До сих пор Артём остаётся холостяком. Хотя когда-то всерьёз собирался жениться, но так и не смог понять логику своей невесты.
Когда он сделал предложение Алине, они встречались уже около года. Первые страсти улеглись, и Артём окончательно понял — она та самая, с кем хочется идти по жизни, видеть её каждый день.
— Алина, стань моей женой, — твёрдо и с надеждой произнёс он, опустившись на одно колено с кольцом в бархатной коробочке и огромным букетом в руке.
Алина не то чтобы не ожидала этого — она чувствовала, что дело идёт к предложению, но всё равно удивилась и, конечно, обрадовалась.
— Конечно, родной, конечно, — сразу же ответила она.
Алина была красивой девушкой, но и Артём ей под стать — высокий, спортивного сложения, с короткой стрижкой и неизменной любовью к спортивному стилю.
— Хочу, чтобы у нас родилась дочка, такая же, как ты, — улыбался Артём.
— Да хоть завтра! — весело отозвалась Алина.
Началась подготовка к свадьбе. Артём даже не подозревал, сколько всего для этого нужно.
— Алина, да это же просто свадебная суматоха, — ворчал он, когда она таскала его по магазинам. — Я и представить не мог, что столько хлопот!
Без фаты, колец, платья, лент, чулок и прочей ерунды свадьба, оказывается, не получается. А он-то думал — предложил, кольцо надела, в ЗАГС съездили, и всё…
Но вот Алина успокоилась, до свадьбы оставалось время, Артём вздохнул свободнее. Но тут она вернулась с работы и объявила:
— Артём, шеф отправляет меня в командировку, точнее, на недельную стажировку в область. Так что придётся пожить врозь. А может, и к лучшему — проверим наши чувства.
— Ну вот время выбрал твой шеф! Разве он не знает, что у нас скоро свадьба? — недовольно буркнул Артём.
— Знает, но я же уезжаю не в день свадьбы, у нас ещё три недели. Да и стажировка — это не просто так, это повышение и хорошая зарплата. Нам деньги не помешают, — убедительно объяснила Алина.
— Пока я буду в отъезде, за тобой присмотрит Дашка, — добавила она после паузы.
— Только твоей Дашки мне не хватало, её и так везде полно! — занервничал Артём. — Ты что, мне не доверяешь?
— Доверяю или нет — моё дело, но оставить тебя без присмотра было бы глупо. Так что Даша за тобой присмотрит.
Даша, подруга Алины, будущая свидетельница на свадьбе, дружили они со школы. Артём её терпеть не мог. Не то чтобы она была некрасива — блондинка с отличной фигуркой, но везде она была с ними. Алина таскала её за собой, и это бесило. Даша часто приходила к ним на ужин, а то и оставалась ночевать.
Артём не раз ехидно спрашивал:
— Надеюсь, твоя Дашка не будет с нами спать в первую брачную ночь?
Он проводил Алину в аэропорт, и, конечно, Даша увязалась с ними. Они попрощались, Алина ушла на посадку, а Артём с Дашей поехали обратно. По дороге высадил её у дома.
Прошло три дня. Артём заскучал, позвонил друзьям, и те пригласили его на рыбалку. Обрадовался — давно не отдыхал с мужиками, банька, пиво, разговоры…
— Когда ещё представится такая возможность? — подумал он и уснул.
Но вечером в четверг позвонила Даша. Она и так звонила ему слишком часто, но теперь спросила:
— Артём, как ты там, всё в порядке?
— Конечно, всё отлично, — ответил он.
— Может, тебе что-то нужно? Я могу…
— Нет, мне ничего не нужно, я взрослый мужик, — отрезал он.
— Ладно, не сердись. Но у меня к тебе просьба.
— Какая? — насторожился он.
— Ну… Наша общая с Алиной подруга, Светка, празднует юбилей в кафе за городом. А у меня машина сломалась. Не подвезёшь? Кстати, я у Алины спросила, она не против, чтобы ты меня сопроводил, — заискивающе сказала Даша.
— Вот это да… — перспектива его не радовала. Лучше бы с друзьями на рыбалку.
— Ну, Артём, ну пожалуйста! — уговаривала она. — Там все парами, а я одна… Мне больше не с кем пойти.
— Напрасно, — сухо ответил он.
— Ладно, потом послушаю твои советы, а сейчас соглашайся! — упрашивала она. — Тем более Алине будет приятно, что ты под присмотром.
Не хотелось Артёму идти в чужую компанию, но отказать не смог.
— Ладно, позвоню позже, — сдался он.
Ему хотелось позвонить Алине и пожаловаться на Дашу, но передумал — всё-таки она сама попросила её присмотреть за ним.
Банкет был в пятницу в шесть. В пять Даша, нарядная, с духами, от которых кружилась голова, запрыгнула в машину. Артём даже подумал:
— Ладно, проведу вечер с такой красоткой — не такое уж наказание.
У кафе Даша взяла его под руку, и они вошли в зал. Артём никого не знал, но Даша раскланивалась направо и налево.
Чувствовал он себя не в своей тарелке. Се
