Людмила, здравствуй! Принимай гостей, сказала сестра и аккуратно закатила чемодан в прихожую, ловко пододвинув его ногой.
В субботу, ближе к полудню, когда Людмила спокойно готовила обед и ни о чём серьёзном не думала, зазвонил дверной звонок.
Звонок прозвенел два раза. Ещё три. А потом долго и прерывисто.
Муж, Сергей, не отрывая взгляд от телевизора, задумчиво буркнул:
Кто-то уж слишком настойчив.
Людмила открыла дверь на пороге стояла её младшая сестра, Маргарита, с двумя массивными чемоданами, сумкой через плечо и взглядом женщины, которая наконец решилась на важный шаг и этим очень довольна.
Люда, привет! Вот я и приехала, принимай меня, весело сказала она и закатила первый чемодан внутрь, мастерски, словно всю жизнь этим занималась.
Людмила машинально посторонилась. Сорок лет сестринских отношений даром не проходят тело сначала реагирует, а только потом голова.
На сколько собралась? с подозрением спросила Людмила, разглядывая второй чемодан.
Маргарита сняла пальто, повесила его на тот самый крючок, где висело Людмилино шерстяное пальто, и с видом хозяйки осмотрела пространство.
Я надолго, Люд. Навсегда, можно сказать. Квартира у тебя просторная три комнаты, вас тут двое, место есть. Вот я и подумала…
Людмила молча смотрела на сестру, пока та уверенно продолжала.
Сергей в гостиной прибавил звук телевизора, делая вид, что погода на неделю сейчас особенно его волнует.
Рита, ты серьёзно?
Более чем, Маргарита кивнула с важностью. Уже проходя по коридору, она выглядывала в двери: Так, эту комнату возьму. Светлая, окно выходит во двор, тихо как в библиотеке.
То была гостевая с древним диваном, старой швейной машинкой и коробками с вещами, которые Людмила всё откладывала разобрать.
Маргарита! Людмила догнала её у дверей. Мы же даже не поговорили…
А что говорить-то? Мы ж свои, родные. У нас всё общее, так мама учила.
Людмила мысленно решила, что сейчас не время вспоминать маму.
За стеной телевизор что-то вещал о дождях и похолодании Сергей, похоже, стал знатоком прогноза.
Тем временем Маргарита распаковывала вещи и, словно хозяйка дома, принималась менять всё по-своему: сначала переставила кровать («Сквозняки, Люд! У меня после них шея болит»), затем отодвинула швейную машинку: «Ты всё равно ей не пользуешься».
Вечером в прихожей появились её ярко-розовые пушистые тапки с бубонами на их фоне аккуратные Людмилины туфли выглядели, как учительница на дискотеке.
За ужином Сергей молча ел борщ, разглядывая тарелку с видом учёного.
Борщ прекрасный, отсалютовал он.
Борщ как борщ, деловито отозвалась Маргарита и тут же спросила: Серёжа, у вас есть вентилятор? В моей комнате душно.
Сергей поднял глаза сперва на Маргариту, потом на Людмилу.
Поищу.
Людмила тяжко вздохнула, как будто у неё всю силу из пяток вынули.
На третий день Маргарита принялась за холодильник, исследовав его с дотошностью биолога.
Люда, у тебя кефир просрочен.
Видела, не успела выбросить.
А масло зачем сразу три пачки покупать? Лежит, только место занимает…
Рита, это мой холодильник.
И что? Я не чужая.
Эта фраза у неё была как универсальный ключ. Пять раз на дню Людмила ловила себя на мысли сказать честно: «В этой ситуации, может, и чужая…» но не говорила.
С каждым днём Маргарита в доме всё больше пустила корни. Выяснила, во сколько Сергей идёт в мастерскую, когда Людмила смотрит сериалы, и появлялась именно тогда с чаем и разговором: о жизни, о соседях, которых у неё теперь нет, о политике, о молодёжи…
Людмила кивала, слушала вполуха, а думала, что её собственная семейная драма почти как в сериале.
