Ты получишь могущественную силу, но помни: за всё придётся платить. Поэтому ведьмам в любви вечно не везёт, шептала бабушка Марфа, передавая Варваре тайны колдовства.
Слова эти запали в душу навсегда. И, как предсказывала старуха, с мужчинами у Варвары всё было плохо: ктонибудь даже намёк делал на серьёзные отношения, тот вскоре вылетал из её орбиты, будто уносило в безбрежный космос. Один пил, другой важничал, третий настолько раздражал, что ей хотелось превратить его в крысу, а ктото оказался просто ослом без всякой магии.
Наконец, отчаявшись, она бросила рукой: Не везёт в любви значит, не везёт! Чёрт с теми романтиками! и взяла себе в товарищи черного наглого кота, назвав его Барсом.
В один хмурый вечер воробейвесенник принес Варваре письмоприглашение от старой подруги из Академии Черных Искусств, Эльвиры. На чёрном пергаменте кровавокрасными буквами с завитушками было написано:
Привет, Варвара! Мы с девчонками решили устроить семейный ужин в пятницу, тринадцатого. Шабаши дело священное, но мы не только коллеги, но и подруги, а семьи почти незнакомы. Поэтому нам нужно собраться с нашими половинками. Мы с Лелей приглашаем всех к себе. С Лелей уже пять лет вместе
Кто такая Леля? пошёл в голове у Варвары, пытаясь вычленить хоть крошку сведений о личной жизни Эльвиры. Оказалось, её знали чутьчуть.
Алина придёт со своим Фёдором. Борис приведёт Евгения. А Марианна, кажется, с Марком (или Максом, она всё путает), продолжала Эльвира. Приходите: ты и твой возлюбленный. Если же ты всё ещё одна, то нам будет в радость.
Ничего страшного?! взревела Варвара. Безумно рады? Конечно, вы будете рады, что я, дура, одна!
Как же подругам удалось обойти древнее проклятье ведьм вечно не везущее в любви? У Эльвиры, понимаешь, Леля! А эти трое уже обзавелись мужчинами. Что, Варвара, хуже всех? Или, может, лучше? Может, её дар так велик, что любовь ей недоступна?
Варвара металась в мыслях, где эта четверка нашла себе бойфрендов, которых можно было бы показать без стыда. А где же ей самой найти такого? Приворот? Нет. В академии приворот считался грязью, как лечение ячменя у стоматолога ножом. Пять подругколдунов клялись, что приворотов не будет, иначе «пусть всё лицо в прыщах будет!»
Время до встречи поджимало, а очередь из красивых мужчин, желающих сопроводить её на ведьминские смотрины, была пуста. Чем больше Варвара думала о предстоящем ужине, тем яснее становилось: нужно идти, и не в одиночку. Появиться в гордом одиночестве, притворяться, что сила спасает от любовных драм, было бы пустой игрой. Но наличие живого мужского плеча рядом вот что могло бы принести облегчение и удивление в глазах подруг.
За три дня до встречи Варвара начала нервничать. Накануне паника. Когда оставалось лишь полдня, она потеряла способность мыслить спокойно, но обрела стремительность.
Колдунья осмотрела комнату, взгляд упал на Барса, в тот момент тщательно вылизывавшего лапу.
Нет! прошептала она себе.
Да! вскричала в ответ.
Вспомнив древнее заклинание, она произнесла слова, и кот превратился в человека.
Ты африканец? удивилась Варвара.
Попроси чуть более толерантно. Или у тебя есть проблемы с тем, что я черный? ответил новый Алексе́й, небрежно облизывая руку, бросая презрительный взгляд кота.
Ничего не имею но, стоп! Что с голосом? спросила она, заметив, что фальцет Алексея не совпадает с образом «альфасамца», который она планировала продемонстрировать.
Как? поднял бровь Алекс. Ты не помнишь тот страшный день? Тот день, когда ты не пережила уколов, белых стен, врача в халате, которого ты называла ветеринаром?
