Солнечные лучи пробивались сквозь тюль, мягко освещая серебряную рамку с фотографией женщины, чья жизнь оборвалась слишком рано. Иван сидел в кресле, неподвижный, словно высеченный из камня, и смотрел на лицо Нади. Слёз больше не было только тяжёлый ком в горле, будто кто-то сжал его сердце ледяной рукой.
«Всего тридцать пять Вся жизнь впереди» мысли бились в висках, как набат. Девять дней. Девять дней с тех пор, как он стоял у свежей могилы, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Девять дней с тех пор, как в последний раз слышал её смех, видел её улыбку, вдыхал её запах лёгкий, с нотками лаванды и чего-то неуловимого.
Иван был старше Нади на десять лет. В свои сорок три он считал себя человеком степенным, рассудительным, крепко стоящим на ногах. Он видел в ней хрупкую птичку, нуждающуюся в защите, но ошибался. За её нежным взглядом и бархатным голосом скрывался цепкий ум, умевший считать каждую копейку. Надя знала, как добиваться своего, оставляя других в дураках.
Они встретились десять лет назад на шумной вечеринке в загородном доме. Иван тогда уже владел строительной фирмой, и дела шли в гору. Он был душой компании, но вдруг заметил её одинокую фигуру у окна.
Тёмноволосая девушка в обтягивающем красном платье сидела, отрешённо попивая вино. Глаза тёмные, как ночь, смотрели куда-то вдаль. Надежда. В тот момент она казалась ему не просто красивой она была загадкой, которую он жаждал разгадать.
Он подождал, пока её бокал опустеет, и подошёл с новой порцией вина.
Можно составить вам компанию? спросил он с лёгкой улыбкой.
А если я скажу «нет»? в её глазах мелькнула искорка.
Рискну, ответил он.
Они говорили о книгах, о музыке, о звёздах. Надя была остроумна, язвительна, обаятельна. Иван очнулся, будто от долгого сна.
Позже он узнал, что Надя оказалась на вечеринке случайно подруга позвала «развеяться». Но Надежда ничего не делала просто так. Она пришла за возможностью.
На тот момент Иван был женат. У него был сын от первого брака, но семейная жизнь давно превратилась в формальность. И вот появилась она как ураган, сметающий всё на своём пути.
Через полгода он подал на развод. Через год женился на Наде.
Но семейный рай оказался миражом. Надя, став женой и матерью, не изменилась. Она тратила деньги на брендовые вещи, пропадала в клубах, почти не замечая сына, Ваню.
«Он мне мешает», бросала она.
В итоге Ваню забрала бабушка мать Ивана, добрая, терпеливая женщина. Она растила внука, не жалуясь.
А потом случилось непоправимое.
Утром в обычный вторник раздался звонок. Голос врача был сухим:
Ваша супруга в реанимации. Срочно приезжайте.
Он мчался, как одержимый, но опоздал.
Надя умерла, не попрощавшись.
После похорон Иван забрал Ваню домой. Бабушке было за семьдесят она устала.
Он нанял няню Ольгу. Молодую, скромную, с добрыми глазами. Она пришла с чемоданом и надеждой на новую жизнь.
Где живёте? спросил Иван.
Пока у знакомых, ответила она.
Он посмотрел на неё и вдруг почувствовал что-то тёплое, почти родное.
Оставайтесь у нас, сказал он.
Ольга оказалась не просто няней. Она пекла пироги, читала Ване сказки, гуляла с ним в парке. Иван повышал ей зарплату, но она отказывалась ей было важно чувствовать себя частью семьи.
Однажды в парке Ваня заметил старушку на скамейке. Она дрожала от холода.
Пап, дадим ей хлеб? прошептал мальчик.
Подойдя ближе, они увидели, как старушка вытирает слёзы.
Вам помочь? спросил Иван.
Женщина молча достала блокнот:
«Я потерялась. Лесная, 15».
Иван похолодел. Это был его адрес.
Зачем вам туда? голос его дрогнул.
Старушка написала:
«Там живёт моя дочь. Надежда».
Её больше нет прошептал он.
Женщина закрыла глаза, а потом сунула ему в руку потрёпанный конверт.
Дома Иван прочитал письмо и мир перевернулся.
Мать Нади писала о болезни, о прохудившейся крыше, о том, что дочь не отвечала на её письма.
«Я твоя мать. Почему ты молчишь?»
Она не была сиротой, прошептал он Ольге. Надя стыдилась её.
Что будете делать? спросила она.
Помогу, ответил он. Это семья моего сына.
Он поехал в деревню. Увидел покосившийся дом, но внутри чистоту и уют.
Он отремонтировал крышу, провёл воду, купил дрова. Стал приезжать каждые выходные. Потом на неделю.
И понял: город больше не манит. Здесь, среди берёз и тишины, он снова почувствовал себя живым.
Однажды вечером, у костра, он повернулся к Ольге:
Останься. Навсегда.
Она улыбнулась.
Через год они поженились. Свадьба была скромной, душевной.
Рядом с домом тёти Гали они купили избу. Переехали все вместе Иван, Ольга, Ваня и бабушка.
По вечерам они пили чай с мёдом, смотрели на звёзды и слушали, как шумит лес.
Жизнь, казалось, началась заново.
Из пепла новая любовь.
Из потерь покой.
