**Роковая лыжня**
Гул электрички разрывал тишину заснеженного леса. Солнце, низкое и блёклое, пробивалось сквозь густые лапы елей, отражённое в окнах вагона. В купе шумно обсуждали предстоящий отдых студенты-медики, их лыжи, прислонённые у входа, уже предвкушали снежную трассу.
Душой компании был Ваня Морозов — высокий, статный парень, гордость института, кандидат в мастера спорта по лыжам. Каждую зиму он защищал честь альма-матер на соревнованиях, не опускаясь ниже второго места. Его отец занимал видный пост в мэрии, так что Ваня слыл местной знаменитостью.
Перед Новым годом он предложил группе выбраться на турбазу — уютное место в глуши, где можно отдохнуть и прокатиться по накатанной лыжне. Согласились почти все, хотя кроме самого Морозова лыжными подвигами никто не увлекался. Но кто откажется от зимней сказки?
Катя стояла на лыжах разве что на школьных уроках физкультуры. Но когда зовёт сам Ваня — можно и на край света. Она готова была на что угодно, лишь бы быть рядом с ним.
В вагоне она прижалась к его плечу, счастливая, словно в райском сне, и не замечала, как Миша Осипов бросал на неё ревнивые взгляды. Да и не он один. Света, сидя напротив, тоже напряжённо следила за парой. *«Что он в ней нашёл?»* — говорил её взгляд.
Катя и сама удивлялась. Столько вокруг ярких девушек, а он выбрал её — скромную, хоть и отличницу. Недавно он даже заговорил о свадьбе после института. Отец строго наказал: жениться только с дипломом в руках, не раньше. Иначе прощай карьера в лучшей клинике города.
До выпуска оставалось полтора года. Всё ещё могло измениться. Но Катя не думала о будущем. Здесь, в тёплом вагоне, прижавшись к Ване, она чувствовала себя счастливой.
Вышли на платформу, и дыхание перехватило от красоты зимнего леса. Турбаза пряталась среди заснеженных деревьев, воздух звенел от мороза. Смеясь, они шагали с лыжами на плечах, радуясь молодости и приближающемуся празднику.
Расселившись по деревянным домикам, Ваня сразу позвал всех на лыжню.
— Сначала пробежим малый круг — пять километров. Берите телефоны, звоните, если что. Здесь безопасно, зверей нет, трасса хорошая. Я иду первым, Миша замыкает.
Катя не спешила вставать в голову колонны. Она понимала: будет только мешать. Встала последней, и Миша занял место позади. Ваня заметил, но промолчал.
Группа во главе с Морозовым быстро скрылась среди деревьев. Катя отстала сразу. Лыжи скользили, ноги горели, руки коченели от холода. Она задыхалась, а за спиной слышалось ровное шуршание лыж Миши.
— Обгоняй! — крикнула она, оглянувшись.
Но он не спешил. Катя уже корила себя за решение участвовать. Лучше бы осталась в домике, пила чай и ждала. Вдруг рядом громко хрустнула ветка, будто кто-то продирался сквозь чащу. Она вздрогнула, потеряла равновесие и упала. Под ней хрустнуло, острая боль пронзила ногу, и она вскрикнула.
— Что случилось? — Миша притормозил рядом.
— Нога… — простонала она сквозь зубы.
Он развернулся, аккуратно осмотрел голень. Катя взвизгнула от боли.
— Перелом, — коротко констатировал он, доставая телефон. Но сети не было.
— Ваня скоро вернётся, — пробормотал Миша. — Если, конечно, решит пробежать второй круг.
— Он сказал, что сегодня только один круг, — всхлипнула Катя.
— Тогда ждать придётся. Держись.
Она сидела на снегу, дрожа от холода и боли.
— Я попробую поймать сигнал, — сказал он. — Не уйду далеко.
Миша отъехал вперёд, потом назад. Наконец закричал:
— Есть связь!
Через несколько минут он вернулся.
— Ваня уже в пути.
Заметив, что Катю трясёт, он снял куртку и накинул ей на плечи. Вскоре сам начал содрогаться от холода, прыгая на месте, чтобы согреться. Казалось, прошла вечность, прежде чем на лыжне показался Ваня.
— Всё, помощь близко, — прошептал Миша посиневшими губами.
— Как это случилось? — резко спросил Ваня, подтягивая за собой пластиковую волокушу.
Катя не могла говорить от боли.
— Снимай лыжи, — приказал он. — Ложись.
Она закричала при малейшем движении. Ваня не выдержал:
— Кать, да помоги хоть немного! Или хочешь замёрзнуть?
Миша молчал. Он знал: сейчас всё решает опыт Вани. Вдвоём они уложили её на волокушу.
— Держись, — тихо сказал Ваня, перекинув ремень через плечо.
Он легко потащил её по лыжне, будто она весила ничего. Миша шёл следом.
Когда они добрались до базы, Миша не чувствовал ни лица, ни рук. Кто-то растёр ему щёки, сунул в руки чашку чая. Катя лежала на диване с перевязанной ногой, под действием обезболивающего уже не плакала.
Через два часа приехала скорая. Их погрузили в машину. Катя ждала, что Ваня поедет с ними, но он лишь бросил:
— Я не могу бросить ребят. Тебе я всё равно не помогу.
Она рыдала полдороги, пока укол не погрузил её в сон. Перелом оказался несложным, без смещения. Через несколько дней её выписали. Мише обработали обмороженные щёки и отпустили домой.
На следующий день он пришёл к ней с апельсинами и книгой.
— Зачем я вообще поехала? Весь праздник проваляюсь, — ныла Катя.
— Будим вместе валяться, — шутливо ответил он. — С таким лицом мне всё равно людей пугать.
Но её это не утешило. Она мечтала встретить Новый год с Ваней, у его камина. А теперь… Ваня позвонил лишь один раз. Он так и не пришёл ни в воскресенье, ни в понедельник. Лишь во вторник забежал на пять минут.
— Он же не мог бросить ребят, — оправдывала она его перед Мишей.
Но потом подруга Настя рассказала: на турбазе Ваня крутил роман со Светой. Та хвасталась, что он пригласил её на дачу. Это был удар в спину. Катя разрыдалась, уткнувшись в подНо годы спустя, глядя на счастливые глаза своего сына и чувствуя, как крепко держит её за руку верный Миша, Катя поняла — её новогоднее желание всё же сбылось, просто не так, как она себе представляла.
