В коридоре пятиэтажного дома в спальном районе Москвы давно был известен старушка Алёна Петровна. Низенькая, хрупкая, с седыми волосами, собранными в тугой хвост, она передвигалась по двору с тростью, но делала это так проворно, что молодёжь за её шагами постоянно отставала.
Алёна Петровна проживала в этом доме с самого дня его возведения, знала всех соседей, а те её уважали не столько за годы, сколько за острый ум и несгибаемую волю. Когда у когото случалась беда, «Бабушка Алёна» (так её ласково называли) была первой, кто предлагал помощь; если ктото нарушал порядок, она без колебаний давала отпор.
Однажды в подъезд переехала молодая семья: муж, жена и их подросток Паша. Юноша сразу нашёл компанию мелких озорников, и в переулке начался шум: разбитые лампы в коридоре, вульгарные надписи на стенах, а однажды даже разбили окно в подвале, где старушка держала котятподопечных.
Паша оказался не просто хулиганом, а творцом проказ. То натягивал леску между деревьями, заставляя падать велосипедистов, то подкладывал в песочницу «сюрпризы» от соседских собак. Родители лишь вздыхали: «Подростковый возраст», но бабушка Алёна так не считала.
Эй, Паша! прозвала она его утром, когда мальчишка пытался привязать к скамейке петарду. Подойди ко мне.
Что тебе надо? пробурчал подросток, но подошёл.
Ты умный парень?
Ну Паша нахмурился.
А в твоих делах нет места глупости. Умный так не поступает.
Оставь меня в покое!
Не оставлю. Если не я, то кто скажет тебе правду?
Паша скривился, но убрал петарду.
На следующий день Алёна застала его за новым «подвигом» он расписывал баллончиком на стене гаража нецензурное слово.
Ооо, протянула она. Художник нашёлся.
И что? ухмыльнулся Паша. Красиво же!
Красиво, согласилась старушка. Только хозяин гаража, дядя Коля, скоро вернётся с работы. Если он тебя поймает
Мне всё равно!
Хорошо, вздохнула Алёна. Но запомни: если дядя Коля тебя не наказает, то я сделаю это.
Паша фыркнул, но баллончик бросил в сторону.
Вечером дядя Коля, раскрасневшийся от злости, бросился по двору, размахивая ремнём.
Кто это сделал?!
Паша спрятался за углом, но Алёна уже стояла рядом.
Ну что, художник? Убегаешь или признаёшься?
Он меня убьёт!
А ты думал, что грязные штрихи не имеют последствий?
В итоге Паша провёл час, убирая гараж под строгим надзором дяди Коли и Алёны.
Видишь, сказала она, когда работа была окончена. Теперь гараж чист, а ты жив. А могло быть и хуже.
Да вы, пробормотал Паша, но в голосе уже не звучала прежняя наглость.
Прошли недели. Паша продолжал шалить, но уже без прежнего отчаяния. Однажды Алёна увидела, как он гонит маленьких детей во дворе.
Снова за своё? строго спросила она.
Они сами лезут!
А ты уже подрос. Должен вести себя умнее.
И что мне с ними делать?
Не гоняй их, а научи чемунибудь.
Паша посмотрел на неё.
Что именно?
Подумай. Может, покажешь, как играть в футбол или в казакиразбойники.
Они же малыши!
Попробуй.
Паша нехотя вытащил мяч из дома. Через полчаса двор наполнился детским смехом он учил малышей бить пенальти.
С того дня подросток изменился. Не стал святым, но уже не тем бесёнком, от которого все старались держаться подальше. Когда Алёна сломала руку, именно он нёс ей сумки из магазина.
Что, Паша, подрастёшь? поддразнила она.
Просто чтобы вы не ругались, пробормотал он.
Все в дворе знали: бабушка Алёна могла быть строгой, но справедливой, и поэтому её слушали.
Потому что, если не она, то кто?
Лето прошло. Паша больше не гонял малышей теперь они шли за ним в след, называя «старшим». Он показывал им, как забивать гвозди, чинить велосипеды и даже создал «тайное общество» с паролем и девизом: «Настоящие мужи не хулиганят они защищают слабых!»
Однажды Алёна, сидя на скамейке, наблюдала, как Паша разнимает драку двух мальчишек.
Артёмка слабак! крикнул один. Бей его!
Без боёвки, твёрдо сказал Паша, став стеной между ними. Разберёмся честно.
Бабушка улыбнулась.
Ну что, Паша, позвала она после разборок. Теперь ты почти герой?
Да ладно, бабушка, он покраснел. Они же детки.
А ты уже взрослый.
Паша задумался.
Бабушка, а почему вы так со мной обходились? Я был настоящим проблемником.
Потому что я увидела в тебе человека.
А другие не увидели?
Другим было проще ругаться. А я она прищурилась. В молодости сама была такой.
Паша раскрыл глаза.
Серьёзно?
Да. Меня даже в милицию водили.
И что?
Затем один старик сказал: «Ты, девчонка, умна. Зачем дурить себя?». Вот я и задумалась.
Паша засмеялся.
Теперь и я должен «задуматься»?
Ты уже задумался, вижу.
Он опустил взгляд.
Что, если я снова ошибусь?
Не ошибёшься, а поправишь.
С тех пор Паша стал самым надёжным человеком во дворе. Он помогал старикам, чинил качели и убеждал соседей не мусорить. Когда Алёна снова заболела, он каждый день навещал её, приносил лекарства и рассказывал новости.
Ты, Паша, совсем меня испортила, ворчала она, но глаза её светились.
Я вас воспитываю, парировал он.
Однажды в подъезд пришёл новый мальчишка, такой же озорной, каким был Паша несколько лет назад.
Эй, дружок! прозвал его Паша. Подойди ко мне
Алёна, сидя на скамейке, тихо улыбнулась.
А кто, если не ты, способен изменить чужую судьбу? Ведь истинная сила проявляется не в громких криках, а в том, как мы помогаем другим стать лучше.
