Меня зовут Иван Соколов, и я родился в маленькой деревне в Сибири. Сколько себя помню, дед рассказывал мне истории о том, как раньше холмы вокруг нашего дома были покрыты густыми лесами, чистыми реками и птицами, чьи песни раздавались с самого рассвета.
Но к моим восьми годам те холмы стояли голые, земля была изъедена оврагами, а вокруг царила тишина, от которой щемило сердце.
Однажды я спросил деда:
Почему здесь больше нет деревьев?
Потому что их вырубили на дрова, а земля устала, ответил он.
А кто их посадит снова?
Тот, кто любит будущее больше, чем сегодняшний покой.
Той ночью я не мог уснуть. Казалось, дед дал мне задание.
На следующий день я взял старую жестянку, наполнил её землёй, нашёл несколько семян берёзы у дороги и посадил их. Не знал, получится ли, но каждый день носил воду из ручья и поливал их. Когда появился первый росток, я почувствовал что-то необъяснимое будто крохотная частичка надежды осталась со мной.
Я продолжал собирать семена и сажать их сначала во дворе, потом на ближних склонах. Соседи смеялись:
Ваня, это же бессмысленно!
Но я помнил слова деда.
Со временем ко мне присоединились другие ребята. По субботам мы шли в холмы с бутылками воды, семенами и самодельными лопатками из жести. Одни ростки погибали, другие приживались. Мы научились огораживать их от коз и выкладывать камни, чтобы удержать влагу.
К пятнадцати годам на склонах уже росло больше трёх тысяч деревьев. Перемены стали видны: вернулись птицы, земля меньше пересыхала, а после дождей снова бежали ручейки.
Об этом написали в местной газете, потом приехал человек из экологического фонда:
Иван, хочешь посадить ещё больше деревьев?
Я не колебался.
С их помощью у нас появились инструменты, перчатки, саженцы местных пород. Мы даже ходили на лекции о восстановлении лесов. Дед, уже совсем седой, обнял меня и сказал:
Теперь ты видишь будущее, внук.
Сейчас мне двадцать четыре, я учусь на эколога. На тех холмах, где раньше была пустошь, теперь молодой лес больше двадцати пяти тысяч деревьев. Он ещё не идеален, но в нём уже живут дятлы, белки, лисы, и люди приходят сюда гулять в тени.
Когда я поднимаюсь туда, трогаю стволы и думаю: эти деревья простоят долго после меня. И мне нравится представлять, как лет через пятьдесят какой-нибудь мальчик спросит своего деда:
Кто посадил этот лес?
И тот ответит:
Мальчик, который любил будущее больше, чем сегодняшний покой.
А ведь правда стоит только начать.
