Вера нервно ходила по своей тесной квартире в Нижнем Новгороде, сжимая в руке телефон с очередным уведомлением о просрочке по кредиту. Сердце сжималось от тоски: как содержать семью, если дочь с мужем стали для неё непосильной ношей? Всё началось, когда старшая дочь, 19-летняя Алина, объявила, что ждёт ребёнка и выходит замуж.
Раньше Вера работала вместе с коллегой, Ириной, женщиной рассудительной и доброй. Ирина одна воспитывала двух дочерей: Алину, которой было 19, и 12-летнюю Дашу. До поры до времени Ирина не знала хлопот с детьми. Алина исправно училась в институте, Даша блистала в школе. Обе были послушными, и Ирина гордилась ими, несмотря на все тяготы жизни без мужа.
Но на втором курсе Алина встретила Его — свою первую любовь, Дмитрия. Парень был не местный, но Ирина, познакомившись с ним, одобрила выбор дочери. Дмитрий казался порядочным, искренним, не каким-то пройдохой. Вскоре молодые решили жить вместе. Чтобы не тратиться на аренду, они переехали к Ирине. Та была против такой спешки: дочери всего 19, надо бы институт закончить, на ноги встать. Но выбора не оставалось.
Ирина жила в трёхкомнатной хрущёвке, но комнаты были маленькие, и места и так не хватало. Появление Дмитрия только усугубило ситуацию. Ирина смирилась, но вскоре узнала причину их поспешности: Алина призналась, что беременна и они с Димой хотят расписаться. Ирину будто обухом по голове ударило. Дочь, едва ступившая во взрослую жизнь, уже собиралась стать матерью.
Дмитрий не работал. Учился, как и Алина, на дневном, и ни он, ни она не хотели переводиться на заочное. Но свадьбу затеяли на широкую ногу, будто в американском сериале. Выбрали дорогой ресторан в центре Нижнего, позвали кучу гостей, а Алина заказала платье от модного дизайнера, словно собиралась на красную дорожку. Ирина пыталась возразить, объяснить, что таких денег у неё нет, но Алина, хватаясь за живот, начинала хныкать:
— Мам, ты что, внуку своему отказываешь?
Ирина, стиснув зубы, заплатила за всё. Она вытащила деньги из сбережений, отложенных на чёрный день, и даже оформила новый кредит. Надеялась, что после свадьбы молодые одумаются, найдут работу, начнут жить самостоятельно. Но её надежды разлетелись, как пузыри. Алина с Димой так и остались у неё, даже не думая подрабатывать.
Родители Дмитрия подарили молодым на свадьбу подержанную «Ладу». Теперь парочка разъезжала по городу, якобы по делам, а бензин оплачивали те же родители жениха, зная, что у сына ни рубля за душой. Но все остальные расходы — еда, квартплата, одежда — легли на плечи Ирины. Молодые даже не представляли, сколько стоит булка хлеба. Когда Ирина пыталась завести разговор о деньгах, Алина отмахивалась:
— Мам, ну мы же учимся, откуда у нас деньги?
Алина не хотела ни в чём себе отказывать. Она показала матери каталог с коляской и кроваткой — самыми дорогими и стильными. Ирина, с её скромной зарплатой, только ахнула.
— Аля, у меня таких денег нет! У меня кредит за твою учёбу, Дашу растить надо!
— Ты серьёзно? — вспыхнула дочь. — Будешь бабушкой, а на внука скупишься?
Ирину будто кипятком обдало. Они сами решили завести ребёнка, а содержать его должна она? Она одна тянула семью, работала без отдыха, а денег едва хватало. Кредит за учёбу Алины висел, как дамоклов меч, младшая Даша нуждалась в внимании, а молодые жили, будто в розовых очках.
Однажды Ирина не выдержала. Она вернулась с работы, где её отчитали за опоздание — задержалась, чтобы купить продукты для всех. Дома её ждала картина: Алина с Димой, смеясь, выбирали в журнале кроватку за половину её зарплаты. Даша молча рисовала в углу, а на кухне громоздилась гора немытой посуды.
— Это что, я ещё и за вами убирать должна?! — крикнула Ирина, швырнув пакеты на пол.
— Мам, ну ты чего? — удивилась Алина. — Мы заняты, ребёнка ждём!
— Ребёнка ждёте, а я за вас всё оплачиваю?! — Ирина задрожала от злости. — Хватит! Или начинаете зарабатывать, или съезжаете!
Алина заревела, Дима побледнел, но Ирина стояла на своём. Она дала им месяц, чтобы найти хоть какую-то работу.
— Не справитесь — поедете к родителям Димы. Пусть они вас содержат, — отрезала она.
Алина с Димой пытались её умолить, но Ирина больше не велась на слёзы. Она любила дочь, но понимала: если не поставить жёсткие условия, они её разорят. Даша, видя мамины переживания, однажды обняла её и прошептала:
— Мам, я так никогда не сделаю.
Ирина улыбнулась сквозь слёзы. Ради младшей дочери она была готова на всё. А Алину с Димой ждала суровая правда жизни, и Ирина больше не собиралась быть их кошелём.
