Ты получаешь огромную силу, но помни: всё имеет свою цену. Поэтому ведьмам в любви не везёт, шепчет бабушка Варвара, передавая своей внучке Тихомире тайные знания. Тихомира впитывает эти слова и хранит их всю жизнь. И действительно, с мужчинами всё складывается плохо: если ктото даже кажется потенциальным спутником, то после короткого кружения его срывает с орбиты в открытый космос. Ктото пьёт, ктото превозносит себя, ктото доводит Тихомиру до такой степени, что ей хочется превратить его в зверя, а ктото оказывается просто козлом без магического вмешательства.
В конце концов, устав от бесконечных неудач, она восклицает: «Не везёт в любви так и будем без романтики!» и берёт себе в качестве партнёра наглого черного кота, назвав его Мурзиком.
Письмоприглашение от старой подруги по Московской Академии Тёмных Наук, Людмилы, застает её врасплох. Тихомира разворачивает черный пергамент, где кровавокрасными буквами с завитушками написано:
Привет, Тихомира! Мы с девчонками решили устроить семейный ужин в пятницу, тринадцатого. Шабаши это здорово, но мы ведь не только коллегиколдуны, но и дружные подруги, а наши семьи почти незнакомы. Поэтому нам надо собрать всех вместе с нашими половинками. Мы с Володей приглашаем всех к себе. Володя со мной уже пять лет
Кто такой Володя? думает Тихомира, вспоминая, что знает о личной жизни Людмилы лишь еледоби. Оказалось, что почти ничего.
Дина придёт с Игорем. Сергей приведёт Евгения. А Оксана ждёт то Андрея, то Максима (она всё путает). Так что приходите: ты и твой возлюбленный. Если ты всё ещё одна, ничего страшного, мы всё равно будем рады.
Ничего страшного?! вопит Тихомира. Радости? Конечно, вы будете рады, что я, как дура, одна!
Как же её подругам удалось обойти древнее проклятие ведьм вечную неудачу в любви? У Людмилы, понимаешь, есть Володя! А остальные тоже нашли мужей. А Тихомира? Чем она хуже всех? Или, может, лучше? Может её дар настолько силён, что любовь ей чужда?
Тихомира нервно ищет, где эти четыре подруги нашли своих бойфрендов, и где ей самой их отыскать. Приворот отвергается: в академии считается пошлым и непрофессиональным, как лечение ячменя глазом врачомкузнецом. Пять гордых колдуновдевчонок клянутся, что никаких приворотов, ни при каких обстоятельствах, иначе «пусть у меня всё лицо в прыщах будет!»
Время до встречи подходит, очередь ухажёров к ведьминским показам почти исчезает. Чем больше Тихомира думает о предстоящей вечеринке, тем яснее становится, что ей нужен ктото рядом. Можно прийти одна, делая вид, что сила покрывает недостатки в любви, но живое мужское плечо будет приятнее, а удивление подруг бесценно.
За три дня до ужина Тихомира начинает паниковать, а когда до часа X остаётся полдня, она теряет способность спокойно думать, но обретает скорость действий. Колдунья осматривает комнату, взгляд останавливается на лизавшемся сейчас Мурзике.
Нет! шепчет себе Тихомира.
Да! добавляет она.
Из памяти извлекает старое заклинание, произнёс слова, и кот превращается в человека.
Ты африканец? удивляется ведьма.
Попроси пограничнее. Что тебе не нравится в том, что я чёрный? отвечает Мурзик, небрежно облизывая руку, бросая презрительный взгляд, оставшийся у кота.
Ничего не имею но стоп! Что с твоим голосом? замечает Тихомира.
Мурзик поднимает бровь: Ты не помнишь тот страшный день? Для тебя он был не страшен: уколы, белые стены, человек в халате, которого ты называла ветеринаром, пробуждение, осознание
Тихомира вяло отвечает: Ну, теперь ты не бегаешь по подворотням. Всё для твоего удобства. Скажи, что тебе от меня нужно? Или ты просто тестируешь новое заклинание?
