**Дневник. 12 февраля.**
Вижу тебя, не прячься. Что тебе нужно в нашем подъезде? Кошка виновато смотрела на меня, перебирая замёрзшими лапами по краю лужицы, растопившейся от её шерсти.
Когда именно этот лохматый бродяга появился во дворе, никто уже не помнил. Жила тихо, почти незаметно, как тень красивая, но грязная и исхудавшая кошка. Лишь весной она впервые вышла из-за угла.
Одна девочка, Катя, иногда подкармливала её, как могла: в холода приоткрывала дверь в подвал, если та не была заперта, стелила под бок старые тряпки, а однажды даже помазала лапу зелёнкой, увидев рану.
Так и жила кошка тихо, осторожно, словно призрак
Потом Катя исчезла. В тот день кошка видела, как та, в белом платье, с цветами в волосах, вышла из подъезда под руку с нарядным мужчиной. Вокруг смеялись, хлопали. Все сели в украшенные лентами машины и уехали. С тех пор Катю больше не видели.
Кошка осталась одна. По ночам, мучаясь от голода, она пробиралась к мусорным бакам в темноте было тише, да и шанс урвать что-то съедобное до появления бродячих псов был выше.
Главное избегать собак. Так и выживала Пока не ударили лютые морозы, а новый дворник не выгнал её из подвала, плотно закрыв дверь.
Куда идти? Дрожа от холода, она попыталась забраться в подъезд. Но и там её не ждали: одни просто выгоняли, другие пинали и кричали. Никто не хотел впускать дрожащее существо.
В отчаянии, однажды вечером, она пробралась в пятиэтажку на краю двора. У неё не осталось сил ни бояться, ни надеяться. Было всё равно лишь бы не замёрзнуть этой ночью.
Первой её заметила Елизавета Степановна, которую все звали тётя Лиза. Она жила на втором этаже и как раз проверяла почтовый ящик ждала квитанцию за квартплату. Женщина строгая, но справедливая, её уважали во дворе. В любом споре она могла сказать правду в глаза, и даже домоуправление её побаивалось.
Кошка, пробравшаяся в подъезд с кем-то из жильцов, прижалась к батарее в углу лестничной площадки, едва дыша. Шерсть покрылась инеем, в глазах читались усталость и мольба.
Вижу тебя, не прячься. Что привело тебя сюда? Замёрзла, голодная, да? буркнула тётя Лиза.
Животное виновато подняло взгляд, едва шевеля закоченевшими лапами, под которыми таял снег.
Ну и что с тобой делать Погоди
Она знала, что такое голод. Во время блокады её измождённые ноги еле двигались, но она всё же поднялась к себе, а потом вернулась с миской еды, водой и старым, проеденным молью свитером.
На, ешь. Бедняга, не бойся, не отниму, вздохнула она, глядя, как кошка жадно глотает гречку с печёнкой.
Расстелила свитер, а потом ушла, забыв про квитанцию
Кошка, впервые за долгое время согревшись, решила: это её дом, а строгая, но добрая женщина её хозяйка.
Чтобы её не прогнали, как раньше, она вела себя тихо и смирно, как когда-то в прошлой жизни, когда ещё была домашней любимицей. Тётя Лиза дала ей имя Машка.
Но не всем понравился новый жилец. С третьего этажа спустились Пастуховы. Эдуард Альбертович остановился перед тётей Лизой, недовольно глядя на кошку.
Это ещё что за зоопарк у нас?
Его жена, закутанная в норковую шубу, демонстративно зажала нос.
Эдик, от неё воняет!
Выгони её! приказал мужчина.
Тётя Лиза выпрямилась:
А зачем? Никому не мешает. Никуда не ходит сидит тут.
Ладно, я сейчас вызову участкового, санэпидемстанцию, её заберут, а тебя оштрафуют. Это общее место!
Отлично. А я напишу в ОБХСС. Пусть проверят, как живёт простой завскладом, будто помещик, таская домой дефицит. Соседи подтвердят. Только тронь кошку сам пожалеешь.
После этого Машку оставили в покое. Даже рижанин Гога, любивший покричать, проходил мимо, будто не замечая.
Через пару недель все привыкли. Но тётя Лиза знала: Машке всё равно небезопасно. Хотя кошка держалась ближе к ней, она оставалась бездомной.
Женщина думала взять её к себе, но Машка избегала квартир, будто боялась их. Казалось, с ней что-то случилось в прошлом.
Тётя Лиза не торопила, надеясь, что та сама когда-нибудь решится.
И правда, каждый раз, когда хозяйка закрывала дверь, кошка крадучись шла за ней, прислушиваясь, но не заходила далеко
В феврале, среди метели, Елизавета Степановна проснулась в ужасе не могла дышать. Боль пронзила тело, даже крикнуть не было сил. Всё вокруг будто погрузилось в туман
Соседей разбудил отчаянный вой Машки. Всеми силами она царапала дверь, рвала искусственную кожу когтями.
Люди выбежали, стучали, но ответа не было. Тогда с третьего этажа спустилась Нина Силантьевна:
У меня есть ключ. Так с Лизой договорились
Открыли. Вызвали скорую. Машка не отходила сидела под кроватью, жалобно мяукая.
У Елизаветы Степановны не было родных. Всех забрала блокада. Она осталась одна
Но соседи навещали её в больнице, приносили мелкие гостинцы. А она каждый раз повторяла:
Следите за нашей Машкой. Кормите, пусть возвращается. Ведь она спасла мне жизнь
Через три недели, в мартовское утро, тётя Лиза вернулась домой. Машка уже ждала у двери, будто знала
Женщина протянула руки:
Пошли домой, Машка.
И они вошли вместе. Вечером тётя Лиза впервые взяла её на руки. Кошка заурчала, прижавшись к хозяйке.
Ничего, Машенька Мы ещё поживём