Ну, теперь ты не бегаешь по подворотням района, вяло прошептала Варвара.
Всё ради твоего удобства. Скажи, что тебе нужно? Или ты просто тестируешь заклинание?
Ты ешь на бал! То есть, не ты, а мы и не бал, а семейный ужин, запаниковала Варвара, её объяснения путались. С голосом чтото делай. Скажем, ты простыл, голос пропал. Ты будешь молчать, а я буду говорить! Тебя назовём Алекс. Твоя задача произвести впечатление влюблённого кавалера. Понятно?
Алекс лишь фыркнул, продолжая вылизываться. Варвара, сомневаясь, поняла, что кот всё правильно понял, и спросила:
И что ты будешь делать, когда мы придём?
Не люблю чужие квартиры, сказал он, играя с амулетом, свисающим с потолка. Сбегу в дальний угол, найду кровать и зальюсь под неё. Буду шипеть, если ктото попытается меня вытащить, и лапой
Нет, нет, никаких пряток! Никаких лап и шипов!
Чего? презрительно спросил кот, будто издеваясь.
Иначе я завопила Варвара, но взгляд её встретился с Алексеем; угрозы не помогали. Она смягчила тон: Если сделаешь всё, как я скажу, я буду кормить тебя отборной печёной печенью.
И лососем.
А морда не треснет?
Если туалет не найду, найду чьинибудь туфли.
Ладно, лососем.
И валерьянкой налью.
Сочешься!
Ты сочешься после того позора, который я тебе устрою.
Шантажист! выдохнула Варвара. Извращенка! Выдаёшь кастрированного кота за бойфренда!
Обаяй их, прошептала она на ухо Алексу, стоя у двери дома Эльвиры. Тихо.
Могу помурлыкать, всегда работает.
Попробуй, отрежу хвост!
Вы, люди, маньяки вам лишь бы животным чтонибудь отрезать.
Ш-ш-ш
Варвара скрестила пальцы на удачу и нажала кнопку звонка. Хозяйка встретила гостей рядом с высоким блондином. На мгновение варвара подумала, что Алекс шипит, но он стоял, невинно улыбаясь.
Все девчонки уже собрались. Алина со своим Фёдором накачанный брюнет с бледным, но красивым лицом, вызывал у Варвары странное чувство, будто чтото не так. Борис с Евгением выглядели, как тяжёлый камень: массивные, медлительные, с тяжёлым взглядом. Марианна, кажется, с Марком (или Максом) обычный парень, преданно глядел на свою избранницу, не отрываясь ни на минуту.
АлексБарс вёл себя прилично, лишь раз ухватился за свисающий конец пояса Бора, когда она обернулась спиной, но Варвара успела отнять у него «игрушку», пригрозив лишить лосося. Всё шло гладко, Алекс молчал, подруги говорили о знакомствах, планах, о любви. Варвара скучала, пыталась придумать романтическую историю, но ей не удалось. К вечеру она немного успокоилась пока не случилось…
Алекс встал изза стола.
Куда? закричала она в его ухо.
Мне надо, ответил он тем же голосом.
Смотри за ботинками! Ты знаешь, где гардероб?
Конечно. Успокойся.
Он ушёл, а Варвара сидела, как на иголках, боясь, что он перепутает туалет с гардеробом, что начнёт закапывать туда вещи, забьёт канализацию… Полчаса шли, а кот не возвращался. Она посмотрела, чем заняты остальные: Алина поправляла галстук Фёдора, Борис уговаривала Евгения снять каменное лицо, Марианна слушала признание МаркаМакса. Эльвира бросала недовольный взгляд на грызущее кость Лелю.
Где животное?! крикнула Варвара.
Кот оказался на кухне, на столе.
Убирайся! крикнула она в шёпоте. Слезай со стола! Что ты здесь сделал?
Тут колбаса, пробормотал Алекс, скривившись и урчая.
Там тоже колбаса! В твоей тарелке! Та же!
Да? Эта вкуснее, урчание усилилось.