Ты идёшь на бал! То есть не ты, а мы и не на бал, а на семейный ужин запинается Тихомира, пытаясь объяснить, что голос надо поправить. Скажем, ты сильно простыл, голос пропал. Ты будешь молчать, а я буду говорить! Тебя назову Алексом. Твоя задача произвести впечатление страстно влюблённого кавалера. Понял?
Кот лишь фыркнул, продолжая вылизываться. Тихомира, сомневаясь, что Алекс всё правильно понял, уточняет:
И что ты будешь делать, когда мы придём?
Я не люблю чужие квартиры, мурлычет кот, играя с амулетом, быстро перебегу в дальнюю комнату, найду кровать и заползут под неё. Буду шипеть на любого, кто попытается меня вынуть, и могу лапой ударить
Тихомира прерывает: Нет, никаких пряток! Никаких лап и шипений!
Чего это? презрительно спрашивает кот, будто издевается.
Тихомира, поняв, что угрожать бессмысленно, смягчает тон: Если сделаешь всё, как я скажу, я буду кормить тебя отборной печёнкой и лососем.
А морда не треснет? возражает кот.
Если не найду туалет, найду чьинибудь туфли.
Ладно, и лососем.
И валерьянку наливать.
Сопьёшься! отозвался кот, глядя на предстоящий позор.
Тихомира, шепча в ухо Алексу, когда они стоят у двери Людмилы, шепчет: Обаяй их, только молча.
Могу помурлыкать, это всегда работает, отвечает кот.
Попробуешь отрежу хвост!
Вы, люди, маньяки лишь бы чтото нам отрезать.
Ведьма скрещивает пальцы на удачу и нажимает звонок. Входя, их встречает Людмила рядом с высоким светловолосым молодым человеком. На мгновение Тихомира кажется, что Мурзик шипит, но он лишь улыбается.
Все девушки уже собрались. Игорь Дина накачанный брюнет с бледным, но красивым лицом и фигурой, но его присутствие вызывает у Тихомиры странное ощущение, будто нужно чтото поправить. Сергей Брет крепкий, медлительный, словно скала, с тяжёлым взглядом. Андрей (или Максим) обычный парень, ни в чём не выдающийся, но смотрит на свою девушку преданным взглядом, не отводя глаз.
АлексМурзик ведёт себя прилично, хотя раз схватил конец пояса Брет, когда та обернулась, но Тихомира успела отобрать у кота «игрушку», пригрозив лишить лосося.
Всё идёт гладко, Алекс молчит, подруги делятся историями о знакомствах, планах, отношениях. Тихомира скучает, пытаясь придумать романтическую легенду о том, как к её берегу приплыл чёрный парень, но согревает мысль, что она не хуже всех. Приблизительно к середине вечера она успокаивается, пока не происходит…
Алекс встаёт из-за стола.
Куда ты? шипит Тихомира в его ухо.
Мне надо, отвечает он тем же шипом.
Смотри, где мои ботинки! Ты знаешь, где комната?
Конечно, знаю. Успокойся.
Он уходит, а Тихомира сидит на иголках, представляя, что он перепутает туалет с гардеробом, заляпает унитаз, забьёт канализацию. Через полчаса его нет. Она наблюдает за остальными: Дина поправляет галстук Игоря, Брет убеждает Евгения не делать каменного лица, Оксана слушает признание Андрея. Людмила бросает недовольный взгляд на грызущее кость Ледика.
Тихомира встаёт: «Где это животное?!» и обнаруживает кота на кухне, на столе.
Слезай! крикнула она.
Тут колбаса, урчит Алекс.
Там тоже колбаса! В твоей тарелке!
Да? Эта вкуснее, кот усиливает урчание.
