Прошлое, любовь и новая семья
Надежда и её муж Игорь сидели на кухне в своём тёплом доме в деревне Берёзовка. Вдруг раздался стук в дверь. На пороге стояла их одноклассница — Вера. Хозяева переглянулись, лица их выразили удивление. Вера редко заходила к ним, и её визит оказался неожиданным.
— Проходи, Вера, — проговорила Надежда, пытаясь скрыть растерянность. — Честно говоря, не ждали тебя.
— Без предисловий, — сразу начала Вера, переступая порог. — Думаю, вы, как и я, хотите, чтобы дети были счастливы…
— Говоришь загадками, — нахмурился Игорь. — Садись, Надька щи наварила, угощайся.
— Мой сын собрался жениться, — выпалила Вера, глядя на них прямо.
— Ну и что? А мы тут при чём? — удивился Игорь, откладывая ложку.
Надежда и Игорь не понимали, к чему клонит гостья, и в комнате стало напряжённо.
Надежда с дочерью Катей шли по деревенской улице. У забора стояли две соседки, оживлённо обсуждавшие новости. Заметив Надежду, они замолчали и повернулись к ней, явно ожидая рассказа о поездке к старшему сыну.
Поздоровавшись, Надежда с дочерью остановились, спросили про дела соседок и коротко рассказали о внуке и его матери. Уже собирались идти дальше, как мимо прошла женщина. Улыбнувшись, она громко сказала:
— Здравствуй, одноклассница! Как поживаешь? Всё хорошо? Постояла бы да побеседовала с соседками, а ты торопишься!
Надежда взглянула в её тёмные глаза, оттенённые длинными ресницами, и ответила с лёгкой усмешкой:
— Домой спешу. Игоря три дня не видела, соскучилась.
Вера окинула её насмешливым взглядом:
— Ну-ну. Любовь — она вещь непостоянная. Если понадобится помощь — знай, где искать.
Надежда лишь улыбнулась в ответ:
— В твоих словах столько сочувствия, но верится с трудом…
Они с Катей продолжили путь.
— Мам, почему эта тётя такая едкая? — спросила Катя. — Она всегда чем-то недовольна.
— Характер такой, — ответила Надежда, хотя знала настоящую причину её колкостей.
— Она при каждой встрече старается тебя задеть, — не унималась Катя. — А ты всегда находишь, что ответить. Почему она так себя ведёт?
— Хочешь правду? — усмехнулась Надежда. — Вера была влюблена в твоего отца, а он выбрал меня.
Катя застыла от удивления.
— Правда?! Он любил вас обеих и выбрал тебя? Почему?
Надежда рассмеялась:
— Спроси у отца…
Вечером, после ужина, Катя устроилась на диване рядом с отцом, смотревшим телевизор. Прижавшись к нему, она вдруг спросила:
— Пап, расскажи, почему ты выбрал маму, а не тётю Веру?
Игорь удивлённо взглянул на дочь, потом перевёл взгляд на жену.
— Ну что, рассказывай, дочке интересно, — улыбнулась Надежда.
— Было это давно, но помню, будто вчера, — начал Игорь. — Перед Новым годом в школе устроили праздник. Твоя мама была Снегурочкой, а Дедом Морозом — мой друг Сергей, самый высокий в классе. Костюм ей очень шёл! Голубое платье под цвет глаз, коса до пояса. Тогда сердце моё и ёкнуло. Понял — хочу быть с ней всегда.
— Но я был скромным, — продолжил он. — Ждал подходящего момента. После школы не поступил, а мама уехала учиться в город. Я ходил по деревне, надеясь увидеть её, когда она приезжала на каникулы. Однажды заметил её возле магазина. Набрался смелости, подошёл и сказал, что ухожу в армию. Думал, отмахнётся, а она вдруг заплакала.
— «Значит, долго тебя не увижу?» — сказала она. Я чуть не подпрыгнул от счастья. Обнял её и шепчу: «Два года пролетят. Пиши мне, ладно?» Она кивнула, поцеловала в щёку и убежала.
— Служба прошла быстро благодаря её письмам, — улыбнулся Игорь. — Вернулся, сразу посватался, и сыграли свадьбу.
— Пап, какая у вас с мамой красивая история! — мечтательно сказала Катя.
— Эй, рано тебе о свадьбах думать, — подмигнул отец.
Катя засмеялась и убежала.
Вера училась с Надеждой в одном классе. Она была крепкой, с резкими чертами, а Надежда — хрупкой, но сильной. У Надежды было три брата, и отец приучал их к спорту. Надежда тренировалась с ними и вскоре подтягивалась не хуже братьев.
Однажды на физкультуре она попросила разрешения подтянуться и удивила всех, сделав столько же, сколько мальчишки. После этого парни стали её уважать, а девчонки злились, пряча зависть за насмешками.
Надежда всегда была доброй, никогда не ссорилась, а на колкости отвечала меткими фразами.
В старших классах у многих девочек появились ухажёры. Вера любила Игоря, писала ему записки, звала на танцы. Но, вернувшись из армии, он посватался к Надежде. С тех пор между ними началась скрытая вражда.
Вскоре Вера вышла замуж за одноклассника и поселилась неподалёку. У Надежды уже родился сын. Годы шли. Надежда родила двух сыновей и дочь, а Вера долго не могла стать матерью. Врачи говорили, что проблем нет, но детей не было. Вера подозревала, что причина — её юность, когда она, учась в городе, забеременела, но не оставила ребёнка.
Ей было больно видеть, как Надежда рожает одного за другим. Это отдалило её ещё больше. Но однажды Вера забеременела и родила сына, Антона, почти одновременно с четвёртым ребёнком Надежды — Катей.
Мальчики учились вместе и подружились. Когда Кате было семь, Надежда родила младшую дочь.
Недавно Надежда с Катей вернулись из поездки к старшему сыну. На улице они встретили Веру, которая не упустила случая уколоть старую соперницу. Она и не догадывалась, что Катя, стоявшая рядом, скоро изменит их отношения.
Антон, сын Веры, после вечеринки с друзьями стоял у дома, когда увидел Катю, идущую из магазина. Девушка, заметив парней, не смутилась. С поднятой головой она прошлаАнтон поспешил за ней, сердце бешено колотилось в груди, ведь он наконец-то решился признаться в своих чувствах.