Слезай немедленно! Не позорь меня!
Варвара стала оттягивать Пуха, он сопротивлялся, но в итоге упал, сбив кучу чашек и тарелок, приземлившись не на лапы, а на копчик, как человек.
В этот момент вошла Эльвира.
Что происходит? Алекс, тебе плохо?
Да! запаниковал кот, её взгляд схватил. Он просто переиграл…
Сейчассейчас поможем, вытащила она из шкафа маленькую бутылку, налив в ложку и протянула Алексу, сказав: «Пей, успокоительное».
Но прежде чем Варвара успела понять, что дарит коту, Алекс отпил, выплюнул содержимое, и всё выпил.
Ему нельзя валерьянку! крикнула Варвара, вспоминая.
Можно! выкрикнул кот, голосом, будто воскликнул бы бог. Теперь всё могу!
Он бросился по дому, унося одну из упавших банок пива.
Что с ним? удивилась Эльвира.
Аллергия на валерьянку, пробормотала Варвара, гнаться за безумным питомцем.
Она догнала его в спальню: кот мчался по спинке дивана, прыгнул на штору, оборвал карниз и упал, катясь по ковру. Когда Варвара попыталась схватить его, АлексБарс подпрыгнул с озорным блеском в глазах и направился к кладовке.
Коробочка! крикнул он оттуда.
Весь коллектив нашёл его: кот в человеческом виде упаковывался в коробку от микроволновки, которая трещала и разваливалась, отказываясь принять его чёрное тело.
Он, как мой котик! хихикнула Алина.
Варваре оставалось лишь сделать знаменитый жест капитана Пикара «фейспалм».
Это точно аллергия? спросила Эльвира, сомневаясь.
Бросьте, заявил Алекс, не отрываясь от коробки, я кот!
Чёрт! Варвара вспоминала заклинание, позволяющее провалиться в землю.
Как ты могла?! возмутилась Алина.
Кастрированный кот, издевался Алекс, разрываясь в треснувшей коробке.
Варвара с упрёком произнесла Борис, и тишина была прервана смехом парня Алины.
Фёдор хохотал, лицо его посинело от смеха, голова откидывалась всё дальше…
Упс, тоже побледнела Алина.
Что это? спросила дрожащая от возмущения Эльвира.
Я оживила пробормотала Алина, зомбиголову отрубила
Вы обе, начала Эльвира строгим тоном, предали нашу дружбу! Как могли? Мы же из Академии, а теперь
Евгений голем, прошептала Борис.
светлое Что?! чёрные глаза Эльвиры скользнули по лбу. И ты, Борис?
Ладно, ладно, воскликнула Марианна. Я тоже признаюсь! Марк то есть Макс
Все обернулись к ней, ожидая продолжения.
Я его приворожила.
Громкое «Ах!», пронеслось по комнате.
Да, я нарушила клятву! Что мне оставалось? Я думала, что у вас всё в порядке на личном фронте. Ты, Эльвира, так рассказывала про Лелю Мне было очень обидно!
Вот так Мы все в этом попались, кивнула Варвара.
Неудачницы! фыркнула Эльвира, отвернувшись. Пойдём, Леля.
Но Леля стоял и рычал на кувыркающегося в коробке африканца.
Леля! крикнула хозяйка дома.
Рык усилился.
Варвара, решив, что человеческий облик Пуха больше не уместен, тихо произнесла заклятие, возвращающее истинный вид. Алекс снова стал чёрным пушистым котом. Но магия коснулась и Лели: он стал маленьким рыжим чихуахуа, который громко завыл на кота.
Бедный Леля! рассмеялась Марианна, и все присоединились к смеху, кроме Эльвиры, которой стало горячо от стыда.
Через час ведьмы, оставив свои неудавшиеся кавалеры, отправились в ближайший бар, где пятеро выпускников Академии Черных Искусств, каждый пятничный тринадцИ когда последние звуки смеха затихли, они поняли, что самая сильная магия живёт в их единой дружбе, а не в заклинаниях.