Тихомира пытается оттолкнуть его, кот падает, схватив чашки и тарелки, и, вместо четырёх лап, приземляется на копчик, как обычный человек.
В этот момент в кухню вбегает Людмила.
Что случилось? Алекс, тебе плохо?
Да! паника Тихомиры схватывает мысль: «Он плохо! Он просто переутомился».
Сейчас поможем, извлекает Людмила из шкафа пузырёк, налетает ложку и протягивает Алексу с чашкой воды, произнося: Пей, успокоительное.
Но кот отбрасывает воду, глотает всё, вываливает пузырёк.
Ему нельзя валерьянку! вспоминает Тихомира.
Можно! рычит кот, подпрыгивая, теперь мне всё позволено!
Он бросается по дому, тащась за банкой пива.
Что с ним? удивляется Людмила.
Аллергия на валерьянку, бормочет Тихомира, бросаясь за котом.
Она догоняет его в спальне, где он бросается на диван, врезается в штору, ломает карниз и катается по ковру. Когда ведьма пытается схватить его, АлексМурзик подпрыгивает с озорным блеском в глазах и мчится к кладовке.
Коробочка! слышен крик.
Кота находят все: он упаковывается в коробку от микроволновки, которая распухает и разваливается, не принимая его чёрное тело.
Он как мой котик! хихикает Дина.
Тихомира лишь делает фейспалм.
Это точно аллергия? прищуривается Людмила.
Бросьте, заявляет кот, не отрываясь, я кот!
Чёрт! Тихомира вспоминает заклинание, позволяющее провалиться в землю.
Как ты могла?! возмущается Дина.
Кастрированный кот, издёвкой добавляет он, раскладываясь в треснувшей коробке.
Тихомира бросает Брет, и в комнате наступает тишина, прерванная смехом Игоря Дины. Его бледное лицо синеет от смеха, голова откидывается всё дальше, пока не отвалилась.
Упс, падает Дина, бледнея.
Что это? дрожит от возмущения Людмила.
Тихомира, не отводя глаз, смотрит то на подкачанное тело, то на моргающую на полу голову.
Я оживила пробормотала Дина, с зомби всё ненадёжно Голова с одного тела, туловище другое
Вы обе, строгим тоном начинает Людмила, предали нашу дружбу! Как вы могли? Мы же из Академии, а теперь
Эрнест голем, шепчет Брет.
светлое Что?! чёрные глаза Людмилы скользят по лбу. И ты, Брет?!
Ладно! восклицает Оксана. Я тоже должна признаться! Андрей то есть Максим
Все замерли, ожидая.
Я его приворожила, шепнула она.
Ах! прозвучало в комнате.
Да, я нарушила клятву! Что мне оставалось? Я думала, что у всех всё в порядке. Ты, Людмила, так рассказывала о своём Володе. Мне было обидно!
Вот так, кивнула Тихомира.
Неудачницы! фыркает Людмила, отворачиваясь. Пойдем, Володя.
Но Володя стоит и рычит на кувыркающегося в коробке африканца.
Володя! крикнула хозяица дома.
Рык усиливается.
Тихомира, решив, что человеческий облик Пуха больше неуместен, шепотом произносит заклятие, возвращающее истинный облик. Алекс снова превращается в чёрного пушистого кота. Но магия не останавливается: Володя вдруг сжимается, лицо вытягивается, на открытых участках появляется шерсть. В итоге появляется небольшой рыжий чихуахуа, громко лаем приветствует кота.
Бедный Володя! хохочет Оксана, и её смех подхватывает вся компания, кроме Людмилы, которая краснеет до ушей.
Через час ведьмы, оставив своих неудавшихся кавалеров, они собираются в ближайшем баре, где встречаются с пятеркой выпускников Академии Тёмных Наук. По старой традиции каждый пятнадцатый день тринадцатого они поднимают бокалы за своё вечное несчастье в личных делах.
