Дочка у Натальи была настоящей красавицей. Хоть досталась она ей нелегко и родилась поздно, почти в сорок лет. До этого Наталья овдовела и осталась одна, ведь детей с мужем Бог не дал.
А тут поехала она к двоюродной сестре в Москву, погостила у неё пару недель, а вернулась оттуда — и через девять месяцев родила дочку Аленушку.
Соседки в деревне, конечно, шептались, но Наталья никому не рассказывала, кто отец её дочери и почему он не навещает.
Даже подруга-соседка так и не выведала этой тайны. Зато Аленушка росла на зависть всем: красивая девочка, ясноглазая, крепкая.
А уж Наталья как берегла её! И одевала, и уму-разуму учила, и по дому приучала помогать. Выросла Алёна — статная, рослая, приветливая. После школы окончила курсы в райцентре и вернулась в родную деревню бухгалтером на птицефабрику.
Тут же и познакомилась с Виктором. Он в их деревне был человек новый, недавно приехал агрономом. Учёный, не чета их деревенским мужикам. И они друг другу понравились. Виктор через месяц в любви признался, да и женился на Алёне. Алене двадцать один, ему двадцать пять. Свадьбу гуляли на всю деревню.
Только вот после свадьбы он стал пропадать — исчезнет на день-другой, потом снова появится. А однажды летом сидят они с Алёной в беседке, чай пьют. Вдруг машина к дому подъезжает, а из неё женщина с мальчиком выходят.
“Вот, встречай, папа, на каникулы”. Оказалось, это его бывшая жена, о которой он Алёне и словом не обмолвился. К сыну он всё это время и наведывался. Алёна обман не простила, собрала вещи и к матери переехала.
Сколько слёз Наталья пролила, а дочка твердила: “Нельзя вот так взять и мужа бросить! Ну и что, что семья была раньше? Теперь он тебя любит. Прими мальчика, не навсегда — он только на каникулы”.
Но Алёна не согласилась и развелась с Виктором. Молодая да упрямая. Собралась и в город уехала — счастья искать. К матери наведывалась часто, а вот хвастаться было нечем: ни работы хорошей, ни жилья, ни мужа.
А когда ей исполнилось двадцать восемь, мать слегла, исхудала. Алёна всё бросила и вернулась к ней. Виктор уже женился, двое детей у него, да жена его испугалась, что Алёнка начнёт мужа уводить — такая нарядная из города приехала.
Но Алёна ни на кого не смотрела. Со двора ни шагу. Всё себя матери посвятила: ухаживала, следила, как могла.
Целых два года, можно сказать, на своих плечах тянула, хоть врачи больше года и не давали. И вот не стало её…
В город Алёна больше не поехала — не прижилась там в суете. А жене Виктора покоя не было. Он сам стал угрюмее, строже. Но на поминках Натальи первым помощником был. Алёна, конечно, благодарна была, а вот внимания ему не оказывала.
А красивая, как была, так и осталась. И тридцать лет ей никто не даст! Молодица. А у Виктора уже седина на висках заблестела.
И тут происходит неожиданное. Вся деревня опять заговорила! У Петровых сын Иван со службы вернулся. Двадцатилетний красавец — под два метра ростом, плечи — косая сажень, руки-ноги — кремень.
Девушки в деревне сразу влюбились, только и ждали, на кого он посмотрит. А Иван пока ни на кого не смотрел. А однажды вышел к реке, а там Алёнка купается, плывёт в солнечных бликах, волосы, как у русалки, по воде стелются.
Увидел парень такую красоту — сердце ёкнуло! Сидит на берегу, ждёт, когда она выйдет. Потом сам в воду кинулся, а оттуда Алёнку на руках вынес.
Она смеётся, вырывается, а Иван не отпускает. Влюбился в свою русалку с первого взгляда. Да так, что сразу замуж позвал — и не прошло двух недель с их встречи.
Отец в ярости, мать в слезах: “Да что ж ты задумал! Она женщина, замужем была, в городе пожила. А ты пацан ещё, какой ты ей муж? Одумайся, глупец!”
В деревне переполох. На Алёнку все косятся. А ей что? С этим Ваней два вечера провела, на берегу до заката посидели. А то, что он её полюбил — разве сердцу прикажешь?
Пришли к ней родители Ивана, стали уговаривать: “Оставь нашего сына в покое, не пара ты ему”. Собралась Алёна и снова в город уехала. Не видать ей счастья в деревне — тут Ваня с любовью, а тут соседи с осуждением…
…Прошло семь лет.
Жизнь в городе у несчастной Алёны тоже не сложилась. Работала в магазине, снимала жильё. Потом познакомилась с хорошим мужчиной, вышла замуж, родила сына.
Муж оказался человеком добрым, с достатком, жили они в просторной светлой квартире. Воспитывали сына. Муж часто говорил, что надо бы в деревню съездить — с домом разобраться.
Но Алёну туда вовсе не тянуло. Даже когда на могилу к матери ездила, в деревне не появлялась.
Плохие воспоминания остались у неё о том лихолетье, когда мать потеряла, когда деревенские её осуждали. А дом, конечно, надо бы проведать — сколько лет стоит закрытый. Но пока собирались, муж Алёны заболел…
Осталась она вдовой в пятьдесят лет. Горе какое — сыну пятнадцать, его ещё растить да учить. Да и дом в деревне покоя не давал. Продать бы, да и дело с концом. Может, кто из местных купит?
Собрались они с сыном летом и поехали в деревню. На могилке матери порядок навести да перед людьми показаться.
Алёна красивая, в чёрном платье с белым жемчугом, в шляпке. Рядом высокий сын. Идут по дороге к дому, а из калиток люди выходят. Алёна со всеми здоровается, хоть и не всех узнаёт.
Дом за столько лет, конечно, обветшал — ставни покосились, крыльцо пошатнулось. Но в целом ещё ничего, крепкий домик.
Днём к ним зашли соседи, стали расспрашивать, как жизнь. Алёна рассказала про городскую суету и свою утрату. Слух мигом по деревне разнёсся.
А поздно вечером стук в дверь. Сын уже спал, а Алёна сидела, старый альбом листала.
Открыла дверь — и ахнула. На пороге стоял Иван.
Его тоже жизнь потрепала… ПослеВот и встретились они снова – два одиноких сердца, которым судьба дала второй шанс, и на этот раз Алёна не убежала.
