Лай прервал прямую линию она очнулась от комы и произнесла имя, которое перевернуло «несчастный случай» с её сестрой.
Их дочь лежала в коме месяцами, и каждый врач, просматривавший её историю болезни, говорил одно и то же надежды нет. Когда Иван и Ольга наконец нашли в себе силы проститься, они стояли у больничной койки, держась за руки, будто на краю пропасти. И вдруг в дверь ворвался огромный белый пёс, прыгнул к постели и принялся лизать руку девушки. Мониторы, до этого молчавшие, внезапно ожили, загудели, а линии на экране задергались. Их дочь открыла глаза. Позже, когда она смогла говорить, её слова о последних мгновениях сестры-близняшки заставили родителей похолодеть от ужаса.
Семья Лебедевых ждала детей долгие годы. Иван и Ольга наполняли дом мечтами, а потом тишиной. Они испробовали все методы, что предлагала наука: клинику за клиникой, анализы, надежды, диеты, долгие прогулки к машине, когда врачи говорили «не в этот раз». Ольга ездила по святым местам, носилa молитвы как камни в карманах, а Иван был рядом, держа её за руку. Вместе они были сильны, но дом всё равно оставался пустым.
Наконец они выбрали другой путь. Если жизнь не дарит детей, они возьмут тех, кому нужна семья. Решили усыновить, и не одного ребёнка, а двоих места в сердце хватало. Они обратились в детский дом в соседней области и назначили день поездки. Утром на кухне пахло жареной говядиной, Ольга собрала бутерброды в дорогу. И вдруг её скрутила тошнота, она побежала в ванную и стояла над раковиной, пока не отпустило. Поездку отменили вместо этого они поехали в местную больницу, скорее по привычке, чем с надеждой.
В кабинете с тонкой бумажной простынёй на кушетке медсестра улыбнулась и позвала врача. Анализы сделали. Результат был простым и оглушительным: Ольга беременна уже шестнадцать недель. Иван засмеялся, обнял врача, медсестру и готов был обнять цветок в горшке, если бы его не остановили. С этого дня всё крутилось вокруг ребёнка, которого, как им говорили, у них никогда не будет.
Иван воспринял отцовство серьёзно. Приносил домой овощи с названиями, которых Ольга не слышала, зачитывал статьи о витаминах, будто произносил речь. Ольга, учительница с опытом, терпеливо слушала и улыбалась. Через несколько недель новый сюрприз: два сердцебиения. Близнецы.
Беременность далась Ольге тяжело. Долгие недели она проводила в постели, считая дни по календарю и лёгкие толчки под рёбрами. Потом в родзале раздался первый крик две девочки, розовые и здоровые. Их назвали в честь бабушек: Катерина и Анна. Все звали их Катя и Аня.
Годы пролетели быстро. Близняшки были похожи внешне, но разными по характеру. Катя ураган энергии. Бегала, плавала, как рыба, заводила друзей без усилий. Смеялась громко и притягивала взгляды. Аня была тихой и спокойной. Любила утро в саду, животных, читала кулинарные книги и могла из простых продуктов приготовить обед, от которого весь дом наполнялся уютом. Вместе сёстры были как две руки одного человека. Редко расставались, а если и так каждая чувствовала другую.
Когда девушкам исполнилось восемнадцать, время ускорилось. Катя, подающая надежды пловчиха, ездила на соревнования по всей стране. В Питере она познакомилась с Андреем, добрым парнем, который смотрел на неё так, будто в комнате больше никого нет. Переписка переросла в встречи, встречи в планы. Вскоре они подали заявление. Свадьба была не за горами, а после Катя должна была уехать с Андреем в другой город. Мысль об этом радовала и немного печалила семья оставалась здесь.
Аня оставалась собой. Её мир дом, книги, рецепты и звери, которым нужна помощь. Она выхаживала котят, перевязывала крылья птицам. Самым большим её спасением стал Туча алабай, которого Иван принёс три года назад. Маленький белый комочек вырос в стокилограммового великана с добрым сердцем. Туча ходил за Аней по пятам и спал у её двери, как страж, не требующий платы.
В один тёплый субботний день дом гудел от разговоров. Родители Андрея ждали видеозвонка, чтобы обсудить свадьбу. Нужно было утвердить меню, и Катя настаивала: без мнения Ани никуда. «Не спланируешь пир без нашего шефа», сказала она, позвякивая ключами. Андрей завёл машину. Аня вышла на улицу. И тут Туча изменился.
Огромный пёс бросился между машиной и воротами, лая, как гром. Он царапал переднее колесо и выл звук, от которого у Ивана побежали мурашки. «Туча!» крикнул он, выбегая с поводком. «Хватит!» Катя засмеялась, сказав, что Аня его избаловала, и он просто не хочет её отпускать. Аня не смеялась. В панике собаки она почувствовала что-то знакомое страх без причины. Но она села в машину, не желая омрачать сестре важный день. Оглянулась, подняла руку. Туча смотрел, потом издал протяжный, тоскливый вой. Иван поклялся, что видел слезу на его шерсти.
Андрей вёл аккуратно. Солнце светило, дорога была сухой, а сёстры смеялись и напевали в салоне. На знакомом повороте внезапно появился лесовоз, гружёный брёвнами. Прицеп занесло. Водитель, старый мужик, на секунду задремал и теперь боролся с рулём. Машина перевернулась. Металл смял седан, как картон.
Спасатели работали среди битого стекла и искорёженного железа. Двое погибли на месте. Третий дышал. Скорые с рёвом сирен повезли Аню в город. Врачи боролись за неё часами. Она не приходила в себя.
Весть о аварии разнеслась мгновенно. Вместо свадьбы похороны. Иван и Ольга стояли у могилы, будто окаменев. Когда первую землю бросили на гроб Кати, Ольга попыталась прыгнуть вслед за ней, и Иван едва удержал её. Отец Андрея дрожал, как лист. Его жена в тот же день слегла с инсультом.
Теперь у Лебедевых осталась одна дочь но она была как картинка за стеклом: девушка, похожая на спящую, с трубкой во рту. Друзья сторонились, пугаясь их горя. Дом стал холодным даже в жару.
Но один человек не с