По утрам Маргарита вставала ещё до всех и Людмила поняла, что сестра вовсе не сова, а жаворонок с планом на каждый день. В шесть утра кухня гремела посудой, сковородка шипела, и вся квартира слышала бодрый голос:
Серёжа, тебе яичницу сделать? Люд, с зеленью или нет? Сыр нашла в холодильнике, уже затвердел натёрла, жалко выбрасывать!
Сергей с сонным лицом приходил на кухню, ел яичницу и чинно благодарил.
Людмила становилась в дверях, наблюдала: она кормит моего мужа завтраком. В моей квартире.
Тогда внутри Людмилы щёлкнуло что-то совсем новое.
Сев у окна с чашкой крепкого кофе, она набрала взрослую дочь:
Свет, у тебя минутка найдётся?
Конечно, мам. Всё в порядке?
Приезжай ко мне, поговорить хочу.
Светлана приехала в воскресенье, привезла киевский торт, обняла маму и сразу спросила:
Ну, рассказывай.
Людмила выложила всё: чемоданы, тапки, передвинутую машинку, сыр и бесконечные утренние яичницы.
Света слушала молча, разве что брови у неё всё выше лезли.
Мам, а она хоть за продукты и коммуналку платит?
Говорит, будет платить…
Говорит или платит?
Людмила опустила глаза.
Всё обещает.
Светлана посмотрела на закрытую дверь гостевой.
В этот момент в кухню вошла Маргарита, увидела племянницу и радостно улыбнулась:
О, Светлана! Молодец, что заехала! Люда, где у тебя сахар? В вазочке закончился.
В шкафу, спокойно ответила Людмила.
Я возьму?
Бери.
Маргарита налила кофе, зачерпнула сахар, попробовала осталась довольна.
Света смотрела на неё уже совсем по-другому с уверенностью, будто решение принято заранее.
Тётя Маргарит, когда квартиру продали?
Пауза. Маргарита поставила чашку.
С чего ты взяла?
Тётя Валя звонила, случайно обмолвилась.
Маргарита взглянула на Людмилу.
Ну и что, что продала. Деньги у меня есть. Пока присматриваюсь, покупать не время, рынок так себе. Поживу пока, накоплю ещё, и там видно будет.
А “пока” это сколько? спросила Светлана.
Ну, год. Может, больше, посмотрим.
Людмила встала от окна.
Рита, выходит, ты устроилась у меня, чтобы экономить свои деньги с продажи?
Люда, зачем такие слова?
Я права?
Мы родные люди, Люд. Ты всё понимаешь…
Но сейчас это не подействовало.
Светлана с семьёй переезжает в эту комнату. Я позвала. На следующей неделе приедут.
Маргарита удивлённо уставилась на племянницу, а та спокойно пила чай.
Когда вы это решили, начала Маргарита.
Решили, сказала Людмила просто. Вчера.
Это было не так Светлана никуда не собиралась переезжать. Но Людмила смотрела спокойно и твёрдо.
Маргарита молчала, потом коротко кивнула и ушла к себе.
Собиралась она два дня неторопливо, по-хозяйски. В комнате шуршали пакеты и звенели плечики, мебель снова двигали по местам.
В среду утром Маргарита вышла в коридор с вещами.
К Тамаре поеду, давно зовёт.
Хорошо, отозвалась Людмила.
Звони, если что.
Обязательно.
Маргарита надела пальто, не оборачиваясь, сказала с порога:
Ты изменилась, Люда.
Людмила задумалась.
Наверное, сказала она.
В дверь тихо щёлкнул замок.
Людмила ещё немного постояла, глядя на пустой крючок, где всегда висела Маргарита. На пол без тапок и суеты.
В гостевой распахнула окно, убрала машинку туда, где ей место.
Вечером позвонила Света:
Мама, уехала?
Да, уехала.
И как ты?
Людмила улыбнулась:
Хорошо. Очень.
За окном сгущался вечер, из кухни доносился стук посуды и это было удивительно уютно.
Иногда самое важное вовремя поставить границы и вспомнить, что твой дом и твой мир только твоя ответственность.
