.
Вот и цените, разве это не счастье такую радость получить просто так
Вера только вздохнула с матерью становилось труднее говорить, но Надя быстро перевела разговор. Обсуждали детей у её Миланы тоже отлично прошёл год, а Витя даже по боксу чемпион.
Вдруг громкий крик из детской переполошил всех. Вера бросилась туда, увидела Полину та плакала, платье изляпано. Вера схватила дочь.
Надя! Бинт и аптечка на холодильнике!
Все засуетились. Только Милана угрюмо сидела в углу и молча смотрела. Порезы оказались пустяковыми, но Полину трясло.
Поля, расскажешь, что случилось?
Сначала она молчала, уткнувшись маме в плечо, а потом подняла на неё такие же серые глазаПолина всхлипывая смотрела на мать, крепко прижимая ладонью порезанный палец. Несколько мгновений она молчала, потом выдохнула:
Я хотела показать котёнка Милане Она спросила, настоящего ли он стеклянного. А он такой скользкий Упал. Я схватила, а он раз и осколок.
Котёнок Вера склонилась, увидела, как в углу на ковре на солнце блестят осколочки. Сердце кольнуло память о детстве, о папином подарке.
Но тут вдруг Милана вышла вперёд, неуверенно, сжав кулачки.
Тётя Вера Это я его толкнула. Я просто завидовала, что у Полины такой красивый Я не хотела Прости, пожалуйста!
Полина вытерла слёзы: обида ушла, осталась только жалость.
Мы соберём, мама склеит! Правда, мама?
Вера взглянула на осколки и вдруг засмеялась легко, через слёзы:
Ничего, вот увидите, мы вместе сделаем его ещё красивее! Теперь это будет ваш общий секрет.
Милана с Полиной переглянулись, чуть не веря: с такого всё и начиналось когда-то в их семье с голубого доверия и тёплых секретов.
А за окном уже полыхали вечерние шары, хлопали смешные хлопушки. Вера прижала к себе обеих девочек свою и чужую и вдруг почувствовала, как внутри, под сердцем, маленько и робко стучится новая жизнь.
Семья собиралась в кухне Надя принесла пирог, Андрей неожиданно вошёл в дверь, держа за спиной светло-зелёный воздушный шар. Он подмигнул Полине, и та счастливо вскрикнула:
Это же для малыша! Для моего братика или сестрёнки!
Смех, звонкий и радостный, перемешался со светом фонариков. Лидия вытерла уголки глаз, тихо сказала Вере:
Ты всё правильно делаешь, дочка. Пусть в семье всегда будет светло.
И в тот вечер, когда старый хрустальный котёнок вновь сложился из осколков на подставке, Вера впервые за долгое время была уверена: никакие тени былого не страшны, пока в доме живёт любовь та самая, настоящая, которой хватает на всех.
А в тёплой кухне под любимым ночником Полина впервые сама прошептала:
Три сестрёнки под окном
И в ответ на это словно бы сам воздух в доме стал мягче как бывает только там, где собираются вместе целая семья.
